Я бы соврала, если бы сказала, что мне не было странно, когда моя лучшая подруга не была рядом так часто, как раньше, но я счастлива, что она нашла своего единственного, и он ценит то, какой женщиной она является.

— Это здорово, что они любят друг друга, но да, к этому нужно привыкнуть.

— Ты слишком добрая, София.

Я хихикаю. — Я рада за свою подругу, вот и все.

Хотя в последнее время мне приходится прилагать все больше усилий, чтобы быть как обычно жизнерадостной.

— Как скажешь.

Мы идем к лифту, болтая ни о чем. Николо и Андреа, другие лучшие друзья Джованни, находятся в лаунж-зоне, и он кивает в их сторону.

— Мне нужно поговорить с ребятами. Увидимся? — Он поднимает темную бровь.

— Да, конечно.

Я улыбаюсь и иду к лифту.

Когда я нажимаю на кнопку, двери автоматически открываются, я вхожу внутрь и нажимаю кнопку пятого этажа. Выйдя, я быстро здороваюсь с девушками в коридоре и прохожу в комнату общежития, которая теперь принадлежит только мне.

И чувствую себя именно так — одиноко.

АНТОНИО

Я направился в здание управления по воспитательной работе. Когда я выходил из лимузина, они прислали смс, что им нужно меня увидеть. Но не успеваю я пройти и тридцати шагов, как кто-то тянет меня за руку. Я оборачиваюсь и вижу Аврору с жуткой улыбкой.

— Что случилось? — Я тупо смотрю на нее, не понимая, почему она разыскивает меня, когда мы только что расстались.

— Ты не можешь вот так просто бросить меня, — хнычет она.

— У меня есть дела. — Она должна понять, что я не обязан объясняться с ней.

Она хмурится. — Мы помолвлены, Антонио. Ты должен относиться ко мне с уважением, и мы должны выглядеть единым целым перед другими людьми.

Я делаю шаг к ней. — Ни для кого не секрет, что у нас не любовная связь, Аврора.

Ее голова откидывается назад, и она несколько раз моргает. Я не знаю, почему. Я не сделал ничего, чтобы создать у нее впечатление, что я к ней что-то чувствую.

— Когда-нибудь ты станешь главой семьи Ла Роза, а я — твоей женой. Твоя сестра должна проявить ко мне уважение, которого заслуживает этот титул.

Я стиснул зубы. В ее словах есть смысл, но она не была святой по отношению к моей сестре все эти годы. — Уважение — это улица с двусторонним движением. Скоро она станет первой женщиной в семье Коста, и ты должна помнить об этом.

Я изогнул бровь.

— Мирабелла иногда бывает невозможна. Это правда, что у нас были разногласия на протяжении многих лет, но я была с ней только сердечна и добра с момента объявления о нашей помолвке, а она упрямится, не желая отодвигать на второй план старые проблемы между нами.

Выдохнув, я провел рукой по волосам. Трудно отрицать то, что она говорит. Мира не стесняется выражать свое недовольство тем, что Аврора станет ее невесткой. Она одна из самых упрямых людей, которых я знаю.

— Я поговорю с ней.

Аврора расслабилась. — Спасибо.

Она наклоняется вперед на цыпочках и целует меня в щеку. — Я пойду догонять девочек. Увидимся завтра.

— До встречи, — говорю я и смотрю ей вслед. Как только она удалилась на достаточное расстояние, на меня нахлынуло облегчение.

Есть вещи и похуже, чем помолвка с Авророй Салуччи, но если бы у меня был выбор, она была бы не первой. Но у меня нет выбора. Мой долг — жениться на той, кто, по мнению моего отца, принесет пользу империи нашей семьи. У меня были годы, чтобы подготовиться к этому. Черт возьми, я был свидетелем того, как моя сестра договорилась с нашим врагом всего полгода назад. Сейчас она счастлива и, безусловно, влюблена, чего никогда не случится со мной и Авророй, но я выполню свое обязательство, как всегда. Несомненно, Аврора будет наслаждаться своим положением жены дона, когда наступит этот день. Она уже сейчас переходит границы, на которые не имеет права, потому что она еще не моя жена, а я еще не дон. В этом Мирабелла ее превосходит, ведь она помолвлена с доном. Марсело не будет сидеть сложа руки и не позволит, чтобы с его будущей женой обращались неуважительно.

Пока что я отгоняю все мысли об Авроре и нашем будущем и возвращаюсь в том направлении, куда шел до того, как моя невеста дернула меня за рукав, как необученного щенка. Через пять минут я добираюсь до отдела профориентации и подхожу к секретарше — за столом сидит незнакомая мне женщина лет сорока с русыми волосами, собранными в хвост. Наверное, она новенькая.

— Здравствуйте, мне пришло сообщение от одного из консультантов, что им нужно меня принять.

Она поднимает глаза от компьютера и приветливо улыбается. — Как вас зовут?