Шрифт:
Таисия очнулась от горьких раздумий и обвела присутствующих пылающим взглядом. В ее глазах полыхал неукротимый огонь, губы сжались в тонкую линию.
— Господа офицеры, — звенящим от напряжения голосом произнесла она, — Красовский рвется сюда, он жаждет поймать меня, как дичь в силки! Как видите не остановится ни перед чем, — Тася кивнула на шум снаружи. — Вопрос, что будем делать?
Таисия обвела защитников полыхающим взглядом, чувствуя, как ее сердце сжимается от невыносимой боли.
— А что делать? — пожал плечами улыбающийся кавторанг Жила, снимая винтовку с предохранителя. — Сражаться…
Все находящиеся в рубке издали дружный яростный клич, потрясая оружием. Они были готовы к последнему бою — отчаянному, безнадежному, но исполненному доблести. Жаль только, что этот бой должен произойти со своими же русскими. Но выбора, похоже, не было, честь превыше всего!
— Всем по позициям! — приказал Аристарх Петрович, вскидывая оружие и направляя его в сторону двери. — Рассредоточиться по отсеку. Стрелять на поражение без предупреждения.
Тася нервно сглотнула, она бы не смогла отдать такого приказа и сейчас сама повиновалась голосу своего кавторанга. Офицеры и бойцы засуетились, проверяя заряды винтовок, распределяясь вокруг мостика, где застыла в горделивой неподвижности Таисия Константиновна.
Княжна одарила их благодарной улыбкой, чувствуя, как от пронзительной нежности к этим верным до гроба людям перехватывает горло. Ей было горько и страшно — не за себя, за них. Ведь по ее вине, из-за ее упрямства они сейчас примут мученическую смерть…
— Приготовиться! — предупредил Жила, когда за дверью стихло. Это означало, что заряды установлены и штурмовые группы отходят на безопасное расстояние.
— Ну всё, ребятки, — громко произнес Аристарх Петрович. — Молитесь, кто умеет. Сейчас начнется.
Однако вместо грохота взрыва и чудовищной встряски в эфире внезапно раздались крики и звуки беспорядочной стрельбы по ту сторону дверей в коридоре. Кто-то дико вопил и ругался в динамиках, пытаясь перекричать треск плазменных винтовок и разрывы гранат.
Таисия ошарашено переглянулась с Аристархом Петровичем, не понимая, что произошло…
Глава 7
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: 142 миллиона километров от перехода «Таврида-Екатеринославская».
Борт линкора «Афина».
Дата: 9 марта 2215 года.
Грохот автоматных очередей и разрывы гранат, как после выяснилось шумовых, внезапно стихли так же неожиданно, как и начались. Гулкую, звенящую тишину нарушало лишь гудение работающей аппаратуры, да редкие, едва слышные голоса, доносящиеся из динамиков внутренней связи. Напряженная атмосфера будто сгустилась, став осязаемой. Казалось, даже воздух в командном отсеке превратился в желе. Таисия Константиновна, застывшая в напряженной позе воина, готового к последнему бою, медленно перевела взгляд на Аристарха Петровича. Ее верный кавторанг, нахмурив брови, также озадаченно всматривался в приборные панели, пытаясь осмыслить происходящее. Недоумение, смешанное с растерянностью, отразилось и на лицах офицеров, и рядовых космопехов, окруживших княжну плотным защитным кольцом.
Неестественная, давящая, словно перед грозой, тишина за переборками длилась, казалось, целую вечность. Но мозг лихорадочно работал, просчитывая варианты. Неужели штурмующие вдруг передумали и отказались от попытки прорваться на мостик? Или бой снаружи был внезапно прерван кем-то посторонним? Предположения одно безумнее другого проносились в голове Таси стремительным вихрем, не давая зацепиться ни за одно из них. Однако ход мыслей княжны прервал неожиданный щелчок динамика, оповещающий об открытии нового канала связи.
— Таисия Константиновна, вы меня слышите? — искаженный помехами, но все равно узнаваемый голос, раздавшийся в напряженной тишине, заставил сердце девушки забиться вдвое чаще. Знакомые, чуть хрипловатые интонации, которые она уже и не чаяла услышать вновь. — Говорит полковник Зубов. Линкор под контролем гвардии. Повторяю, весь корабль в наших руках. Сопротивление подавлено. Вы и ваши люди можете покинуть рубку, опасность миновала…
— Демид… Полковник, это действительно вы?! — ахнула Тася, на мгновение потеряв дар речи от изумления и неожиданной, ошеломляющей радости. Она судорожно вцепилась пальцами в край пульта, будто боясь упасть. Еще совсем недавно, буквально десяток минут назад, княжна была абсолютно уверена, что Зубов малодушно сбежал с «Афины», прихватив ее личный вельбот. Решил спасти собственную шкуру, предав ее и всю команду. Тогда, поддавшись обиде и жгучему разочарованию, Таисия мысленно обвинила полковника в постыдной трусости и предательстве. И вот теперь, когда, казалось, уже отрезаны все пути к спасению, когда княжна готовилась к неравному последнему бою, этот голос, возникший будто из небытия, снова возвращал ее к жизни.