В темноте до меня донесся звук рвущей на себе одежду Тори, и я нащупала на полу еще несколько камней, взяла по одному в каждую руку и ударила их друг о друга. Миллисекундная вспышка света дала мне достаточно, чтобы увидеть, и Тори схватила лоскутки одежды и швырнула их к моим ногам. Я еще раз ударила по ним камнями, решимость наполняла мои мышцы. Мы выберемся отсюда. Вернемся к нашим друзьям.

Я поняла, что они стали для меня гораздо больше, чем просто друзьями. Лэнс, Дариус, Джеральдин, Сет, Макс, Калеб, София, Ксавьер и Тайлер — они стали для меня такими же близкими, как Тори и Габриэль. Каждый из них стал частью меня, за что я была чертовски благодарна. И я не могла их подвести, гния здесь, в какой-то пыльной пещере, превращаясь в груду бесполезных костей.

Рычание покинуло меня, когда я снова ударила о камни, и на полоски одежды посыпался дождь искр. Пламя разгорелось, и мы с Тори вскрикнули, от облегчения. Она сняла с себя топ и кинула его в огонь, а я разорвала верх комбинезона, чтобы разжечь его сильнее, и присела рядом с ним, чтобы насладиться силой, которую он мне давал. Тори провела руками по огню, застонав, когда он начал пополнять ее магические запасы.

Земля под нами задрожала, когда Теневой Зверь врезался своим огромным телом между нами, его задние лапы были расставлены, а передние аккуратно расположились между ними. Он возвышался над нами, его медвежье лицо было наклонено вниз, чтобы посмотреть в нашу сторону, и он издал тихое ворчание.

Я усмехнулась и погладила его по ноге, и карие глаза засияли.

— Орион знает, что ты усыновила гигантский комок шерсти? — весело спросила Тори.

— Ага.

— И он пытался тебя остановить?

— Очевидно.

— Но ты все равно его усыновила.

— Да.

Тори засмеялась, но смех постепенно исчез, пока вместо этого она не нахмурилась, глядя на меня.

— Орион в порядке? После всего, через что его заставила пройти Лавиния?

Я замолчала, мой взгляд упал на огонь, когда ужасы нашего нахождения в плену снова накрыли меня. И могу поклясться, в огне, я уловила вспышку крови Лэнса, стоящего на коленях, и нож, вставленный ему в бок. Я вздрогнула, дрожащее дыхание вырвалось из моих губ, и меня охватило горькое чувство ужаса. Я оттолкнула его, заземлившись в настоящем моменте и напоминая себе, что этого больше нет, хотя мне было трудно избавиться от чувства страха, охватившего мои кости.

— Не знаю, — призналась я. — У нас едва хватило времени, чтобы поговорить об этом. А теперь мы снова расстались… — Я вздохнула. — Но он очень силен.

Она кивнула, и в ее глазах промелькнула вспышка тьмы, прежде чем она поднялась на ноги, и у меня возникло ощущение, что она думает о времени, проведенном под властью Лайонела.

— Ты… — начала я, но она перебила меня, явно не желая туда возвращаться.

— Я подожгу немного огня, чтобы ускорить процесс.

Она раскрыла ладонь, создавая огонь и позволяя ему вылиться из нее, кружась вокруг нас и согревая мою спину.

Я вздохнула, наслаждаясь ощущением того, как моя сила воспламеняется внутри меня, и, хотя мне отчаянно хотелось применить заклинание, я сдерживалась, пока у меня не было достаточно сил, чтобы освободить нас.

Наконец, мы встали вместе в центре пещеры, и я призвала Теневого Зверя вернуться в кольцо на моем пальце, его призрачная форма свернулась в драгоценном камне.

Мы устремили взгляд на крышу, держась за руки и поднимая свободные вверх. Наша магия слилась воедино, как река, берущая начало из одного и того же источника. Вместе, мы бросили нашу силу земли в крышу, проделав в ней дыру и создав каменную лестницу, которая по спирали шла вверх и в сторону свободы.

Сверху чувствовался запах свежего воздуха, и мы оба бросились по ступенькам, взбираясь по ним так быстро, как только могли. Когда лестница привела нас прямо к выходу, и влажный воздух поцеловал мою кожу, я почувствовала, как мы выходим из-под гнетущей силы этой пещеры, и мой страх перед высвобождением моего Ордена и тем, что я поддаюсь проклятию Клайдиниуса в этих туннелях, утих.

Мы добрались до платформы на вершине лестницы, где из-под полога джунглей доносилось пение птиц и болтовня обезьян, а палящее солнце обжигало мою кожу, согревая меня насквозь. Я вдохнула свежий воздух, наслаждаясь облегчением нашего побега, затем мы раскрыли крылья, разомнули их, прежде чем взлететь в небо и повернуть на север, к нашей семье.

Биение моего сердца вернуло меня к Лэнсу, а адреналин подпитывал мои движения, мои крылья сильно и быстро бились, а Тори мчалась рядом со мной. Обратный путь в Академию Зодиак будет долгим, но я не успокоюсь, пока мы не доберемся домой.?

Я приземлилась перед внушительными воротами академии, и Тори приземлилась рядом со мной, но когда я сделала шаг вперед, раздался голос.

— Стой!

Охранники впились в нас взглядами и подозрение исказило их лица.

— Это мы, — сказала я в замешательстве.

— Пропустите нас.

— Но говорят, что вы — это не вы, — испуганно крикнула женщина.

— Клайдиниус, — прошипела Тори, и я обменялась с ней гневным взглядом.

Охранники перешептывались между собой, затем один из них усилил голос, чтобы разнести по кампусу.

— Истинные Королевы у ворот!

Орион и Калеб были там как в тумане, и я бросилась вперед, с надеждой встретив взгляд своей пары.

— Это я, — яростно сказала я. — Что я могу сделать, чтобы доказать это?