— Вер, помоги, а? — попросил он. — То ли продуло, то ли сидел неловко — ребра болят. Вон мазь, мне под левой лопаткой надо растереть, а я так не извернусь. Намажешь?

— Конечно, — усмехнулась я. — Тут?

— Пониже… Потыкай пальцем, я скажу… Ой! Да, вот тут… Ты вотри как следует, только руки потом обязательно вымой, а то если в глаз попадет, будет больно.

От прикосновений к гладкой горячей коже в голову лезли какие-то не такие мысли, и я сбежала мыть руки, чудом не пересекшись с гостями. Они там пытались устроиться в одной комнате, но меня их логистика не занимала, я вернулась к Денису.

— Как я устала от всех них, — сказала я, забравшись к нему на диван и осторожно прижавшись к пострадавшей спине. Денис выбирал очередной сериал, щелкая пультом. На его диске этого добра было хоть отбавляй. — Что им от меня нужно?

— Квартира им нужна, — преспокойно ответил он. — Ты же сама сказала. Одна в трешке, в столице, до центра рукой подать… Это большой куш, Вера. Ты очень завидная невеста.

Я глубоко вдохнула, проглотив вопрос, и крепче обняла его. Он не мог… Ден просто не мог бы…

— И красивая, — сказал он вдруг. — Совсем не в моем вкусе, но, знаешь, я умею различать оттенки красоты. Ты… шоколадная с легкой лимонной пенкой. Я знаю, это звучит бредово, но я не умею описывать! Ну или… — Денис задумался. — Помнишь, я оставил на твоем участке репейник со вьюнком? Вот очень похоже. Колючая, крепкая, а цветы такие нежные…

— Ну тебя с твоими сравнениями, — сказала я, хотя по сердцу меня будто погладили мягкой лапкой. Но… не в его вкусе, значит. Ему понравилась та зеленоглазая незнакомка, наверняка тоненькая блондинка вроде ландыша какого-то, а не как я — рослый крепкий репейник. Пусть и со вьюнками.

— Я тебя обидел, да? — произнес Денис, резко обернувшись, и поморщился от боли. — Вер, я не хотел. Я не то имел в виду.

— Не знаю, что ты имел в виду, а я к себе пойду, — буркнула я. — Спина как?

— Лучше.

— Ну и хорошо. И рассекай в семейниках!

— Сделаю, кэп! — улыбнулся он, но как-то тревожно.

Следующее утро выдалось шумным: тетушки потрошили холодильник и причитали, что и поесть-то нечего. Готовила я только на двоих, а нам с Деном много не нужно.

Я знала, это надолго, знала, что Ден не встанет раньше трех, да и сама высовываться не собиралась, но ко мне постучались.

— Веруся, — ласково позвала Вика. — Мы тут возьмем покушать? Катюшке надо поесть…

— Вторая полка и левый ящик мои, туда не суйтесь, — отозвался Денис из соседней комнаты. У него слух тоже был будь здоров. — А Катюшке вашей надо не жрать, а скинуть килограммов десять. И не мешайте спать, я ночью работаю! Понаехали…

За это «понаехали» я готова была его расцеловать. Но не стала бы, пусть и хотелось до слез.

Я пробралась к нему через два часа, ближе к полудню.

— Ты чего, Вер? — сонно спросил он.

— Ничего. Прости. Я тебя неправильно поняла.

— Это меня ты прости. Я неверно выразился. Верка, извини, я зверски не выспался…

— Ты спи… — я погладила короткие волосы. — Я так просто пришла. Чтобы не одной…

— Ага, — ответил Денис и провалился в сон, а там и я с ним вместе, и куда ходили и что делали тетки, меня не волновало.

Моя комната была заперта, а входная дверь — да пес с ней, если упрут микроволновку с кухни, я рыдать не буду.

— Чем так воняет? — проговорил Денис сонным голосом. Я посмотрела на часы — половина третьего, самое время вставать.

— Понятия не имею. Пойдем да узнаем. Я первая.

— Хай-хай, мэм, — улыбнулся он и раскинул руки. — Верка…

— Чего?

— Нет, ничего… Просто мне все время больно вот тут, — Денис указал на середину груди, — и я не знаю, что с этим делать. И нет, не предлагай сходить в поликлинику. Это добром не заканчивается.

— Да, это уж точно, — кивнула я и начала вставать.

— Ну что со мной?! — выпалил он, схватив меня за футболку. — Второй день говорю гадости… Вер, Вера, я не имел в виду ничего такого, правда! Будто бес попутал, говорю же, тянет, болит, и я несу какую-то ахинею! Прости меня, пожалуйста…

«Третий вопрос», - поняла я вдруг. Два я использовала. Остался последний, и без него Денис попросту мучился, вот только я не могла придумать, о чем его спросить.

— Ден, потерпи чуть-чуть, — сказала я. — Я не буду обижаться, если ты что-то ляпнешь, правда. Я вроде бы поняла, отчего такое, да ты и сам знаешь. И я очень хочу задать правильный вопрос, Ден, не абы какой. Вытерпишь немного?

— Конечно, — ответил он, помолчав. — Но только ради тебя. Твоя родня…

— Ради всего сущего, выстави их! — искренне попросила я, и в глазах Дениса проглянула знакомая зелень. — Уж на это я точно не обижусь, а тебе, похоже, нужно спустить пар.