София Моретти
Уже много лет я тайно люблю старшего брата своей лучшей подруги. Но он никогда не проявлял никаких признаков того, что разделяет мои чувства.
Мои фантазии так и останутся фантазиями. По двум причинам. Первая — он должен жениться на коварной и хладнокровной Авроре Салуччи. Вторая — Антонио всегда выполняет свой долг, и если отец хочет, чтобы он женился на Авроре, он на ней женится.
Теперь я вынуждена наблюдать, как она проводит его по Академии Сикуро — нашему частному колледжу для детей мафии, и чувство одиночества растет.
Я изо всех сил стараюсь выкинуть Антонио из головы, и когда другой мужчина проявляет ко мне интерес, я надеюсь, что он поможет мне забыть о человеке, который никогда не станет моим.
Оказывается, это не совсем так.
Антонио Ла Роза
Моя жизнь была сплошной чередой обязанностей — перед мафией, перед отцом, но никогда перед самим собой.
Именно поэтому отец устроил мою помолвку с Авророй Салуччи. С точки зрения мафиозной политики мы подходим друг другу, но для меня это оставляет желать лучшего. Она — ничто из того, что я когда-либо хотел видеть в жене, с ее жесткими гранями и податливостью, как гранит.
А еще есть София Моретти, лучшая подруга моей младшей сестры. До недавнего времени я никогда не смотрел на нее с чем-то, кроме сестринской привязанности.
Теперь она поглощает все мои мысли. Все мои желания.
Ее невинность манит меня, и я жажду быть тем, кто запятнает ее.
Но у меня есть долг. И этот долг означает приоритет потребностей моей семьи над моими собственными.
А сейчас я нужен семье, чтобы раскрыть предателя, замышляющего против нас. Я и не подозревал, что враг находится ближе, чем я мог себе представить.
1
СОФИЯ
Я никогда не хотела никого задушить, но последняя капля моей силы воли мешает мне перепрыгнуть через лимузин и обхватить руками ее милую шейку. Плохо, что мы приехали сюда вместе, но смотреть, как Аврора Салуччи обнимается с мужчиной, в которого я тайно влюблена всю свою жизнь, — это чистая пытка.
— Как я вообще это переживу? — бормочет рядом со мной моя лучшая подруга Мирабелла.
Мы сидим в первом ряду прямо напротив ее брата, Антонио, и его новой невесты, Авроры, и едем из аэропорта в Академию Сикуро после того, как мы вчетвером отправились домой в Майами на недельный перерыв между семестрами.
Я обращаюсь к ней.
— По крайней мере, ты будешь в Нью-Йорке с Марсело, — шепчу я.
Мира сжимает мою руку.
Мира должна выйти замуж за Марсело Косту и уехать жить к нему в Нью-Йорк, потому что он глава преступной семьи Коста, и они контролируют северо-восточную часть страны.
Я же застряну на юго-востоке, где отец Миры и Антонио — глава преступной семьи Ла Роза, а мой отец — капо. Поскольку Антонио — следующий в очереди на управление империей, его встреча с Авророй — постоянная часть моего будущего.
О свадьбе Антонио и Авроры их отцы объявили всем во время рождественских каникул. Поздравляю вас с Рождеством. Почему бы не положить уголь и в мой чулок? Прошло меньше двух месяцев с момента официального объявления, а меня уже тошнит от ее детского лепета и публичных проявлений привязанности.
И это не только потому, что у нее есть Антонио. Дело еще и в том, что она — стерва класса А. Настоящая злая девчонка. И я не говорю об этом легкомысленно. Я довольно покладистая и почти со всеми нахожу общий язык. Но когда я росла, Аврора всегда завидовала Мире, потому что ее отец был главой семьи, и поэтому изводила ее без устали. Дошло даже до того, что вместо выпускной фотографии Миры в ежегоднике она повесила фотографию свиньи. В общем, она совсем нехороший человек, и тот факт, что она собирается выйти замуж за Антонио, словно вливает яд в мое и без того увядающее сердце.
