Шрифт:
— Дистанция 5000! — выкрикнул штурман «Афины». — Малые десантные корабли преображенцев перестраиваются. Вижу разрывы в их порядках!
— Отлично! — бросила Таисия Константиновна. — Кавторанг Жила, держите курс ровно между ними. У нас есть шанс проскочить в окошко…
Названные княжной корабли, действительно совершали в этот момент перестроение, пытаясь уклониться от возможного столкновения с огромным линкором и преследующими его крейсерами, поэтому оставили между собой приличный разрыв.
— Слишком узкий просвет, ваше высочество! — побледнел Жила. — Не думаете же вы всерьез, что мы сможем проскочить?!
— Уже не думаю, кавторанг, а действую! — отрезала Таисия, вцепившись в подлокотники капитанского кресла. — Скорость не снижать…
Мощнейшие двигатели «Афины» взревели словно демоны преисподней. Линкор заметно вздрогнул и резко ускорился, несясь навстречу МДК. Его подрагивающий от напряжения корпус прорезал пространство четко между двумя десантными кораблями, оставляя за собой инверсионный след.
Резкий маневр княжны застал штурманов и капитанов эскадры Красовского врасплох. В отличие от «Афины» преследовавшие ее крейсера 10-ой «линейной» ринулись в стороны, пытаясь избежать столкновения с внезапным препятствием. Заработали маневровые двигатели, уводя «Пантелеймон», «Прут» и остальные корабли от столкновения.
— Вот так, — усмехнулся Тася, наблюдя как четыре дредноута Красовского совершают маневр уклонения и серьезно тем самым отстают.
Однако Александр Михайлович не был мальчиком для бить и тут же приказал скорректировать курс. «Транзунд», «Пантелеймон», «Прут-2» и «Цесаревич Георгий» разделились, намереваясь обойти корабли «преображенцев» с флангов, это требовало времени и позволяло «Афине» пусть и ненадолго, но оторваться.
— Ваше высочество, крейсера вице-адмирала теряют ход! — радостно воскликнул Жила.
— Не расслабляемся, Аристарх Петрович, — осадила его Таисия. — Они скоро опомнятся…
Она была права, скинув с себя крейсера, «Афина» просто выиграла еще несколько минут, что ни к чему кардинальному не вело.
Резкий вираж кораблей Красовского и уклонение позволили им через некоторое время вновь сомкнуть строй, выйти на оперативный простор и снова зажать убегающий линкор в тески. Дистанция между загонщикаи и жертвой неумолимо сокращалась, пока не упала до критической. Еще минута, и многотонные тросы-захваты устремились к «Афине», в попытке обуздать дредноут словно необъезженного мустанга.
Линкор заметно содрогнулся. Маршевые двигатели, перегруженные «форсажем», отчаянно боролись с притяжением магнитных захватов. «Афина» рвалась на свободу из цепких объятий крейсеров Александра Михайловича. Но даже такой исполин, обладающий колоссальной мощью, оказался бессилен сразу перед четырьмя тяжелыми крейсерами, охватившими его плотным строем со всех сторон. Мощные магнитные тросы намертво сковали «Афину»…
Глава 6
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: 142 миллиона километров от перехода «Таврида-Екатеринославская».
Дата: 9 марта 2215 года.
Линкор «Афина», словно поверженный исполин, застыл в холодной пустоте космоса, опутанный магнитными тросами четырех крейсеров вице-адмирала Красовского, словно прочными стальными сетями. Стремительная погоня, навязанная Александром Михайловичем беглому кораблю великой княжны, завершилась безоговорочным успехом Красовского.
— Ваше высочество! Входящий видеовызов с «Пантелеймона», — сообщил дежурный оператор, Таисии Константиновне.
— Соединяйте, — недовольно процедила сквозь княжна.
На центральном мониторе вновь возникло самодовольное лицо Красовского. Новоявленный вице-адмирал, едва сдерживал эмоции и выглядел так, будто он уже выиграл величайшее космическое сражение в истории Империи. Его губы кривились в насмешливой полуулыбке.
— Ваше высочество, — начал он елейным голосом, — вот вы и проиграли. Ваш линкор обездвижен, сопротивление бесполезно. Сейчас вы перестанете упрямиться и спокойно передадите управление кораблем мне. Договорились? Сопротивление, так сказать, бесполезно…