— Я же и сама так делала, — бесхитростно сообщает девчонка и тут же краснеет. — Ох, то есть, чтобы на кольце, к примеру, сделать гравировку почерком заказчика. Мало ли существует хороших целей, для которых требуется копировать почерк!

— Тебя никто и не упрекает, — улыбается Нела. — Это помогло нам догадаться, что у Маркуса имелись плохие намерения. Но тут на пороге возникла встревоженная Адалинда. Она поинтересовалась, что мы делаем. Мы, не думая о ней плохого, спросили, хорошим ли человеком был Маркус, не вызывал ли подозрений, и Адалинда сказала, что ничего такого не замечала. А когда мы пошли вниз, она увязалась за нами, сетуя, что верила этому парню, как родному.

Мы нашли внизу, в темнице, тело Маркуса с ножом в спине и начали подозревать, что не он был самым главным злодеем, но тут Адалинда прервала нас и сообщила, что у дальней стены поблёскивает какой-то предмет, но она, к сожалению, призрак и ей его не поднять. Мы заинтересовались и тут же узнали, что пол этой камеры поворачивается на оси. По счастью, коза успела отпрыгнуть в сторону.

— Но как, интересно, она выбралась из замка? — спрашиваю я. — Мы встретили её в городе.

Нела лишь пожимает плечами и прикладывает ладони к куче хвороста и деревянных обломков, на которой лежат тела Маркуса и Адалинды.

Мы так и не узнали, что побудило этого человека помогать злой женщине, предав лучшего друга и сестру. Хотел ли он войны, рассчитывая на покорение земель юга, думал ли, что окажет этим дружескую услугу, или мотивы его были иными? Как знать. Как бы то ни было, теперь он рядом с той, кого выбрал в союзницы.

Огонь разгорается, и дым валит к небу, скрывая очертания тел.

— А вы как выбрались? — спрашиваю я.

— Мой особый стук, — с гордостью отвечает Харди. — Раффи услышал сигнал, привёл норятелей, и они живо нас вытащили. Не пришлось даже и колдовать. Наши-то все обрадовались, что Нела нашлась, и решили тоже поглядеть, как она будет снимать проклятие. А только мы опять поднялись наверх, коза прибежала и как давай орать. Ух, Нела её чуть не прибила, когда увидела, что Дамиан пропал! Коза бежать, Нела за ней, мы следом — так и успели в точности к самому интересному!

— А вы молодцы, — говорит мне Нела, — догадались, что делать.

И тут я совершаю один из самых великодушных поступков за всю мою жизнь.

— Это всё Андраник, — говорю я. — Он догадался, а я бы без него не справился.

Андраник выглядит слишком глупым, чтобы возражать, потому что в этот момент Тилли целует его в щёку.

Тела Вилхелма и Элеонор мы погребаем под полом храма. Для этого приходится разрушить помост. Сверху мы кладём каменные плиты.

Пока идёт работа, вокруг суетится много бесполезных людей, мающихся от безделья, и они отыскивают в столе старинную книгу.

Последним, что вписано в неё, оказываются имена молодого правителя и его возлюбленной, и Тилли с Андраником, пересмеиваясь, дописывают ниже свои имена. Удивительно, но дряхлые страницы выдержали.

— И что она в нём-то нашла? — горестно вздыхает Невен, опершись на лопату. — Ни кожи, ни рожи...

— Зато у него доброе сердце, — говорю я, не прекращая копать.

Соплеменники Нелы осматривают замок и приходят к выводу, что могут поселиться в нём и потихоньку восстанавливать город. Ведь если прежде лёд закрывал дыры в стенах, проваленные ступени и разбитые окна, то теперь его не осталось, и некоторые здания совсем перекосились. Зато замок всё ещё выглядит крепким, и Нела больше не ощущает в нём зла.

— Заживём теперь! — радуются люди. — А то уж до чего надоело-то бродить впотьмах! По солнцу истосковались как за эти годы!

Тилли не прекращает упрашивать, чтобы они пока не разоряли дома. Люди вроде бы дают обещания, но кто знает, сдержат ли. А Харди решает, что возьмёт себе дом, в котором мы ночевали.

— Память же, — говорит он. — И ход вниз, к Раффи, чтобы в любой момент повидаться можно было. И кровать! И ладно уж, буду присматривать за тем домом, где старуха жила, его обещаю сохранить. Но с тебя три воза тарелок, не забудь!

Поскольку Невен отыскался, люди единогласно провозглашают его главой, как и прежде.

— Буду прынцем! — важно заявляет Невен. — Или нет, лучше сразу королём! Места-то эти ничейные были? Так наши теперь будут. У вас-то у каждого есть свои!

Мы соглашаемся. Никто из нас и не думал претендовать на эти земли.

Наконец, наступает день, когда мы, нагрузив нехитрую поклажу на сани, отправляемся в обратный путь. Новые обитатели города провожают нас до ворот, а Невен — ещё дальше.

— А я ведь, Тилли, король теперь, — смущённо говорит он, дёргая себя за бороду. — Ты это... точно не хочешь остаться?

— Ты уж прости, — смеётся девчонка, — но моё сердце уже занято! Могу только пожелать, чтобы и ты в один прекрасный день стал так же счастлив!

— Ну что ж, это, спасибо на добром слове, — мрачно отвечает Невен.