Неожиданное появление Таши стряхнуло с меня холодную расчётливость. Но и подступивших слёз как не бывало – я взяла себя в руки. Кир прав, только разреветься мне ещё не хватало, точно ведь сбежит и не станет объяснять ничего.

– Я заберу её. – Воспользовавшись подвернувшимся случаем, Кирино обогнул меня, встал рядом с побратимом и требовательно протянул руки – мол, отдавай ценную ношу, я её опекун, мне и разбираться.

– Не меня? – обиженно надул губы мэтр, крепче прижимая девочку к себе.

– Не беси, – цыкнул на него хмырь.

– А ты снова не пытайся сбежать! – Подбежав и схватив его под руку, потянула на себя.

Со всеми этими новостями о будущем аресте я ощутила необходимость добиться хоть каких-нибудь ответов от Кира. Да и страха как такового уже не осталось – ну возьмёт он меня под контроль, не даст разговаривать. Пройдёт какое-то время – отпустит, силы попусту тратить не будет. Хотел бы убить – давно бы это сделал, не стал бы мешкать и уходить от разговоров. Стёр бы память, подчинил бы по-настоящему, поставил бы блок, чтобы, к примеру, кукарекала каждый раз вместо неприятных для него вопросов. Ментальная магия была сложной, но изворотливой и разнообразной. А против меня что-то сильное он никогда ещё не использовал.

– Тихо. Вы оба! – принялся шёпотом отчитывать нас Таши. – А то проснётся ведь.

Кирино посмотрел на юную наследницу долгим взглядом. Льдистая радужка полыхнула светом, и он самодовольно ухмыльнулся.

– Уже не проснётся.

– Никогда? – не упустила шанса съязвить и сильнее повисла на нём.

– Ещё слово, и ты к ней присоединишься.

Тон звучал самым угрожающим образом, вот только вино давно и бесповоротно ударило в голову. Надо бы запомнить, что с его помощью можно так нагло требовать чего-то, позабыв про стеснение и чувство самосохранения.

– Талиссия, конечно, небольшая, – задумчиво протянул Весташи, – но я двоих не утащу. Нас всех ты тоже не потащишь. И рядком здесь укладывать не будешь, простудимся же. Тебе потом и лечить.

Кирино тяжело вздохнул, соглашаясь с доводами.

– Вам поговорить вроде бы надо, – миролюбиво улыбнулся мэтр. – Так что идите. Я сам разберусь.

Вопросительно взглянув на меня, Кир жестом предложил идти первой. В этот момент я была готова со счастливым визгом наброситься на Таши от распирающей благодарности. И если бы не Листик у него на руках, так бы и поступила. Хмырь, видимо, понял, что если и Таши начнёт со мной его пытать, то никуда точно не деться, вместе мы уж точно доведём его до ручки, но не отступим. И выбирая из двух зол, он решил, что меня одну терпеть проще. И что Талиссию в происходящее впутывать пока рано.

– Совет да любовь! – захихикал нам в спины Таши.

Я беззвучно прыснула, а Кирино… Никогда не слышала подобных проклятий из его уст. Разумеется, они были не полноценными заклинаниями и совсем не магическими, но парочку оборотов стоило запомнить для общего развития.

Брику до магистра Таэдо в этом плане, как оказалось, было очень даже далеко.

Оказавшись в комнате Кирино, я без промедления полезла в шкаф – столько раз видела, где у него пряталось вино, что разрешения спрашивать и не подумала. Стоило обволакивающему тёплому туману уползти из головы, вернулись страхи. А если вредный хмырь щёлкнет пальцами, и я мигом усну? И где гарантии, что меня не обернут вокруг пальца в бесконечный раз? Нет, надо что-то влить в себя, чтобы справиться с постоянной тревогой. Смогла же хотя бы вывалить на его чернявую голову вопросы и претензии? Уже не смолчала, уже молодец.

Кир ничего на столь наглое поведение не сказал, даже штопор протянул. Благодарно кивнув, на него взгляд так и не подняла – быстро плеснула из бутылки что-то терпкое и сладко пахнущее по стоявшим там же, где и вино, бокалам. И поторопилась опрокинуть в себя хотя бы половину, чтобы не протрезветь до того, как благоразумные мысли полезут в голову.

Зря поторопилась – в бутылке было вовсе не вино, а что-то куда более густое и крепкое, огнём прокатившееся по горлу и отозвавшееся резью в животе. Наверное, стоило хоть чем-то перекусить, прежде чем продолжать пьянствовать. Да и Кирино, зараза такая, не предупредил, что прятал в шкафу не только лёгкий алкоголь.

Не допив, перелила остатки в бокал Кирино и, так и не посмотрев на него, всучила. Едва различимое хмыканье набатом прозвучало в голове – поморщившись от не самых приятных ощущений, я залезла в кресло с ногами, обняла колени и исподлобья принялась сверлить хмыря взглядом.

В столь мерзком состоянии было всё равно на страх.

– Давай начнём с начала, – выдохнула и села ровнее, придавая лицу бесстрастное выражение. – Что ты знаешь про планы отца? Почему ты без явного сопротивления даёшь ему втянуть себя в неприятности?

– Колдун понимает, что я всегда могу поменять тело. – Сделав долгий глоток, Кирино поставил бокал на каминную полку, снял камзольную куртку и жилет, закатал рукава рубахи и устроился на небольшом табурете, отвернувшись.

Не знаю, было ли ему холодно – зачем тогда, спрашивается, раздевался? – или он просто пытался чем-то себя занять, избавляясь от необходимости поддерживать зрительный контакт. Вид его спины почему-то успокаивал – я и сама боялась льдистого взгляда, неприязни в нём, недовольства или чего похуже.