Хрустнул веткой под ногой Кондрат. Виновато взглянул на Петрова.

– Непростительно для бывшего военного, – Егору собственный голос показался фальцетом подростка, встретившего в подворотне группу хулиганов. Он тяжело вздохнул, заметив в руке «байдарочника» палку напоминающую весло.

– Если не пойдем… – Задумчиво проговорил Кондрат, вглядываясь в сгущающуюся тьму окраины леса, тесно граничащую с погостом, – могилы сами к нам не придут…

– Это точно. – С подтверждением Петрова все облегченно вздохнули и с намеренно создаваемым шумом направились к кладбищу.

На деле всё оказалось на таким мрачным. Да могилы. Да разрыты. Есть лопаты, кинутые словно не нужные. Оброненный буряткой цветастый платок. Ни тел. Ни духа, ни слуха. Слух их кстати стал заполняться шелестом деревьев. Редким, но далеким щебетанием птиц. Стрекотом сверчка. И «ухнул» где-то неподалёку филин.

– Тьфу! – Плюнул Валера, обезоруживающе улыбаясь и бросая в сторону свое оружие – «палку-весло».

– Трижды тьфу. – В подтверждение своих слов трижды плюнул через левое плечо «не суеверный» Кондрат.

У Петрова почему-то пересохло во рту – не до плевков. Зажигая факел он быстрыми «выстрелами» глаз осмотрел деревянные таблички ближайших валяющихся к нему трех крестов. Даты смерти расходились между собой лишь днями, датированные июнем третьего года войны. А имена. Имена нерусские. Написанные латиницей.

– Бека… бека… нур, – пришел на помощь с задатками «лингвиста» «байдарочник», – топ… тописан… – Петров молчал, ожидая окончательного результата. – Странно…

– Очень. – Согласился он с Валерой.

– Чем? – Кондрат с опаской заглядывал, светя зажжённым факелом в разрытые могилы.

– Кресты… – В свете пламени факелов глаза Валеры блестели, и его натянутая улыбка не придавала никому уверенности. – Кто их ставил? Староверы… допустим… кресты – русские, имена нерусские. Не странно?

– Нет. – Смачно плюнул в могилу Кондрат. – Тебя как члена ВЛКСМ за подобные знания, взгляды – за согласие с поповскими ритуалами погребенья, исключили бы из членов как минимум, а как максимум, я даже озвучивать не хочу.

– Не усложняй, это всего лишь предположение – кто здесь раньше жил-поживал… – Пожал печами Валера, косясь на застывшего в раздумьях Петрова. – Что делать?

– Да. Что делать, Егор? – Громко спросил Кондрат пытаясь вывести старшего группы из ступора.

Его вопрос отразился эхом словно в пустом помещении, заставляя всех вздрогнуть и ощутить, как по телу побежали мурашки.

Петров прошел к следующим могилам. Странные имена на табличках. Тот же период времени. Но судя по датам человеческие существа прожили короткую жизнь. Дети от семи до двенадцати лет.

– Семья… – Проговорил Кондрат.

Во внезапно возникшей зловещей тишине название этой обычной ячейки общества прозвучало жутковато. Словно речь шла о семье, которая по каким-то древним поверьям после проклятья приходила по ночам убивать живых.

Но это же всё за рамками сознания людей, верящих в светлое будущее коммунистического общества!

– Похоже на то…– Петров поёжившись «стряхнул» мурашки с тела и сорвал ветку небольшого растения возле себя, – «волчья ягода»? Похоже тоже. Что там Валера?

– Одежда… – «Байдарочник» вновь поднятым «веслом» подцепив продемонстрировал какие-то лохмотья.

– Останков нет?

Голоса их странно перекликались эхом то отдаляясь, то возвращаясь словно издалека. Но они «не замечали» этого.

– Не… не видно.

– Звери бы не стали далеко уходить… – Кондрат, осматривая местность шёл к спутнику, ковыряющемуся «веслом» в кучах одежд. – Если их конечно никто не спугнул…

– А разве волки и прочие хищники, – Валера застыл с поднятой на конце его «орудия» тряпкой, – не тащат добычу в свое логово?..

– Ну раздевать то тела… – Егор вглядывался в сгустившуюся темноту леса слабо освещённую пламенем факелов – ему показалось что странное – ни движение, ни тень мелькнувшая, а словно сами деревья их стволы разжались и сжались снова, – точно … не стали. Рвали бы все по месту.

– Да и лопаты им для этого ни к чему. – Хохотнул Кондрат и оборвался, словно сам испугался услышанного им собственного смеха.

– Их могло забыть местное похоронное бюро… – Попробовал пошутить и «байдарочник».