– Верю… – Выдавил из себя сжавшийся в комок Петров. – Верю. Верю… – Его шепот перешёл в хрип.

Мария отпустила его плоть. И бросая прощальный взгляд виляя бедрами вышла в свет. В электрический, слабый и мерцающий.

Едва Петров отдышался, в раздумьях выходя из барачного подсобного помещения, пахнувшего затхлостью и ржавчиной, уже совсем не Марией и лесной ягодой (к мгновенно посетившему его сожалению), он столкнулся с быстро идущим Кондратом.

– Вот ты где! – Ищущий его товарищ запыхался от быстрой ходьбы. – Дегтярев пропал!

– У нас было оружие? – Все еще мысленно связанный с предыдущей встречей он не смог отреагировать адекватно.

– Да нет очкарик, щуплый такой…

– Кашляет еще всегда, – вставил, напрягая память Егор, – я после крушения всё время думал – первый умрет…

– Он. Ушел к источнику и не вернулся.

– Один?

– Агнесса послала. – Кондрат хмыкнул, – пояснила: «день и он все-таки мужчина».

– Ох Кондрат, этот генерал в чулках, нам еще попьет крови, поверь мне…

– Так…

– Вот они! Когда ЧП, – голос Агнессы Францевны терзал ушные перепонки и разум, – они тут воркуют…

Рядом кивая ей стояла Мария и обвиняющей явно это нравилось, «поддержка комсомола» выражалась в гордо поднятом подбородке параллельно поднятому бюсту Агнессы Францевны. И в глазах, пылающих коммунистическим огнём. Триумф. Над классовым врагом. В данном случае – Петровым.

– Как раз… – Егору было знакомо понятие «действие на опережение», – как раз обсуждаем состав поисковой группы и возможное направление Дегтярева.

Агнесса Францевна хлопнула по бедру себя ладонью и взглянула в глаза Марии. И очевидно было для Петрова, что они поняли друг друга без слов – способности их бесполезного мужского коллектива снова обсуждались не так давно.

– Какое тут может быть еще направление? – Громыхнула женщина голосом командира артиллерийского расчёта. – Он был мною направлен к источнику. Именно направлен!!!

– Но…

– Но?! – Пресекла Агнесса Францевна попытку оправдания Егора. – Но, отклониться Дегтярёву некуда. Нет по дороге ни пивных шалманов, ни столов с вероятной возможностью забить в «козла». Отправляйтесь немедленно!

Егор в согласии, поручиком царской армии склонил голову, щелчок его пяток не произвел нужного звукового эффекта. Агнесса Францевна гордо развернулась всеми своими подтянутыми телесами и гордо направилась в свой «штаб» – в барак. Бросив презрительно испепеляющей взгляд на Егора за ней скрылась и Мария.

– Она… только что выпила литр… – сглатывая слюну медленно проговорил Кондрат.

– Не понял?.. – Егор взглянул на него с недоумением.

– Ты говорил о крови… вот. Только что, целый литр моей, испила…

Они прыснули от смеха одновременно. Негромко – всё еще находясь под окнами «штаба».

– А твоя то, быстро как переоделась в наркомовский френч?

– Почему это она «моя»? – Искренне удивился Егор.

– Да ты что?! – Удивился в свою очередь и Кондрат, едва не наступив своему спутнику на ногу огромным ботинком. – Да у нее на лице написано – я не бесхозная, я его – Петрова.

– Да ну брось! – Егор хмурясь ускорил шаг, – гордая как революционная комсомольская речёвка.

– Ой Егор! Мне то своих речёвок не выкрикивай.

– Не я серьезно. – Егор, оглянувшись все-таки покраснел.

– И я.

– Ладно пойдем соберем народ.

– Идем… – с пониманием усмехнулся Кондрат, прибавляя шаг.

Пошли четверо. Взяли проверенного в «боях» байдарочника. Правда в этот раз вооружили Валеру – вместо весла вручили ему топор. Пошел и учитель. Лужин. Прошедший в прошлом военную подготовку, но по льготам «не участвовавший». Грузный когда-то, но из-за скудного рациона «островитян» и эмоционального потрясения от происходящего, худеющий на глазах. И по мнению Петрова «в лучшую для учителя сторону» – двигался он довольно быстро, для его лет.

До источника добрались быстро. Видимых следов отклонения Дегтярёва от маршрута не было – высокая трава по краям уже ставшей широкой тропы не примята. Да и возле самого источника Кондрат обнаружил слом сухого ствола дерева ранее уныло торчащего вверх, кора от которого разбросана далее по тропе.

– Думаешь вооружался… – согласился Петров с пониманием взглянув на осмотр поднятой коры товарищем.

– Пытался по крайне мере… – пробубнил Валера с долей недовольства, не понятно на чём основанного.