– Да, ты у меня современная ведьма, тьфу, бабушка-старушка, лихая веселушка! – почти стихами заговорил я. Мы весело рассмеялись. – Я правильно понял – ждём, когда твоё зелье добродит в бражку превратится, ты меня опоишь и я все пойму?

– Примерно так внучок, наберись терпения! – сказала она, помешала в камине кочергой уголёчки, подкинула им маленьких дровишек и пошла на кухню, оставив меня переваривать услышанную инфу.

Кот Баюн и его сказки.

– Бабуууль! – проснулся я от странного шуршания и топота. Кто-то большими мягкими лапами ходил по полу и чем-то игрался. Присмотрелся. В утреннем сумеречном свете, мне показалось, под стол шмыгнул огромный кот. Странно, кота вроде не водилось, точнее он, конечно, был, как же без котейки в деревне, в дом он заходил редко. Еда, мисочки с водой и молоком стояли возле крыльца. То, что шмыгнуло под стол было какое-то слегка прозрачное и слишком огромное для обычного кота.

– Бабуль! – шёпотом позвал я опять. Тишина. Медленно спустил ноги с кровати, нашел на ощупь тапки и тихонько стал пробираться к двери из комнаты. Озираясь на угол, где стоял стол, вышел в гостиную. На кухне горел свет. Я услышал слова – разобрать их не мог, хотя буквы и слоги были знакомы.

В кухонном пространстве творилось неладное: бабушка с распущенными волосами, в белой длинной сорочке с половником в одной руке, веточками в другой, напевала слова и помешивала в большом котле вкусно пахнущее варево. Я замер на пороге, точнее уперся в невидимую плотную, но мягкую стену. Как в мультике про «желетрясение». Я попытался сделать шаг назад, чтобы не мешать. Бабуля, не оборачиваясь, сказала:

– Што внучек, не спится, Баюнок до тебя не дошел? Вот стервец, наверное, решил на Домового поохотится, проказник! Кис-кис-кис! – позвала она, тут же возле её ног объявилось облако в виде огромного кота.

– Как это понимать? – обратилась бабушка к коту. – Я тебя попросила постеречь дитятко, сказки рассказывать пока я занята, а ты шо творишь?

Кот с виновато-хитрой рожей повертел головой, глянул на неё, потом на меня. Я встретился глаза в глаза с этой громадиной и всё… не помню, как оказался ухом на подушке, укрытым одеялом. На стуле возле изголовья сидел кот.

– Так вот, – начал он, – надо заветы бабули выполнять! Ты будешь спать – я повествовать! Давным-давно, жил был я, простой кот-Баюн. Да, да, он самый, про которого ещё Александр Сергеевич писал:

«И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом;

Идёт направо – песнь заводит,

Налево – сказку говорит».

– Я понял, ты мастер заливать! – беззлобно промурлыкал я, – «Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники». Ладно, валяй! Главное, чтоб интересно.

– Не перебивай, с мысли собьешь! Сам же ныл рассказать тебе про лошадку. В одном царстве-государстве, родился необычный жеребёнок – не бывалой масти. Как лунный свет, сияет, переливается. Отродясь такого не видали. Пригласили величайшего конюха, самого лучшего во всем мире! Ухаживал он за коняЖкой 24/7: кормил, поил, выгуливал, обучал. Сильно привязался конюх к скакуну, решил посвятить этому коню всю свою жизнь. Стал разводить такую «кремовую» масть. Это было не просто. Скоро сказка сказывается, а лошади растут медленно. Время шло, ещё родилась пара таких жеребят-альбиносов.

Старая легенда гласит: одна королева, Изабелла Клара Евгения, которая в XVII веке правила в Нидерландах дала довольно оригинальный обет – она обещала не снимать свою нательную сорочку пока осада Бельгийского порта Остенде, королем Альбрехтом Австрийским, не будет окончена. Осада продлилась около трех лет. Всё это время королева твердо чтила данное ею обещание и её белоснежная сорочка приобрела кремовый цвет. Не известно действительно ли это было или врут, но породу лошадей удивительно светло кремового цвета стали называть в честь этой королевы Изабеллы.

Наш конюх не становился моложе. С каждым годом всё труднее ему давались простые действия. Он стал просить у своих богов продлить ему жизнь, вернуть силы, чтобы всё время быть с его любимыми необычными лошадками.

В один пасмурный день конюха никак не могли найти, нигде его не было. Кони были накормлены, помыты, гривы и хвосты причесаны, в косы заплетены – а конюха не видать.

Молодой помощник, который привязался и к коням, и к старому конюху, почитал его за отца, решил подкараулить, выяснить кто ухаживает за лошадьми. Он спрятался на сеновале и стал ждать. Ближе к полуночи, дверь скрипнула, в конюшню вошёл старый конюх. Он, хоть обладал человеческим обликом, одет в человеческую одежду, сам на себя стал не похож: были у него лошадиные уши и копыта.

Испугался парнишка, затрясся весь, сено с него упало. Увидел его старый конюх и молвит человеческим языком:

– Не пугайся, добрый молодец! Это я, твой наставник. Только, волею Богов, и моими молитвами, стал я Вазилой – Домашним духом. Отныне я покровительствую всем лошадям по всему свету. В некоторых землях меня зовут Канькач, Хлевник, Табунник, или Висусник. Спускайся, я не причиню тебе зла.

– Почему я тебя не нашел нигде? Где ты сейчас живешь? Когда лошадей прибираешь, холишь и лелеешь?

– Живу я в хлеву. Сейчас мне не надо спать, могу постоянно заботится о лошадях. Слежу за их размножением, берегу от болезней и припадков. Приношу особенную траву, от которой лошади крепнут, делаются сильными и рослыми. Ночью на выпасе оберегаю табуны от нападения хищных зверей.

Ещё моя миссия противостоять злому духу – Кумельгану, который норовит навредить лошадям. Спасибо пастухам, ставят на месте ночлега, шест с костяком лошадиной головы. Они думают, что конский череп является символом Вазилы, меня, то есть! – последние слова он сказал весело, с улыбкой. Парнишка успокоился окончательно, рассмеялся вместе со своим вновь обретённым старшим товарищем и спустился к нему…