– Ну вот и всё, мы больше никогда не увидимся, – прошептала она, поднимаясь. Но тут Алан схватил её за запястья, потянув вниз. Повалив её на землю, он прижал её руки к голове и утвердительно вдавил в землю.

– Спасибо, что исцелила моими руки. Я уже их почти не чувствовал. Куда направилась? – спросил он, навалившись на неё.

– Так ты не спал? – возмутилась Роза не только на него, но и на собственную глупость.

– А ты попробуй уснуть мокрая, замерзшая и голодная, так куда ты собралась? – крепко держа вырывающуюся невесту, вновь спросил он.

– Не твое дело, – ответила девушка, пытаясь высвободиться из плена его рук.

– Очень даже мое, через неделю наша свадьба, и я не хочу стоять один у алтаря.

Роза почувствовала, как её сердце сжалось от противоречивых чувств – гнев смешивался с благодарностью, страх с надеждой. Она попыталась сесть, но Алан всё ещё удерживал её.

– Ты не любишь меня, если тебе нравится моя сестра, вот на ней и женись, – злилась девушка.

– Ты права, я тебя не люблю, и я бы женился на твоей сестре, если бы ты не вмешалась со своим желанием спасти меня. Поэтому коль уж ты сама подписалась на роль моей жены, тебе и брать ответственность. Если ты не хочешь здесь находиться, я сейчас же верну тебя домой. Но сначала переоденусь.

Роза замерла, осознавая, что его слова затронули её глубже, чем она ожидала. Она не знала, как ответить, но в этот момент поняла одно, Алан так просто ее не отпустит.

Алан поднялся и, связав Розу магической нитью, повел за собой обратно в поместье. За всем происходящим наблюдали родители Алана.

– Стоит ли нам вмешаться? – спросила супруга герцога Мария.

– Пускай разбираются сами, мы только сделаем хуже, если вмешаемся. В конце концов, видишь, я был прав, если девчонка действительно его любит, то придет и выпустит его, – довольно сказал герцог.

– Мне не показалось, что она ради него вышла, а самое главное, откуда она появилась? Фредерик, может, не будем настаивать на браке и разорвем магическую нить родословной?

– Нет, это будет большой потерей для наших потомков, разве ты не видишь, как за этот год окрепла и усилилась магия нашего сына. Не знаю, по какой причине у девушки еще не проявился третий дар, но их магия отлично подходит друг другу, в будущем они смогут воплотить общие умения, тогда я попрошу у императора столетнюю квоту для наших потомков, и мы без всяких сражений сможем пройти на земли древней цивилизации для поиска артефактов и реликвий.

– Да, но все же … Нашему сыну всю жизнь с ней жить… – тихо сказала женщина. Роза и Лами были в плену магии Алана вплоть до дверей родительского дома девушки. Хозяева были удивлены такому позднему и неожиданному визиту зятя и дочери.

– Простите за поздний визит, но Роза очень просилась домой, и мне пришлось ее привезти. На следующей неделе наша свадьба, надеюсь, вы позаботитесь о моей невесте и она благополучно явится к алтарю, – сказал и передал отцу его дочь и ушел так же неожиданно, как и пришел.

– Отец, отмени, пожалуйста, свадьбу, – взмолилась она к отцу.

Нексори взглянул на свою дочь, и увидел страх и отчаяние в её глазах.

– Твой брак дело решенное, иди спать и не вздумай ничего выкинуть, – строго сказал герцог.

Наступил день торжества, когда рассвет едва пробился сквозь тяжелые занавеси, девушка встала с кровати, чувствуя себя словно в клетке. Она подошла к окну и посмотрела на двор, где уже кипела жизнь. Слуги принимались за утренние обязанности, не подозревая о буре, которая раздирала её душу. Взгляд её упал на сад, где росли розы. Она вспомнила слова Алана и почувствовала холодок по спине.

Несмотря на ясный день прогнать темные мысли не могли ни цветы, ни солнечные лучи. Она знала, что впереди её ждет брак с человеком, который и не скрыаает, что не испытывает к ней теплых чувств, и её душа не могла смириться с этим.

При подготовке к свадьбе никто не спрашивал Розу о её мнении, даже выбор свадебного платья был доверен сестре и мачехе. Дверь отворилась вошедшие слуги принесли девушке её наряд. Платье оказалось великовато в районе груди и, казалось, больше бы подошло Сесилии. Прямой шелковый наряд совершенно не подчёркивал Розину фигуру, она чувствовала себя в нём неловко, но выбора у неё не было. К тому же это был не первый раз, когда ей пришлось так позориться—на помолвке с Аланом платье выглядело ещё хуже, Роза походила в нём на радужный шар. Привыкшая сама ухаживать за своими волосами, девушка заплела объёмную косу и украсила её белой лентой.

Ближе к обеду в доме герцога Нексори начали собираться гости. Хозяева дома встречали гостей, которые восхищались красотой старшей дочери. Прибыла и семья жениха, герцог Нексори с улыбкой поприветствовал гостей.

Приближалось время брачной церемонии.

– Дочка, приведи сестру, пора начинать, – ласково сказал мать Сесилии, стоя вместе с семьей жениха.

– Конечно, мамочка, – ответила девушка.

«Похоже, они не знают о случившемся», – подумал Алан, когда герцогиня попросила старшую дочь сходить за младшей.