– Не выходит, – капризно надула она губы.

– У тебя все выйдет, радость моя, – сказал Глухой. – Ты только не сдавайся.

Один из мужчин – невысокий, стройный, со смуглым лицом индейца, в узких черных брюках, белой рубашке и накинутой на плечи черной куртке – сидел за письменным столом и печатал на машинке. Второй, подпевавший девице приятным голосом, – высокий, широкоплечий и голубоглазый – был одет в джинсы и голубой свитер.

Девушка продолжала бренчать, а Глухим овладела блаженная истома. Развалившись на диване, он размышлял о второй части плана и еще раз порадовался, как хорошо он все продумал. Он посмотрел на девицу, которая опять сфальшивила, и ласково ей улыбнулся. Потом взглянул на Ахмада, согнувшегося над пишущей машинкой.

– Самое замечательное, – сказал он, – что никто нам не поверит.

– Еще как поверят! – ухмыльнулся Ахмад.

– Это потом.

– Потом поверят непременно, – согласился Ахмад, хлебнул виски, покосился на ножки девушки и снова забарабанил по клавишам.

– Во сколько обойдется нам рассылка писем? – спросил человек в джинсах.

– Видишь ли, Бак, – сказал Глухой, – мы должны отправить сто конвертов по пять центов, это будет стоить пять долларов. Если, конечно, я сосчитал правильно.

– Ты всегда считаешь правильно, – сказал Ахмад и улыбнулся.

– Жутко трудное место, – подала голос девушка и стала повторять одну и ту же ноту, словно надеясь запомнить ее на всю жизнь.

– Ты, главное, не сдавайся, Рошель, – подбодрил ее Глухой. – Рано или поздно у тебя получится.

Бак взял стакан, обнаружил, что виски кончилось, и подошел к кофейному столику налить еще. Он двигался с тяжелой грацией спортсмена, готового к схватке, – спина прямая, руки вдоль тела.

– Давай я тебе налью, – сказал Глухой..

– Да ладно, – откликнулся Бак, но протянул стакан. Глухой щедро налил ему виски.

– Пей на здоровье, – сказал он Баку. – Ты заслужил.

– Я не хочу надираться.

– Почему? Здесь все свои, – улыбнулся Глухой.

В этот вечер он особенно гордился Баком. Без него ничего бы не вышло. Разумеется, бомбу можно собрать и подсоединить к зажиганию и без Бака, но это было бы дилетантством, и взрыву могла помешать любая случайность, а случайностей Глухой не любил. Ему нравилась серьезность, с которой Бак взялся за дело. Бак придумал хитрое небольшое устройство, которое можно было приладить за считанные минуты. Преобразователь, правда, обошелся в 64 доллара 95 центов, но это чепуха по сравнению с тем, что их ожидало в случае удачи! Отличный парень этот Бак. Как он их учил обращаться со взрывчаткой и взрывателем! Подрывник-профессионал, на счету которого множество взрывов, можно сказать, сущая находка. В этом штате нельзя приобрести взрывчатку без специального разрешения и страхового полиса, а у Бака имелось и то и другое. Глухой был доволен, что Бак в его команде.

Бесценным приобретением оказался и Ахмад. Он работал чертежником в электрической корпорации «Метрополитен», в отделе картографии, всего за сто пятьдесят долларов в неделю. Ахмад сразу понял, какие барыши сулил план Глухого, и охотно предоставил информацию, необходимую для окончания операции. Ахмад оказался педантом и настоял, чтобы все письма были напечатаны на бумаге высшего качества и каждый из ста адресатов получил не копию, а оригинал. Этот маленький штрих должен был убедить получателей, что письмо – не розыгрыш. Глухой прекрасно знал, что успех часто зависит от таких вот мелочей. Прихлебывая виски, он любовно посмотрел на Ахмада и спросил:

– Сколько уже напечатал?

– Пятьдесят два.

– Боюсь, к ночи не управишься.

– А когда будем рассылать?

– Надо успеть до среды.

– Успею, – пообещал Ахмад.

– Вы что, собираетесь работать всю ночь? – спросила Рошель и надула губки.

– Если хочешь, можешь ложиться, радость моя, – разрешил Глухой.

– Что толку ложиться без тебя, – сказала Рошель, и Бак с Ахмадом переглянулись.

– Иди, я приду позже.

– Я не хочу спать.

– Тогда выпей и сыграй нам еще одну песню.

– Я знаю только «Сердце и душу».

– Тогда почитай книжку, – предложил Глухой.

Рошель удивленно взглянула на него.

– Или посмотри телевизор.

– Там ничего интересного, только старые фильмы.

– Среди них попадаются очень хорошие, – сказал Глухой.

– А бывают просто кошмар, – возразила Рошель.

Глухой улыбнулся.

– Тогда помоги нам. Будешь заклеивать конверты. Здесь сто штук.

– Не хочется.

– Я так и думал.

– Что же мне делать? – спросила Рошель.

– Переоденься в ночную рубашку, – сказал Глухой.

– Ладно, – согласилась она и встала с табуретки. – Спокойной ночи, ребята.

– Спокойной ночи, – отозвались Бак и Ахмад.

Рошель еще раз взглянула на Глухого и удалилась в другую комнату.

– Безмозглая дура, – сказал Глухой.

– Она меня раздражает, – поддержал его Бак.

– А меня наоборот, – возразил Глухой. – Она успокаивает мне нервы. К тому же она свято верит в то, что мы добропорядочные бизнесмены, и не имеет ни малейшего представления, чем мы занимаемся.