Но я почему-то заранее уверен, что она сходу меня пошлёт с таким предложением.

Делать нечего. Засовываю папку в бардачок, скрутив в рулон. Она не помещается, и я психую. Примяв угол, умещаю в тесное пространство и, проверив наличие пачки сигарет в кармане, покидаю нагретый салон.

Осень набрасывается пронизывающим ветром и тяжёлыми каплями дождя. Они редкие, но крупные и какие-то серые, как и весь пейзаж.

Прикуриваю, чтобы отсрочить разговор. Затягиваюсь глубоко и выпускаю дым, глядя себе под ноги. Рисую носком ботинка неровный узор на опавших листьях, продумывая, с чего начать свои объяснения.

Наметив несколько вариантов, с сожалением делаю последнюю затяжку и тушу огонёк о край мусорки.

На одном дыхании поднимаюсь в отделение. Беру бахилы, надеваю их на мокрые подошвы. Они рвутся. Я психую.

Откидываю испорченные, берусь за другие.

— Не надо. Я уже вышла.

Лиза стоит сзади меня. Я не слышал её шагов, но чётко улавливаю печаль в голосе.

— Привет, — оборачиваюсь, комкая синий целлофан. — Заждалась?

— Да нет. Мне было, чем заняться.

— Марта? — догадываюсь? — Вы, кажется, с ней сдружились, да? Мне уже начинать ревновать?

Вроде бы шучу, но Лиза не улыбается. Её глаза всё такие же серьёзные.

— Что-то случилось?

Подхожу вплотную и поднимаю её лицо, удерживая острый подбородок. Она осунулась и стала ещё бледнее. Неровно обрезанные волосы завились на концах, придавая ей совсем юный вид.

В таком образе я триста раз обошёл бы её стороной, потому что сейчас Елизавета Суворова больше похожа на школьницу.

— Всё нормально. Ты отвезёшь меня домой?

— Да, но… Нам надо поговорить, — отпускаю лицо и беру холодную ладонь. Грею своим дыханием, продолжая гадать, что повлияло на Лизино настроение.

Она всегда (всегда!) встречала меня улыбкой и ярким блеском глаз. А сейчас её снова выключили.

— Твоя мать пыталась связаться?

Это бред, конечно. Мне или отцу сообщили бы первым. Но кто знает, на что пойдут стоящие за всей ублюдочной схемой. Могут и надавить через мать.

— Нет. Всё в порядке, правда.

Лиза облизывает губы, а я смотрю на них и тоже… хочу облизнуть. В больничном коридоре, среди запахов медикаментов, хочу вжать её в себя и по-настоящему поцеловать.

Глубоко вдохнув, прогоняю все свои «хочу». Не время. Не место.

— Если не хочешь, не рассказывай. Поехали?

Кручу в голове подготовленные варианты. Всё не то.

Абсурдно же будет, если я скажу: «Давай поженимся?»

Попахивает женским сериалом. Лизе это не зайдёт.

— Да. Спасибо, — отрывистыми фразами отзывается она. — Ты сможешь отвезти меня домой?

— Конечно, — хватаюсь за эту мысль. Там, в привычной обстановке, мы сможем поговорить.

Раньше я склонялся к маминому совету рассказать всё. Сейчас этот совет неприемлем. Принципиальная девочка не поймёт и не простит.

Так и мучаюсь до самого её дома, мечась между голосом совести, разума и эгоизмом. Пока побеждает, наверное, совесть.

Но всё меняется, стоит нам войти в подъезд и остановиться перед входной дверью в квартиру Суворовых.

Она облита какой-то дрянью, похожей на клей. А поверх кривых клякс выведены красные корявые буквы: «Сдохни, сука».

POV Лиза Суворова.

В дичайшем ужасе отшатываюсь и попадаю сразу в руки Захара. Он внимательно изучает дверь квартиры.

Пройдясь ладонями по предплечьям в попытке успокоить, прячет меня за свою спину.

— Дверь открыта.

— Не трогай, — прошу неуверенно. — Если там кто-то есть?

— Вряд ли. Могли вскрыть, а потом оставить послание. Сомневаюсь, что кто-то сидит в засаде с таким красноречивым приветствием. Сейчас позвоним, конечно…

Он на самом деле достаёт телефон и набирает какого-то абонента явно по памяти. Я вижу, что он не листает контакты, а нажимает цифры виртуальной клавиатуры.

Коротко передаёт увиденное и говорит мне, что нужно подождать.

Обернувшись, привлекает к себе и снова гладит. Молча.

Я же просто дышу.

Во мне нет слёз и иных чувств. Выжженная пустыня и пепел — вот всё, что осталось внутри.

— Ребята быстро подъедут.

Я пожимаю плечами. Мне всё равно.

Если надо ждать, я буду ждать, ведь идти мне некуда.

Без понятия, как быть с пропусками в вузе. Конечно же, справка есть и даже дни с запасом. Пока что меня выписали только из больницы, порекомендовав не посещать никакие места.

И тот самый майор, он тоже очень просил быть осторожной и по возможности воздержаться от походов даже в магазин.