Выражение его лица не показывало, о чем он думает, но Драм готов был поставить на то, что это была растерянность, смешанная с враждебностью. От этой враждебности его глаза сузились, а рука потянулась к дубинке, лежавшей под стойкой бара. Пальцы как раз сомкнулись на рукоятке, когда голос Эш прорезал нарастающее напряжение.

— Брат. — она кивнула мужчине, оставив Драма в замешательстве. Человек, не имеющий семьи, не должен называть никого братом, и ее голос оставался холодным и настороженным. Она указала подбородком на маленькую американку. — Она твой Хранитель?

Потребовалось мгновение, чтобы смысл ее слов дошел до него. Когда информация наконец усвоилась, Драм почувствовал себя так, словно его ударило собственное оружие. Он ожидал получить подозрительное электронное письмо, а не неожиданный визит.

Маленькая женщина повернулась к Эш и выгнула бровь.

— Я собиралась спросить, есть ли здесь Майкл Драммонд, — сказала она, — но, похоже, мне следует обратиться именно к тебе. Я Кайли Крамер, но ты не похожа ни на одного из Стражей, которых я когда-либо встречала.

— Потому что это не так. — когда мускулистый мужчина наконец нарушил свое молчание, его голос звучал так, словно гравий облили виски и потащили сквозь наполненную дымом полночь. А еще он звучал так, словно только что отверг заявление Эш о том, что она Страж.

Пальцы Драма снова сжались вокруг дубинки. Он сузил глаза, глядя на незнакомца. То же самое сделала Эш.

— Ты отрицаешь мое происхождение? — спросила она.

— Я знаю только, что ты женщина, а на протяжении существования нашего рода призывались только мужчины.

Он открыл рот, чтобы защитить честь Эш, но Кайли заговорила прежде, чем он успел вымолвить хоть слово.

— Тебе повезло, что Уинн нет рядом и она не слышит подобные замечания, — сказала она, усмехаясь. — Она может заколдовать твои важные части тела. Успокойтесь, ребята. Мы же не можем попросить ее показать нам ее истинную форму на людях.

Ее слова заставили Драма осознать, что они говорили на довольно щекотливую тему в присутствии нескольких местных завсегдатаев. Он не хотел бы оказаться в ситуации, когда ему придется объяснять концепцию Стражей и Демонов каким-то полунищим соседским сплетникам.

К счастью, когда он обвел взглядом комнату, оказалось, что никто не обращал на них особого внимания. Несколько взглядов метнулось в их сторону при звуках американского акцента, но никто, похоже, не заинтересовался беседой.

Он на мгновение задумался, вспоминая разговор, и с удивлением заметил, что никто не сказал ничего такого, на что стоило бы обратить внимание. Такие слова, как «Хранитель» и «Страж», теперь имели для него совершенно особый смысл, а для всего остального мира они означали просто людей, нанятых для присмотра за кем-то или чем-то. Довольно скучное занятие, если отказаться от заглавных букв и сил зла.

Эти слова вернули Эш к обсуждаемому вопросу.

— Неужели вам нужно наглядно показать, чтобы вы узнали, кто стоит перед вами?

— Мне нет, и я единственный здесь человек. — Кайли наклонила голову к своему собеседнику. — Ему тоже, не совсем. Он просто запутался. Я бы обвинила его в том, что он не успел выбросить весь камень из головы, но, признаюсь, у меня самой есть пара вопросов. Я вроде как думала, что вы всегда были, ну, парнями.

Эш немного расслабилась, но этого было достаточно, чтобы Драм заметил. Он неохотно вернул руку на стойку.

— Если бы я не была свидетелем своего существования, я бы тоже сомневалась, но у меня нет ответов. Я знаю, что я первая среди себе подобных, но не понимаю, почему и как я появилась на свет такой, какая есть. Знаю только, что я здесь и что у меня есть воспоминания и предназначение всех моих братьев.

Оба гостя смотрели на нее в течение двух ударов сердца, прежде чем женщина грубо кивнула, а затем улыбнулась.

— Хорошо. В таком случае скажите, как тебя зовут и почему я получила необычное письмо с просьбой связаться с кем-то из бара по имени Майкл Драммонд, с парнем в халате, видевшего землетрясение без линий разлома.

Ее собеседник хмыкнул и пересадил ее на табурет рядом с Эш, а сам опустился на соседний.

— Пиво, — сказал он. — Возможно, я задержусь здесь ненадолго.

Драм взял бокал со свежим пивом и покачал головой. Этот угрюмый ублюдок еще ни о чем не догадывался.

* * *

Они просидели в баре до закрытия, а затем отправились в квартиру наверху. Когда они уселись на выбранные ими места, уже не Эш и Драм начали разговор. Как выяснилось, их история пока не могла сравниться с теми приключениями, через которые уже прошли Кайли и Даг. Это не предвещало ничего хорошего для города Дублина.