Водяница – утопленница из крещённых, потому не принадлежит к нежити. Они женятся на утопленницах, ещё охотнее на тех девицах, которые прокляты родителями. Водяницы предпочитают лесные и мельничные омуты, но больше всего любят пади под мельницами, где быстрина мутит воду и вымывает ямы. Под мельничными колёсами они обыкновенно собираются на ночлег вместе с водяными. Водяницы, когда вредничают, то сильно плещутся в воде, играют с бегущими волнами, прыгают на мельничные колеса и вертятся вместе с ними, ещё рвут сети, портят жернова.

Считается, водяной любит глубокую воду, живёт в омутах, водоворотах, в полыньях, на заброшенных водяных мельницах. Особенно любит место возле колеса, под мельницами или шлюзами, на дне реки, где у него есть свой дворец.

Мельники предпочитают дружить с водяным и его жёнами. Иначе они могут сломать мельничные колёса или испортить плотину. Чтобы водяной не пакостил, ему раз в год приносят в дар чёрную свинью или другое животное. За свои отношения с водяным мельники имели недобрую славу. В народе верили, что постройка мельницы всегда должна быть связана с кровавой жертвой водяному. Мельники продавали душу водяному. Также, они заманивают на мельницу прохожих странников и сбрасывают их в омут или под мельничное колесо, якобы, вместо себя. Мельники действительно приносили жертвы водяным, кидая в воду мёртвых животных, крошки хлеба, по праздникам выливая в воду водку.

– По сравнению с проказами Водяного – леший малый ребёнок!

– Вот на Украине, чтобы обезопасить себя от проделок водяного, в основании плотины закапывали лошадиный череп. В Белоруссии при заморозках часто опускали под мельничные колёса сало, иначе водяной мог слизать с них смазку. Под дверями мельницы закапывали живьём чёрного петуха. В самой мельнице держали животных чёрного цвета петуха и кошку. Конечно, в своей родной стихии водяной неодолим, зато на земле сила его слабеет. На реках все рыбы ему подвластны, все бури, штормы и ураганы.

– Я больше не буду купаться в озёрах!

– Вот, ты сразу паникуешь! По настроению водяной бережет пловца или топит его; дает рыбаку счастливый улов или рвет его сети. Над теми людьми, как я тебе уже сказал, которым судьба определила утонуть, водяной получает таинственную власть, от которой никак нельзя оторваться. Поэтому некоторые суеверные люди не решаются оказать помощь тонущему: от судьбы не уйти!

– В детстве мне бабушка говорила: Водяные утаскивают людей к себе на дно, пугают и топят купающихся.

– Правильно! Надо просто соблюдать элементарные правила. Знаешь, что в каждом водоеме свой водяной?

– Так сколько их тогда? Жуть!

– Не бойся! Вот на море самый легендарный морской царь. Его еще кличут поддонном. Прославился в русских былинах о Садко. На Русском Севере считают, что у водяных есть водяной царь – старик с палицей, который может подниматься к небу в чёрной туче и творить новые реки и озера. Его называют царь Водяник или Водян царь.

– Нептун что ли?

– Помнишь сказку, как Царь хотел воды из колодца напоится? Водяной схватил его за бороду, держит и выкуп требует? Так в волшебных сказках всегда поступает: хватает свою жертву, когда она пьёт из ручья или колодца, требует у схваченного царя или купца сына в залог или то, о чём не знает.

– Можешь мне не говорить я догадаюсь: чтобы задобрить водяного ему приносят в жертву чёрного козла, чёрного петуха. – гордо предположил я.

– Представляешь, существовал обычай держать на водяных мельницах чёрных животных, любезных водяному! – радостно оповестил меня Баюн. – Мало того, все верили: у водяного были коровы чёрного цвета, потому что он обитал в чёрной воде. Сказочники твердят: «Водяные пасут на дне рек и озёр стада своих коров – сомов, карпов, лещей и прочей рыбы».

Украинцы рассказывают, что водяной не всё время живёт в воде, так как его гоняет Бог. До Крещенья водяной сидит в воде, потом переходит в лозу, отчего зовется «лозовиком». Потом он переходит на сушу, в прибрежную траву и только после Спаса снова попадает в воду.

– Жуть какая! Он еще и по суше бродит!?

– Белорусы верят, что накануне Крещенья водяной приходит к крестьянам, просит у них сани, чтобы вывезти своих детей из воды перед её освящением. Народ перед Крещеньем сани и телеги переворачивает вверх ногами, чтобы водяной не мог ими воспользоваться. У русских считалось: зимой водяной спит на дне реки, просыпается первого апреля голодным и злым, потому ведёт себя очень бурно – ломает лёд и мучает рыбу. Ты рыбу ловить любишь? – спросил Кот у меня.

– Нет, больше есть предпочитаю.

– Тогда ты не заценишь! Удачи рыболовов также находятся во власти водяных! Понял? Старики до сих пор держатся двух главных правил: навязывают себе на шейный крест траву, чтобы не «изурочилось», то есть не появился бы злой дух, не испортил всего дела. Из первого улова часть или первую рыбу кидают обратно в воду, как дань и жертву. Идя на ловлю, бывалый рыбак никогда не ответит на вопрос встречного, что он идет ловить рыбу, так как водяной любит секреты и уважает тех людей, которые умеют хранить тайны.