– Ты нам не преподаватель, чтобы указывать. – Угрюмо ответила одна из них. Лика вспыхнула, гневно сверкнув глазами. Ее лицо на доли секунды преобразилось, став бледное, как смерть, скулы заострились, а на руках начали отрастать когти. Ну и нервные эти создания, наяды, скажу я вам! Ладно, так уж и быть, спасу этих уверенных в своей неприкосновенности девиц от бесславной кончины. Ох, когда – нибудь аукнется мне моя доброта, всеми тремя хвостами это предчувствую!

– Зато я староста и не подчиниться мне вы не имеете права, если не хотите, чтобы я доложил о вашем поведении куратору.

Сделав шаг вперёд, расправил плечи, гордо взирая на первокурсниц с высоты своего роста. Девушки бросили на меня угрюмые взгляды, но подчинились беспрекословно. Вот и умнички! Эл подошёл к Линю и со всего маха опустил ладонь на плечо.

– Дааа, брат, в невестах отбоя тебе нет! – Ухмылка красноволосого вмиг сошла с лица, когда кулак врезался в его солнечное сплетение. Эл резко выдохнул и согнулся пополам. – Вот же… Это ты зря, братец. – Парень поднял голову и яростно сверкнул глазами. В живот Линя попал водный шар, отбросив того на метр и приложив спиной о пол. Линь встал вертикально, как пресловутый граф Дракула из гроба, и направил в Эля водный поток, но уж чего никто от нас точно не ожидал, так это изменения атакой своей траектории. Вместо того, чтобы достигнуть цели, жирный водный змей по широкой дуге обогнул разделяющее дуэлянтов расстояние и с эффектным плеском нырнул в фонтан, переполошив там всю имеющуюся живность, включая морских черепах, имеющих неосторожность заплыть в нашу маленькую приватную гавань именно в этот момент. Наша четвёрка, состоящая из вашего покорного слуги, Лики, Юли и Крис, до сего момента завороженно вертевшая черепными коробками то в одну, то в другую сторону, ожидая исхода боя, синхронно обернулась, узрев третье лицо частной вечеринки, коим оказалась новая преподаватель. Рыжая стояла подле гобелена с изображением морского дна. Толи мы были на столько увлечены происходящим, что не заметили её присутствия, толи эта чертовка появилась недавно и сориентировалась на месте безапелляционно оправдывая свой хлеб боевого мага. Но факт остаётся фактом. Мы не заметили её присутствия, пока она сама этого не возжелала. Какое слово, а! Хотя лично я бы предпочёл, что б оно имело непосредственное отношение к моей персоне. Тогда бы уж точно не растерялся! Мурена то и дело касалась любопытной мордой плеча полуночной гостьи, словно раздумывая является ли она едой или же нет. Рыжая упорно прикидывалась изваянием и словно не замечала робких попыток ее надгрызть. Наконец мурена решила что объект не достоин её внимания касательно съедобности, а возможно и обладает более сильным ядом, чем у нее, поэтому благоразумно решила ретироваться в щель в скале.

– У меня всего три вопроса.

О боги! Какой голос! Тихий, вкрадчивый, опасный, с тысячами разных переливающихся ноток горного ручья.

– Почему вы до сих пор не в постелях, что за несанкционированная дуэль и почему староста ничего не делает для ее предотвращения?

Гневный взгляд серо – зелёных глаз в мою сторону. Да ты ж моя умничка! Расставила все вопросы по приоритету. Мррр! Все, я влюбился!

– Просто кое у кого совсем беда с чувством юмора. – Угрюмо бросил Эл, покосившись на Линя.

– Вот как… – Губы профессора растянулись в недоброй улыбке. – В таком случае, господа и дамы. – Добавила она, посмотрев на трёх девушек, прикидывающихся водорослями. – Жду завтра, в пять минут десятого утра, буду развивать в вас чувство такта, а заодно и юмора. – Улыбка превратилась в хищный оскал. О Всемогущий! Даже у меня мурашки по спине побежали! Она точно препод? Или это какой-то изощрённый метод пыток инквизиции? Но не успел я поразмыслить, как эта рыжая бестия оказалась прям передо мной и чувствительно так приложилась ладонью ко лбу. Его тут же обожгло холодом, заставив скривиться.

– Минус пятнадцать баллов водной башне. – Пронеслось эхом по всей башне. Чертова магия. Да здесь же чихнуть нельзя, чтобы об этом никто не узнал! Даже собственный гобелен в гостиную норовит сожрать, если не знаешь какую руну рисовать! Хороша школа, ничего не скажешь!

– Почему только я?! – Праведно возмутился я.

– Ну а кто староста? – Мило улыбнулась чертовка. – Ты несёшь ответственность за всех. А теперь… – Она обернулась к остальным присутствующим. – Марш по своим комнатам! Считаю до двух! Раз…

Дважды повторять не пришлось, нас и след простыл. Так быстро я ещё никогда в жизни не ускользал. "Кто бы говорил про ответственность!" – Фыркнул я про себя. "Я все слышала!" – Раздался незамедлительный ответ, от которого вновь прошибло током.

Фигуры надменно идут друг на друга,

Творя стратегически важный итог,

Идут по квадратам, ни разу по кругу,

Решая, кто будет единственный Бог…

Палитра двухцветного поля истошна,

Насмешка для тех, кто пришёл воевать,

А может, создали её многосложной,

Но трудно бывает вначале всё знать…

Предвидеть фигуры не могут на поле,

Лишь только «Вершитель», творящий свой ход,

Он держится строго на самоконтроле

И знает кому перекрыть кислород…

Занятные шахматы – древо со смыслом,

Фигуры, спешащие снова на бой,

Мудрёные тактики строго по числам

Так редко бывают созвучны с ценой…

Глава 3. Полигон

Я пришла на пол часа раньше назначенного мной же времени и начертала три круга мелом на равном расстоянии друг от друга в виде треугольника. В центре каждого круга водрузила по цветочку дурмана и встала в середине образованного треугольника. Вскоре на горизонте показалась горе шестёрка. Подойдя ко мне, они в нерешительности остановились перед первым кругом – верхушкой треугольника.

– Так как вы выпускной курс, то предстоит пройти серьезное испытание во время выпускных экзаменов, чтобы показать себя как знающих и умелых магов, готовых вступить во взрослую жизнь. – Я убрала руки за спину, наблюдая как ребята усмехнулись и переглянулись между собой. – Но на сколько вы не были бы самоуверенны, один в поле не воин, по этому целью испытания является работа в сцепке. – Продолжила свою речь, не без садистского удовольствия отмечая, как меняется настроение моих подопечных. То-то же! А то весело им! Вы не на прогулку пришли, родные. Готовьтесь, по потеть придётся. Всю дурь из вас выбью. – Теперь, вам нужно разбиться на пары. Линь – Эл, Айвен – Юля, Крис – Лика.