Я сжал губы, не в силах этого отрицать.

— Я сделал это ради Дарси. Это всегда ради Дарси.

— Дарси там не было. Она хлопала крыльями по Дворцу Пламени. Тебе не нужно было меня утешать. Ты мог бы меня отвергнуть, и Дарси даже не узнала бы об этом.

Он загнал меня в угол, и мне это чертовски не понравилось. Я отвернулся от него, вернулся к символам и попытался сосредоточиться на них.

— Просто перестань говорить.

— И вот ты снова пытаешься избежать этого. Почему ты не можешь просто признаться, что я тебе нравлюсь? — надавил Сет.

— Потому что ты не сможешь причинить ей вред и уйти от наказания, — прорычал я, глядя на него через плечо, мои мышцы напряглись для борьбы, которую я действительно хотел.

Брови Сета опустились.

— Слушай, братан. Я понимаю. Я и другие Наследники были придурками. Но мы находились под таким давлением, ты даже не представляешь. А я и Дарси? Мы решили эту хрень. Мы стали друзьями — черт возьми, лучшими друзьями, о чем я когда-либо не мог подумать. И когда ты был в тюрьме, я был рядом с ней. Каждый день. Я появился, потому что она нуждалась во мне и ей было больно, и я знал, что часть меня раскаивалась за все то дерьмо, которое я совершил. Но я просто заботился и о ней. Она напомнила мне, кем я был без всех слоев политики и безжалостной власти, утверждающих, что я был создан для этого. И, честно говоря, я никогда не чувствовал себя более самим собой с тех пор, как позволил всему этому дерьму уйти. Я знаю, что Дарси значит для тебя целый мир, потому что она вытащила тебя из тьмы, но она вытащила и меня тоже.

Моя грудь сжалась, и я позволил молчанию заменить мой ответ. Это было слишком противоречиво. Потому что Дарси передала мне то же самое. Сет, кусок дерьма, который мучил нас в Академии Зодиак, появился перед ней так, как я не мог, когда попал в тюрьму. Она была сломана, потеряна без меня и своего близнеца, к которым можно было бы обратиться, и вместо этого она нашла Волка у своей двери, предлагающего облегчить ее боль. Другие Наследники тоже были рядом с ней, и все они были связаны друг с другом, но с Сетом у нее было что-то особенное, чего я не мог отрицать, когда исследовал это.

— Так чем ты занимаешься? — Я зарычал на Сета.

— Прямо сейчас? Мне просто интересно, было бы странно лизать собственные яйца. Гипотетически, если бы я мог заставить себя так согнуться и…

— Нет, я имею в виду Калеба, — прошипел я.

— Ох… ну, думаю, я держу ситуацию под контролем. — Он загадочно посмотрел на меня, как будто хотел, чтобы я потребовал от него ответов, но я был не из тех парней, которые могли бы потворствовать этой утомительной игре. Он мог либо сказать мне, либо нет. Мне было плевать. Я имею в виду, я хотел, чтобы Калеб был счастлив. И мне очень хотелось, чтобы Сет перестал жаловаться на свою ситуацию. Но в остальном для меня это не имело значения.

— Тебе нужно разобраться со своим дерьмом. Наше завтра не обещано, — пробормотал я, снова обращая внимание на символы. На одном, казалось, была кричащая женщина, а другой закрывал рот. Один был сундук, а другой, возможно, уличный…

— Мрачный ублюдок, да? — сказал Сет. — Знаешь, я говорил с Леоном. Он сказал, что раньше ты был счастлив. Теперь ты выглядишь счастливым только тогда, когда ты рядом с Дарси. И Габриэлем. И Дариусом. Но дело в том, что ты изменился. Людей больше не впускаешь так легко, но как только они вошли, они там навсегда. Я отличаюсь от того, кем был раньше. И я пытаюсь заплатить за свои грехи, становясь лучше с каждым днем. Я ненавижу то, что однажды позволил родителям контролировать меня, ненавижу то, что до сих пор иногда чувствую в себе их когти, и ненавижу то, что знаю, как легко было бы снова все это выключить, если бы пришлось. Но я борюсь за этого нового себя, потому что он тот, кого хоронили и выталкивали из меня всю мою жизнь. Тот, которого я показывал только Наследникам до того, как вы все вошли в мою жизнь. И знаешь, почему я так сильно хочу быть твоим другом, Лэнс?

— Почему? — Я хмыкнул.

— Поскольку я испытал одиночество, я почувствовал укол от осознания того, что никто не придет, чтобы спасти меня. И я знаю, что ты тоже столкнулся с этим после того, что Лайонел с тобой сделал. Ты стал ожесточенным и ненавистным, и я тоже. Но именно поэтому мы хороши друг для друга. В моей семье есть название, обозначающее лояльность стаи. Мы называем это верностью Волка. Я инстинктивно даю это тебе, и я не даю это кому-то просто так. Все тебе нужно простить меня за то, что я сделал с тобой, и мы сможем это получить.

— То, что ты сделал с Дарси, — поправил я. — Мне плевать на все остальное. Но ты пытался ее сломать.

— Я знаю. Но если бы я этого не сделал, она, вероятно, не стала бы такой сильной, не поднялась бы и не стала бы королевой.

— Ты сейчас пытаешься приписать себе ее вознесение? — Переспросил я.

— Неа, примерно шестьдесят процентов.

Я угрожающе нахмурился.

— Хорошо, около десяти. — Он невинно поднял руки.

— Мм.

— Что мне нужно сделать, чтобы заставить тебя пройти мимо этого? — он спросил. — Что бы это ни было, я сделаю это. Потому что мы с тобой должны быть лунными друзьями. Я чувствую это. Прямо здесь. — Он ткнул большим пальцем себя в грудь. — И именно в этом месте я чувствую все свои лунные предчувствия.

— Ты не получаешь намеков от Луны. А лунные друзья — это не вещь, — я разочарованно фыркнул, закрывая лицо рукой. Нам нужно было сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда, а не обсуждать эту тривиальную чушь.

Он опустил голову и слегка заскулил.

— Ладно, правда в том… Я знаю, что лунные друзья — это не вещь. Я знаю, что луна не выбирала нас в друзья. Но все остальные получают все эти модные облигации, и, возможно, я немного завидую. Но я чувствую что-то к тебе, и это что-то вроде лунного, так что…