— Так сложилось, что учителей у меня не было... Ни плохих, ни хороших, видимо везучая, — Рипли рассмеялась.

— Может, и в этом дело, а может, ты просто хороший человек!?

— Что же во мне хорошего?

— Тащишь всех за собой, защищаешь и спасаешь всяких никчемных бедолаг.

— Не мне решать, кто чего стоит в этом мире, здесь человеческая жизнь равна куску мяса на базаре в жаркий день, мне это не нравится.

— Можно подумать, мне это по душе.

— Можно это принять или не принять, так вот я не хочу уподобиться тем, кто это принял. Я не плыву по течению и против тоже... Рипли сделала паузу и продолжила: «У меня свой путь».

— А я свой путь не вижу, куда ни ткнусь, везде одно... смерть или насилие.

— Если тебе такой расклад не нравится, не принимай.

— А что мне делать?

— Советы давать — это к Деду, он у нас большой любитель вразумлять заблудших, — Рипли рассмеялась.

Ева оказалась хорошим водителем и, быстро разобравшись в управлении броневика, уверенно направила машину в ту сторону, что указал Огонек.

Дед кряхтел и ерзал, постоянно подскакивая и высовываясь из открытого люка, пытаясь рассмотреть, что происходит, сидеть с раненой Зоей ему совсем не хотелось. Его больше интересовало, о чем разговаривает Рипли с его новоиспеченным крестником.

Таня уверенно оседлала своего рыжего «мустанга» и не отставала от Храпа, бесшумно идущего по полю в сторону черноты.

— Храп, ты что-нибудь уже видишь? — Девочка задрала голову, привлекая внимание здоровяка.

— Ничего такого, что бы не видела ты! — огрызнулся Храп, шумно втягивая воздух.

— Что надутый такой? — Девочка от скуки решила разговорить большого друга.

— Не нравится мне эта затея — тащиться неизвестно куда.

— Ну почему же неизвестно? Дед сказал, что этот обормот говорит правду.

— Ты чего на рыжего взъелась?

— Не люблю мальчишек, они меня всегда во дворе задирали.

— Это они от большой симпатии, подрастешь — и твое мнение о них изменится.

— Как у мамы к Квазу?

— А что у них?

— Я так понимаю, любовь, — Таня, хихикая, ткнулась в гриву льва.

— Любовь — морковь, значит. Храп почесал лысую голову.
– Как тебе не противно, он же воняет псиной, — Храп недовольно сморщил нос, смотря, как девочка тискает гриву льва.

— Никакой и не псиной, нормально он пахнет. Получше некоторых, — Таня обернулась на пыливший позади броневик.

— Ну так-то да, если ты о старикане... — Храп растянул рот, оскалив огромные клыки.

— Вовсе и не о нем, — Таня сморщила носик и замолчала.

Дальше шли и ехали молча, пока не уперлись в черноту.

— Трындец, пришли, — Храп тупо пялился на антрацитовую полосу, с лева упирающуюся в пекло, а с права в горизонт.

— Тормози, — Огонек затарабанил по борту броневика. — Тут надо в проход попасть.

— В проход? — Из люка высунулся Дед, осматривая местность. — Чет не вижу я здесь никакого прохода.

— Это пока не видишь, место есть такое, вот за ним есть проход. Небольшая полоса между чернотой, — Рыжий спрыгнул с борта на землю, поправляя ремень на штанах.

— Ну веди, заморыш, — Таня зло сузила глаза.

— Я в черноту не пойду, это верная смерть. Не заметите, как углями станете, — из броневика выбралась Ева, вытирая лицо рукавом.

— Ой, бояки, я же говорю, есть тропа, вот по ней и пройдем в наш стаб, — Огонек уверенно пошел вдоль края черноты, всматриваясь вдаль.

— Заведет этот упырь нас, ну какой нормальный иммунный в черноте жить станет? — Храп опустил переноску с раненым на землю.

— Не ссы. Парень дело говорит. Я даром нашел это место, не стаб, конечно, так пятак небольшой, но кластер стабильный. Людей немного, может, человек двадцать, — Дед помогал Зое выбраться из броневика. К тому же где то место здесь поблизости что кваз указал.

— Нашел! — заорал парень и замахал руками, привлекая внимание.

— Рипли, что скажешь? — Ева уставилась на квазиху, не мигая.

— Идемте, раз пришли.

— Незваные гости хуже татарина, как бы нас во все стволы не встретили, — Дед опасливо посмотрел на Рипли.

— Как-то сомнительно мне, что вот так легко и просто рыжий нас к себе в стаб привел, получается, сдал своих, — Храп посмотрел в сторону махающего руками парня.

— Лох он, а не предатель, доверился первым встречным, — с серьезным видом изрекла Таня и покосилась на мать.

— А может, это ловушка, они же хотели Рипли с Храпом заполучить, и это второй вариант их плана, — Ева сделала большой глоток живца и уставилась в черноту.

— Не врет Огонек, сердце чистое у него, мозги, правда, набекрень, так это от малых лет, — Дед постучал пальцем себя по темечку.