Валерий также временно не посещал тренировки. Был выпуск проекта, поджимали сроки, в спешке оформляли документацию, чтобы успеть до праздника. Приходилось много чертить.

После работы Комаров пошёл на телеграф. Заказал переговоры с Загорском.

– Здравствуй, Люда! – крикнул он в трубку.

– Привет, – ответила она, смеясь, – что звонишь? Неужели соскучился?

– Люда, приезжай в Москву. Я купил билеты на концерт в Лужниках.

– На какой день.

– В субботу в шесть часов вечера. Буду ждать тебя в пять часов на станции метро “Фрунзенская”. Выйдешь из вагона. Я тебя встречу.

– А мы с тобой не разминёмся?

– Нет.

– Хорошо я приеду.

Наступила суббота. Комаров вышел на улицу. Жил он вместе с матерью в Кузьминках на Есенинском бульваре в доме хрущевского типа в малогабаритной однокомнатной квартире.

Сделав пересадку на “Кузнецком мосту”, приехал на нужную станцию за полчаса до назначенного времени.

Приходили и уходили поезда. Пассажиры выходили и входили в вагоны. Среди них не было Люды. Прождал до семи вечера. Боясь уйти. Но тщётно. Встреча не состоялась.

Следующий выходной совпал с праздниками 7-8 ноября.

Комаров взял с собой фотоаппарат, купил цветы. Ехал в вечерней электричке и озабоченно думал о Людмиле, не замечая никого.

“Что могло случиться с ней?”

Она открыла ему дверь. Встала на пороге в голубом костюме с удивительно пышной королевской причёской, сзади волосы спадали локонами, были чуть приподняты.

– Ты приехал! Спасибо, – она улыбнулась, пропуская его и принимая букет алых гвоздик, ставя их в фазу. Где уже были другие цветы.

– Люда, ты была в Москве? – спросил он, волнуясь.

– Нет, – ответила она.

Валерий вздохнул.

– А почему?

– Раздумала. Ты не раздевайся. Мы сейчас выйдем на улицу. У нас в клубе торжественная часть и концерт.

Она накинула на себя пальто, не продевая его в рукава.

– Пошли.

На улице их встретила заведующая клубом. Увидев Комарова, она подошла к нему:

– Здравствуйте! С наступающим праздником.

– Здравствуйте! – с радостью ответил Валерий, заметив, что женщина очень обворожительна, несмотря на зрелый возраст.

– Вы москвич? – спросила заведующая.

– Да.

– Не обижайте, Людмилу. Она у нас ранимая и нежная душой.

– Нет что вы!

– Анастасия Яковлевна! Мне прямо не удобно за ваш комплимент! – ответила, смутившись, Людмила, какая-та мысль опечалила её лицо.

Когда заведующая ушла, Людмила с Валерий стояли возле дверей клуба. Играла музыка.

– Знаешь, Валера, я не могу тебя пригласить на вечер, – сказала честно она, посмотрев ему в глаза.

Комаров молчал, не постигая смысла слов.

– Если ты пойдёшь со мной. Все подумают, что ты мой парень. А я не хочу. В другой раз тебя не будет. Могут подумать, что ты меня бросил.

– Чего же ты боишься?

– Я не умею любить на расстоянии. Если бы ты жил в Загорске, может, всё было у нас по-другому. Не обижайся на меня. Я сама не знаю, почему тебе отказываю! – глаза её блеснули, она через силу улыбнулась, – Валера, дай мне подумать, приходи завтра на демонстрацию. Не мучай больше сегодня меня!

– Ладно. Во сколько прийти?

– Да хоть рано утром!

– Замёрзнем, не доживем до демонстрации, – ответил Комаров, пытаясь шутить.

– Приходи к восьми.

– Хорошо.

– Ну, я пойду. Меня ждут, я же секретарь, нужно устраивать для девчат праздник.

– А для себя?! – укорил он её на прощанье. Она ничего не ответила, вошла в клуб.

Нина Ивановна, приятная полная пожилая женщина, жила одна, муж умер два года назад. Она утром напекла племяннику блинов на газовой плите. Растопила сливочного масла на формочке из-под печенья.

– Молодец, – похвалила она, снимая фартук, – не забываешь тётку. Вот твоя мать никак не соберётся приехать. Чем хоть в праздники занимается? Мне даже не позвонит! Ждёт, когда я ей позвоню.

– У неё ноги побаливают. На улицу редко выходит.

– Просто она домоседка. У меня дача. Летом пропадаю дотемна. А с утра бегу на работу. Уставать некогда.

– Тебе же скоро на пенсию, могла бы пока дачей не заниматься. А мама уже год не работает.

– Пусть приезжает ко мне на лето, – решительно предложила Нина Ивановна, подавая ему кружку с чаем.