— Как ты думаешь, мне стоит переодеться в платье для приема иил1 остаться в платье с церемонии? — Аврора задает Антонио уже сотый вопрос об их свадьбе с тех пор, как мы сели в самолет.
Мой взгляд возвращается к ним.
Он пожимает плечами и продолжает смотреть в окно. — Делай, что хочешь.
В его голосе звучит безразличие, и я внутренне напрягаюсь. Мира призналась мне, что Антонио не в восторге от того, что его устроили жениться на Авроре, но он с честью сделает то, что будет лучше для семьи. Поскольку брак Миры с Марсело укрепил отношения с Северо-Востоком, их отец решил, что Антонио должен быть женат на той, кто укрепит семью. Поскольку отец Авроры, Оронато Салуччи, является младшим боссом и пользуется большим уважением, Аврора была самым разумным вариантом.
— Обязательно надень черное, — говорит Мира. — Чтобы внешний вид соответствовал внутреннему.
Аврора бросает взгляд на Миру, затем поворачивается к Антонио. — Ты же не позволишь ей так разговаривать с твоей невестой?
Антонио вздыхает и проводит рукой по темным кудрям на макушке. Темнота под глазами говорит о том, что он плохо спал. — Мира, держи себя в руках.
Мира просто закатывает глаза, а Аврора одаривает ее ехидной ухмылкой.
Слава Богу, лимузин остановился через минуту, когда мы подъехали к воротам академии. Охранники проходят проверку вместе с водителем, затем мы опускаем стекла, чтобы один охранник мог видеть, кто находится в задней части лимузина, а второй проверяет багажник и под машиной, чтобы убедиться, что мы не везем никакого оружия или взрывчатки.
Снова тронувшись с места, мы немного проехали, затем сделали еще одну остановку у здания охраны, расположенного ближе к главному кампусу. Мы выходим, чтобы сдать свои мобильные телефоны и получить взамен те, которые выдаются колледжем и позволяют звонить и писать только тем, кто находится в сети колледжа. Затем наши сумки обыскивают на предмет контрабанды и, наконец, "нас", после чего мы снова садимся в лимузин и едем в общежитие.
Безопасность в Академии Сикуро на высшем уровне. Этот частный колледж был создан четырьмя итальянскими преступными семьями, которые управляют Соединенными Штатами. На юго-востоке, откуда мы родом, живут Ла Роза, на северо-востоке — Коста, на юго-западе — Аккарди, на северо-западе — Витале. Три десятилетия назад, после серии боев за территорию, в результате которых погибло много молодых людей, стремившихся занять видное положение, они построили академию. Слово Сикуро в переводе с итальянского означает "безопасный".
Все они могут отправлять своих детей в академию после окончания школы, не беспокоясь о том, что мы будем убивать друг друга, поскольку здесь действует политика "ноль насилия" и запрещено ношение оружия, за исключением занятий в оружейном классе.
В конце концов, в совет директоров были приняты другие мафиозные семьи, такие как ирландцы и русские, даже члены картеля, и, наконец, дети политиков, поскольку это имело финансовый смысл. Астрономическая плата за обучение пополняет карманы четырех семей-основателей, а также дает итальянцам информацию о перспективных членах их семей.
Наконец, мы свернули к главному входу. От школы веет величием и элегантностью: тщательно ухоженная территория, величественные здания, увитые плющом. Раскинувшиеся зеленые лужайки и ухоженные сады покрыты легким снежным налетом. Множество фонтанов, статуй и других декоративных элементов придают утонченность и изысканность, создавая ощущение привилегированности и исключительности.
Как только лимузин останавливается, я открываю дверь и выхожу на прохладный воздух. Через несколько секунд ко мне присоединяется Мира, которой тоже надоело шоу "Авроры".