Эмми заинтересовано подалась вперёд. А я, воодушевившись, продолжил:

— Тут главное — не сила, а умение её сфокусировать и направить. Только представь — что если ты научишься создавать не один огненный шар, а сразу десять? А потом двадцать? И все под твоим полным контролем, летят ровно туда, куда хочешь ты! В разные цели, словно по автонаводке.

Глаза Эмми загорелись азартным огнём. Я усмехнулся про себя — ай да я, сумел таки зажечь девичье сердце!

— В общем, займёмся с тобой по интенсивной программе. Часов пять в день, не меньше. Будем отрабатывать навыки до автоматизма. Обещаю, результат не заставит себя ждать!

Эмми чуть покраснела и потупила взор, всеми силами пытаясь сдержать рвущуюся наружу радостную улыбку. Ещё бы, не каждый день тебя лично берется тренировать сам глава рода!

Кристина Валерьевна с умилением переводила взгляд с меня на притихших девушек. На её добром лице отражалась целая гамма чувств — и гордость за дочь, и тревога за её судьбу, и благодарность мне за науку.

Лилия, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг странно напряглась и оскалила клыки. Издавая утробное рычание, она медленно, крадучись, стала приближаться к ничего не подозревающей Насте.

Настя нахмурилась и резко обернулась на звук. Увидев волкодевочку, целеустремленно двигающуюся к ней, она невольно вздрогнула и вжалась в спинку стула.

Лилия меж тем продолжала неспешно кружить вокруг застывшей девушки, скаля зубы и порыкивая. В какой-то момент она рывком приблизилась вплотную и вцепилась в рукав её платья, дернув на себя. Настя побледнела, но из последних сил сохраняла самообладание.

— Лилия, стой! Фу! Назад! — повысил я голос, привставая со своего места.

Но хулиганка будто не слышала, продолжая потерзывать одежду Насти и угрожающе рычать. Мне даже показалось, что её глаза недобро блеснули. Она что… заревновала, поскольку ей показалось, что на нее не обращают внимания?

Нет, здесь было что-то ещё…

Я бросил взгляд на свою печать на запястье — нет, та оставалось спокойной. Внутренние демоны Лилии не рвались наружу.

Кристина Валерьевна ахнула и схватилась за сердце. В панике она перевела на меня умоляющий взгляд — мол, сделай же что-нибудь! Но я жестом остановил её порыв вмешаться и красноречиво приложил палец к губам — не встревайте, мол.

Настя молча смотрела на Лилию, сохраняя самообладание.

— Лиля, милая, что на тебя нашло? — ровным и ласковым голосом произнесла Настя, — Мы же не враги… я только вчера тебя кормила… и шерсть расческой вычесывала…

Лилия резко распрямилась, встав на ноги, а руки положила Насте на плечи. Голова волкодевочки оказалась чуть выше головы Насти. Лилия нависла над ней, глядя прямо в глаза. Их лица оказались совсем близко. Волкодевочка оскалила клыки и зарычала злее прежнего, словно вот-вот укусит…

— Лилия, — строго произнес я, сделав к ним шаг, — Прекращай.

Волкодевочка бросила на меня быстрый взгляд, а затем снова уставилась на Настю. Та встретила ее злой взгляд спокойно и достойно, не собираясь отступать.

В гробовой тишине, нарушаемой лишь утробным рычанием Лилии, напряжение достигло апогея. Даже воздух, казалось, сгустился и налился электричеством. Вот-вот грянет буря. Вопрос лишь в том, кто станет её эпицентром — Настя или обезумевшая Лилия?

Но тут произошло нечто невероятное. Рык Лилии вдруг начал стихать, сменяясь поскуливанием. И в следующий миг волкодевочка, распластавшись у ног остолбеневшей Насти, принялась преданно лизать её руки и подставлять живот, всем своим видом демонстрируя полнейшее дружелюбие.

Настя растерянно похлопала глазами, силясь сообразить, что это вдруг нашло на строптивую и своенравную волчицу. Но делать нечего, пришлось подыгрывать. Осторожно, будто гладя ядовитую змею, она почесала Лилию за ухом. Та вскочила, лизнула Настю в щеку и начала скакать вокруг нее словно приглашая поиграть.

Я шумно выдохнул, только сейчас осознав, что всё это время непроизвольно задерживал дыхание.

— Чего это с ней? — ошарашенно произнесла Перчинка, во все глаза таращась на развернувшуюся сцену, — Почему вдруг?..

— Инстинкты, — веско провозгласил я, многозначительно поднимая палец вверх, — У нашей Лилии пробудились волчьи замашки. Сейчас она на уровне подсознания тестирует свою стаю, проверяет каждого на лояльность и покорность вожаку. Именно так дикие волки выясняют, кто есть кто во внутренней иерархии.