Стас прислушался к ощущениям. Люди здесь определенно обитали, чувствовалась их аура (или ментальное тепло?), но было их уж очень мало.

Куда делись остальные? Сотня с лишним? Вокруг на тонком уровне воспринимались ментальные «тропинки». Надо бы взять след и отследить траекторию… Но сначала нужно зайти внутрь и «принюхаться» повнимательней.

Вслух проговорил:

— Надо зайти.

Дара с готовностью выскочила из машины. Стас тоже выбрался из салона. Пахло мокрой листвой, подгнивающим дерном и заброшенностью.

На ходу Дара запустила руку в сумку — Стас не сомневался, что она проверяет пистолет.

— Дара, ты обещала, — напомнил он.

— Я помню, Станислав, — улыбнулась она. — Возьми камеру.

Он подчинился. Заодно проверил молоток — как-то автоматически получилось. Ганлин остался в логове Эрика, но Стас надеялся, что не придется прибегать к помощи темных духов города. Взвесил в руке камеру — тяжелая, ею тоже можно бить.

Дара устремилась к распахнутым дверям парадной, и Стас прихрамывая двинулся следом. Рана никак не успокаивалась. Плохо: трудно будет бежать или нападать… Но ничего, поможет Дара. Правда, после ее помощи остается куча трупов, но — чем богаты, тем и рады.

В подъезде было пыльно, но крупного мусора вроде бутылок, пустых сигаретных пачек и тетрапакетов не наблюдалось. Такое впечатление, что это потому, что здесь никто не живет.

На первом же этаже Стас уловил вибрации живых людей и остановился перед одной из трех дверей. Кивнул Даре. Та снова полезла в сумочку, но извлекла не оружие, а микрофон.

— Здесь кто-то живет.

— А в остальных?

— Никого не чувствую.

— Что видишь под Завесой?

Стас поднатужился. Завеса на миг слетела с мира и упрямо вернулась на место. Заныла голова.

— То же самое, — проворчал он.

Может, стоило отложить миссию на завтра? Еще не поздно.

Эх, не надо было бухать накануне задания! Это все Дара с ее смертельными чарами!

— Куклы есть? — спросила Дара, и Стас не сразу ее понял. Потом догадался: она о куклах Серых, притворяющихся людьми.

Он не был на сто процентов уверен, что кукол здесь нет. Все-таки способности не вернулись полностью. Все же быстро ответил:

— Нет.

Дара постучала по железной двери, изрядно поцарапанной. Наверное, постарались контролеры или коллекторы, с их дебильной привычкой стучать собственными ключами.

Через пару минут за дверью тяжело затопали, залязгал замок, и дверь распахнулась.

У Стаса отвисла челюсть при виде гигантского детины ростом метра два с лишним, заполнившим дверной проем. На антропоиде была грязная расстегнутая рубаха, открывающая волосатый живот, штаны с отвисшими коленями. Рожа обросла жесткой, как у борова, щетиной. Глаза навыкате, красные и безумно-туповатые.

Позади гиганта, пусть и с трудом, но просматривалась захламленная прихожка с грудой стоптанной обуви, каких-то пакетов, баклажек и прочих неприглядных вещей.

Стас вдруг обнаружил, что одной руки у детины нет — вместо нее из рукава торчит пластмассовый протез.

Детина оглядел с высоты своего роста гостей и оскалил желтые прокуренные зубы.

— Ну что, — прохрипел он. — Нашли?

Глава 52

Сор-хан-4

Стас в замешательстве воззрился на огромного человека с искусственной рукой. Потянулся за молотком, а сам прикинул, что его скромным оружием с этим лохнесским чудовищем, наверное, и не справиться.

Дара же как ни в чем не бывало полюбопытствовала:

— Кого нашли?

Гигант осклабился в идиотской улыбке, глаза на мгновение разбежались в стороны:

— Меня! — хрюкнул он. — Я прятался!

В прихожей показался еще один человек — мужик намного старше, лысый, обрюзгший, небритый, в заношенной и застиранной майке и клетчатых шортах. Но заговорил он приятным интеллигентным голосом:

— Сынок, посиди в комнате, пожалуйста, не пугай людей. — Когда бугай послушно удалился, мужчина обратился к визитерам: — Простите, это мой сын. Он немного не в себе после тяжелого ранения… Вы по какому вопросу?

Дара просияла:

— Здравствуйте! Мы с телеканала «Вести Лесного Увала», хотим побеседовать с жильцами этого дома. Насколько вас устраивает такое жилье?

— А что с жильем не так? — вежливо улыбнулся мужчина.

— Оно очень старое и находится в аварийном состоянии…

— Ну, допустим, да, старое. Но далеко не в аварийном состоянии. Раньше умели строить, знаете ли, не то, что сейчас! А вы предлагаете нам переехать в пентхаузы? Лакшери апартаменты?

На небритой физиономии проклюнулась сардоническая ухмылка.