— Вижу Рыжего... Мать моя женщина! Это ж элитник. — Бугор плюхнулся на лавку.

— Вот и я говорю, наживем он с этим здоровяком проблем. Еще непонятно, как с ним нимфа управляется и будет ли с нами сотрудничать.

— Ну если баба не дурная, то договоримся.

— А где ты видел не дурную нимфу?

— Я их вообще не видел, но залетные рейдеры рассказывали разное.

— Что делать-то?

— Все уже на позиции, твое дело смотреть и сообщать. Я вниз пойду, проверю, все ли готовы.

После Бугор направился к лестнице, которая заскрипела под его весом.

Мальчишка лет десяти сидел в кустах, сжимая в руках бутылочку с живцом.

— Ты как, Миха? — из густого кустарника вышел Бугор.

— Пока держусь, — мальчик, не отрывая глаз, от вьющейся по черноте серой дорожки.

— Ты не перенапрягайся, если чего, беги до Знахарши, — здоровяк опустил большую ладонь на голову паренька.

— Хорошо, дядя Бугор, всё сделаю.

Хозяин стаба обходил позиции, на которых расположились его «бойцы», состоящие из двух девушек и трех пацанов.

Все мужчины отправились на поимку нимфы и ее зверя, тем самым оставив стаб без охраны.

С мужиками в Черном было плохо, не выживали они рядом с пеклом, зато баб и детей в стаб Шурыга приводил пачками. На что хозяин стаба только тяжело вздыхал и охал, распределяя новичков по койкам.

Бугор, поправив кобуру на поясе, вышел на тропу, ожидая гостей.

— Бугор! Мы дошли, — из черноты выскочил бледный парень и кинулся к командиру.

— Тише, Рыжий, не суетись. Всё нормально? — Бугор остановил парня рукой.

— Наши все полегли, только я и Потап остались, но задание выполнили, — парень тороторил, сбиваясь с дыхания.

— Почти все, значит... Кто тогда зверя ведет? — Багор достал из кобуры старенький пистолет, как будто он мог остановить элиту.

— Так он не зверь, он разумный и вообще нормальный мужик, — парень хлопал рыжими ресницами.

— Ух, — из тропы в черноте вывалился Храп и уставился на мужика с пистолетом. «Пукалку убери, не смеши мои подковы», — Храп оскалил клыки, растянув рот в улыбке.

От чего у Багра выступили крупные капли пота на лбу.

— Багор, это Храп. Он кваз и... Договорить парень не успел, его опередил выскочивший на даре ускорения Дед.

— Здорово живете, добрые люди. Просим прощения, что незваные в гости пришли, но так уж обстоятельства сложились, — тараторил старикан, тиская здоровенную руку онемевшего от происходящего Багра. — Я Дед, это Храп, а там еще Зоя, Таня с Баксиком, Ева с Потапом вашим и наша командирша Рипли. Ее не пугайтесь, она немного кваз.

— Здрасте, — только и смог выдавить из себя Бугор.

Из кустов на дорогу стали выходить люди, в основном подростки и молодые женщины, с интересом разглядывая говорящую элиту и тараторившего мужика с большим пистолетом на поясе.

Из черноты медленно вышла Зоя, за ней Таня, крепко держа за гриву рыжего кошака.

— Ну вот, я же говорю, мы не опасные, и котик у нас мирный, не кусается. Ребятки, можете его потискать, он не против будет. Так же, Таня? — Дед уставился на девочку в синих джинсах и яркой футболке.

— Да тискайте сколько хотите, ему даже нравится, — девочка обвела взглядом людей, на лицах которых было выражение шока и ужаса.

— Здравствуйте, — раздался хриплый голос, и на тропу вышла квазиха. — Не бойтесь, я не монстр.

— А выглядишь как топтун, — из-за молодой женщины высунулась девчушка лет пяти.

— Ну что ты, Маня, квазов не видела? — Женщина опустила руку на кудрявую головку девочки.

— Видела, только тот страшный и мычит, как корова, а эта разговаривает, и одежда хорошая.

Ева вытолкала связанного Потапа на всеобщее обозрение и закинула винтовку на плечо, полностью полагаясь на защиту Храпа.

— А что связанный-то? — Багор отнял свою руку у Деда и уставился на окровавленного рейдера.

— Так он это... Жениться не хотел. Вот невеста его и поколотила немного, — Дед пихнул Бугра в плечо.

— Жениться, значит... — Бугор сквозь зубы прошипел: «стоять». На месте замерли все, кроме Храпа, смотрящего на происходящее с высоты птичьего полета.

— Ты так не балуй, — Храп опустил огромную лапу вниз.