Теперь, когда Истон и Джемма обручились и вскоре станут родителями, я подозревала, что скоро мы сделаем новую фотографию. Но эта всегда будет моей любимой. Возможно, потому, что она была сделана так давно.

Все выглядели более или менее одинаково. У Джейка и Кэрол, основателей ранчо, в последнее время прибавилось морщин. Их сын Джей Эр и его жена Лидди вышли на пенсию. Истон стал чаще улыбаться с тех пор, как влюбился в Джемму.

Но Кэш выглядел точно так же. Красивый, с дьявольской улыбкой и яркими карими глазами, которые напомнили мне солнечный свет, пробивающийся сквозь лесную листву.

Он обнимал меня за плечи и улыбался прямо в камеру. Возможно, причина, по которой мне так нравилась эта фотография, заключалась в том, что было легко смотреть на нее и представлять, что мы и есть та самая любящая, счастливая пара, которой казались.

Вот только, Кэш был моим другом, и только моим другом, на протяжении двенадцати лет. Мы познакомились в начале моей карьеры на курорте, когда я работала экономкой и жила в помещении для персонала. Он приехал домой из колледжа на весенние каникулы, и мы с ним поладили из-за нашей взаимной любви к Маунтин Дью (прим. ред.: Маунтин Дью — безалкогольный сильногазированный прохладительный напиток). За все эти годы он ни разу не флиртовал и ни разу не приглашал меня на свидание.

Эта нелепая и эпическая влюбленность была исключительно односторонней.

Я опустила рамку лицом вниз, скрывая снимок от посторонних глаз. Мы не были парой. И уже не будем. И пришло время отпустить его.

Пришло время для новой фотографии.

— Кэтрин? — Кэрол просунула голову в дверь моего кабинета. — О, хорошо. Ты все еще здесь.

— Привет. — Я улыбнулась своей приемной бабушке и женщине, которой хотела стать. Я сомневалась, что за всю свою жизнь встречу кого-нибудь с таким же пылом и духом, как у Кэрол Грир. — Как дела?

Улыбка на ее лице была теплой и нежной, когда она пересекала комнату с конвертом в руке. Ее волосы были заплетены в длинную ярко-белую косу, перекинутую через плечо. На ней была мягкая фланелевая рубашка, заправленная в поношенные джинсы. У этой женщины было больше денег, чем я могла себе представить за всю свою жизнь, а ее ботинки, которые я купила ей в подарок на день рождения пять лет назад, были изношены до неузнаваемости.

— Это тебе. — Она протянула конверт через стол.

— Что это? — Я взяла его у нее, бросив косой взгляд.

Она улыбнулась, и морщинки вокруг ее карих глаз стали глубже.

— Открой.

Я приподняла незапечатанный конверт и вытащила чек, который она сложила пополам. Чек на…

— Боже мой, Кэрол.

— Маленький подарок от нас с Джейком для тебя.

— Это не маленький подарок. — Она выписала мне чек на десять тысяч долларов. — Я не могу его принять. Это слишком.

— Можешь и примешь. Это подарок. Я хочу, чтобы ты насладилась отпуском. Ты не ездила в отпуск уже двенадцать лет. Повеселись. Трать эти деньги безрассудно. Насладись отдыхом. Мы позаботимся обо всем.

Мои глаза были прикованы к сумме. Я неплохо зарабатывала, работая генеральным менеджером на многомиллионном курорте Гриров. Мой грузовик был оплачен, а Кэш не позволял мне платить за аренду дома, в котором мы жили вместе, поэтому большая часть моей зарплаты уходила на сбережения. Но видеть цифры на экране компьютера после того, как я раз в два месяца вносила депозит напрямую, было не совсем то же самое. Я никогда не держала в руках подарочный чек на десять. Тысяч. Долларов. Я заставила себя оторвать взгляд от чека.

— Спасибо. Это… спасибо.

— Не за что. — Она кивнула и, порывшись в кармане джинсов, достала четвертак и протянула мне. — И у меня есть еще кое-что. К нему прилагается история.

— Хорошо. — Я улыбнулась. Я любила истории Кэрол.

Она присела на краешек моего стола.

— Когда я была маленькой, мой папа взял меня с собой в поездку. Всего лишь на выходные. Мы были бедны и не могли позволить себе ничего дорогого. Мы взяли палатку, несколько спальных мешков, холодильник с едой и отправились в путь. Моя мама была на пятом месяце беременности, и папа хотел заняться чем-нибудь вдвоем, пока не родилась моя сестра.

— Это мило.

— Он был милым человеком, — в ее голосе было столько нежности. Я была рада, что она любила своего отца, и огорчена, что потеряла его. — Мы играли в игру. Орел — налево. Решка — направо. Вот так мы и решали, куда ехать.

— Какая забавная идея. Где вы в итоге остановились?

— Недалеко. Думаю, мы провели большую часть дня, катаясь кругами. Но мы проделали почти весь путь до Айдахо, прежде чем время вышло и нам пришлось повернуть обратно.

Четвертак, зажатый у меня между большим и указательным пальцами, заблестел на солнце, струившемся сквозь окна у меня за спиной.