А щупы нужны на маскировке грагов – пожаловался Дон «эрудиту». Тот уже накропал стопку прогнозов и сунул под нос оптимальный вариант минимализма: при обозе достаточно Гранички и стабилизатора. Лошади – не граги. Нет нужды держать их в ежовых рукавицах. А малышка такой щуп, что одна Лэйра только и может с ней тягаться. Удержать в узде несколько лошадей соплячке раз плюнуть.

Пока два заграничных титана и один гоблин перебрасывали мешки на свои возы, Дон филонил и любовался рожей продавца зерна. Мужик как увидал черноглазую смуглую стройную красотку Паксаю, так и поплыл в сторону установления позитивных торговых отношений. Дон – пока торговец пускал слюни – выторговал такую оптовую скидку, что пальчики оближешь. Красивая сестрица – страшно полезная в хозяйстве вещь. Фуф – болван – пока не научился пользоваться этим обстоятельством: ревнует жену, как припадочный. Если бы не Гнер, пару сотен рож своротил бы на коротком отрезке пути от туннеля до этого базара. Несколько десятков только здесь бы обработал – базар в этом смысле штука перспективная. Вон как перекосило торговца зерном, когда вместе с первым возом покупателей явился обломище по имени муж. Он что, придурок, свататься намылился? Чудны дела твои, жизнь. Особенно прямоходящих разумных.

Купленное зерно уместилось на четырёх максимально возможных в природе возах. По заверению Тарьяса, им можно кормить систему чуть ли не целый год.

– Мы тут наняли возниц и пастухов до самой границы Черногорья, – попытался обрадовать стабилизатора Гнер.

– Каких пастухов? – не купился и не обрадовался Дон.

– Для коров, – пряча глаза, прогудел Тарьяс. – У черногорцев, поди, и со скотиной туго. Раз там граги колобродят, стало быть, всё подъели. У нас вон одна семейка беды наделала. А там их тучи.

– За что вы так со мной? – поинтересовался Дон, ничуть не рассчитывая на сочувствие.

– До границы их дотянут, – напомнил Гнер. – А там бросим маскировать грагов и пойдём одной колонной.

– Граги с коровами? – иронично уточнил манипулятор. – Чтобы у наших щупов мозги повывихнуло?

– Стадо уже купили, – раздражённо бросил Фуф.

Он честно боролся с желанием прикончить мерзавца шурина, строящего благополучие системы на его чувствах мужа и ревнивца.

– Дотащим, – деловито пресекла Паксая нытьё манипулятора. – А в Черногорье по пути к крепости тамошнего нара половину раздадим нуждающимся.

– Хочешь поздравить меня с многоступенчатым облегчением? – попытался огрызаться Дон.

– Заткнись! – нежно цыкнула сестрица и скомандовала: – Тарьяс, нам нужно ещё зерна. Особенно для подкормки коров.

– И в придачу десяток доярок, – с удовольствием отвесил ей плюху Дон.

– Так, они ж прикупили одних тёлок, – вернулась ему плюха от скромницы Дайны, крайне унизительная для репутации манипулятора. – Да четырёх быков. Все свои дела они сотворят уж в Черногорье.

– Или по дороге, – пробурчал не всегда умеющий проигрывать манипулятор.

– Туда дороги-то три дня! – закипая, напомнила Паксая. – Как-нибудь справимся. А будешь доставать…

– Не буду, – мгновенно ретировался Дон, отлично умея выскакивать из-под «тяжёлой руки». – Тарьяс, я с тобой!

И они пошлёпали докупать зерно, дабы не простаивали ненужные возы, купленные оптом. Мастер прихватил с собой Дайну, страшно пугающуюся того, что она рассердила могучего колдуна. Дону пришлось выдавать позитив целыми пачками, чтобы у девки не остановилось сердце. И без того у тёмной селянки выверт мозгов: колдуны, ведьмы, чудовища. Со всеми нужно установить хоть какие-то конструктивные отношения, а то сожрут хором и не подавятся.

Что самое замечательное: у Дайны наилучшие отношения устанавливались с грагами. Эти гады печёнками чуют, на ком можно ездить безопасно для здоровья. Особенно паршивка Гортензия. Дон глазом моргнуть не успел, как ушлая свиноматка свалила на подобранную в дороге и внесённую в систему селянку обоих детишек. А приголубить таких поросяток – нужно иметь железные нервы. И у Дайны они имелись в полной комплектации самого высшего качества. Чего у Лэйры не отнять, так это умения подбирать кадры: не девка, а конфетка.

При Паксае эта конфетка стеснялась проявлять инициативу. А вот вырвавшись на оперативный простор в одиночку, показала себя во всей красе. Первым делом Дайна позаботилась не о каких-то там дурацких черногорцах, а о собственной системе. Пошла-поехала закупать лишь то, что может скрасить жизнь табора вечных скитальцев-иноземцев. Торговалась быстро, ловко, превосходно уловив суть проблем со временем. Моментально наняла за гроши нескольких парней с объёмистыми тачками для перевозки покупок к возам. Дону бы в голову не пришло, что путешествовать с живой птицей в клетках много проще и приятней для желудков, выдубленных на костре жёстким мясом парно и непарнокопытных. Опять же, яичница на завтрак – Дон уже почти забыл её вкус. Короче, Дайна облагодетельствовала всех, обеспечив системе нормальное полноценное питание в дороге.

Зерно, кстати, она купила и быстрей, и дешевле недотёп колдунов.

В результате, вместо гостей с подарками они превратились в переселенцев, осваивающих дикие земли. Земли впереди и вправду дикие, но переселенцы шли оттуда сюда. Одну такую компанию встретили уже на следующий день. Худые, оборванные, хотя и вполне прилично заштопанные. Три семьи, где мужскую половину представляли пара стариков и мальчишки. Люди брели незнамо куда, ибо нужны были лишь в виде крепостных – тут такое дело вовсю практиковалось. В крепость брали не пожизненно, а на определённый срок. За это беглецы могли обрести крышу над головой и еду. Заработать на собственный дом им светило только в мечтах.