— Караул! Каррамба! Спасите! Нападение! Убивают!

Ричард и Петров бросились ко входу в институт. Там они увидели Лену, стоящую с шваброй наперевес, и лежащего на полу Сильвера.

— Убили! — прокричал попугай, прилетевший следом.

— Что здесь происходит?! — спросил Петров.

— Здравствуйте, а я вас сразу узнала! Я Лена Королёва, студентка, принесла документы для перевода, вот, — она протянула ему конверт, в котором хранилась её информационная карточка и характеристика от университета.

Петров молча взял документ и повернулся к ошарашенному Ричарду:

— Будем считать, что ты согласен. Она — твой студент. Документы я все оформлю.

* * *

— Ну и что мне с тобой делать? — вздохнул Темпест. — Ладно, покажу тебе для начала институт. На первом этаже, спортзал, кабинет директора. Думаю, тут комментарии излишни.

Сначала он повёл её в Исторический отдел, где ей предстояло учиться и работать.

Он был разделён на несколько залов. Каждый зал был оформлен соответствующе: если это отдел Античной Истории, то там находилась одежда и предметы быта того времени. Отдел Средневековья — доспехи и оружие; отдел Европы Нового времени — камзолы и плащи. И так в каждом, в соответствии с эпохой.

Глядя на костюмы, оружие и доспехи, стоявшие, как в музее, Лена спросила:

— Ричард… — она посмотрела на бейджик, чтобы уточнить отчество, — Питерович, а это всё… настоящее? Ну, из прошлого?

— Да, — ответил он, — настоящее. И можно просто Ричард.

Потом они пошли в галерею, где висели фотографии известных личностей. Лене там показалось ужасно скучно — эти фотографии она видела уже сотню раз в учебниках. Даже известная фотография маленького Пушкина с няней не произвела на неё особого впечатления.

Затем они отправились в Исследовательский отдел, где трудятся специалисты самых различных наук. Здесь Лене тоже не понравилось — в лаборатории её никто не пустит, а наблюдать со стороны ей казалось неинтересным занятием. Вот если бы самой изучать и ставить эксперименты…

А вот в третий отдел института Ричард её не повёл, только рассказал. Он назывался «Отдел исправления исторических ошибок». Вход посторонним туда был воспрещён, так как временщики занимались настолько опасной и рискованной работой, что любая ошибка может дорого стоить всей Земле.

— Мы никогда не нарушаем ход истории — заметил Темпест. — Для современников второй том романа Гоголя «Мёртвые души» сожжён, так как мы не просто выкрали его, а заменили стопкой бумаги. Он оказался сразу в нашем времени, и никого в прошлом это никак не задело.

— Вам надо объяснить это моей маме, — ухмыльнулась Лена.

Ричард удивлённо посмотрел на девушку. Та продолжила:

— Помните, когда институт только начал свою работу, вам поступали анонимные письма, с требованием спасти Пушкина и Лермонтова? Это была моя мама. Она привила мне любовь к истории и литературе, и многие говорят, что я — её точная копия. Тем не менее, помимо внешности и импульсивности, я ничего от неё не унаследовала. Во всяком случае, я на это надеюсь. Склад ума у меня технический — как у папы. От него же у меня абсолютная память, поэтому практически всю историю Земли я знаю наизусть.

— Ну, ты же понимаешь, что нельзя никого спасать в прошлом, — улыбнулся Темпест.

— Я-то понимаю, а мама — нет. Так что она будет последним человеком в Галактике, который узнает о том, что я работаю в МИВе. Иначе она сначала будет капать на мозги мне, а потом пойдёт к Петрову, и получив отказ, отправится в прошлое сама.

— Ладно, будем надеяться, что ты действительно умнее её. А сейчас покажу тебе саму машину времени, расскажу, как она работает. После чего мы пойдём на склад, где подберём тебе вещи для завтрашнего путешествия в двадцатый век, где я на практике расскажу и покажу, как надо себя вести на полевом задании.

Лена прекрасно знала, как выглядит машина времени и по какому принципу она работает — это объясняют на первом курсе университета, поэтому большую часть рассказа пропустила мимо ушей.

— Вот это — простейшая машина времени, — Ричард посмотрел на девушку и строго спросил:

— Ты меня вообще слушаешь?

Лена кивнула.

— Хорошо. На ней мы можем побывать только в двадцатом веке — в восемьдесят четвёртом году. И только в Москве. Настройки выставлены уже давно, и поменять их проблематично — необходимо согласовать работу с другой станцией, которая находится в прошлом. Разобраться в её устройстве может и ребёнок. Нажимаешь на кнопку «Вкл.», потом на «Пуск» и выбираешь конечную станцию. Дальше следуешь инструкциям на табло. Всё понятно?

— Да, — ответила она.

— Хорошо. Тогда пошли на склад, — Темпест махнул рукой и пошёл в подвальное помещение. Лена пошла вслед за ним.

Ей подобрали строгий рабочий костюм, состоящий из пиджака и юбки серого цвета, и сделали документы на случай, если они встретят милицию.

* * *

— Завтра в девять утра жду тебя у машины! Не опаздывай! — крикнул Ричард ей вслед, когда Лена, попрощавшись, уходила из Института.

Глава 2. Первое путешествие