И каждый раз, когда я думаю, что с тобой может быть что-то не так, мне хочется пырнуть ножом безликого, безымянного мудака, который продал тебе эти наркотики.

– Все то же старое дерьмо. ” Я хрустлю замороженной вишенкой между зубами. “Как Джульярд?”

“Потрясающе”. Ее глаза - два блестящих снежных шара. “В них так много таланта и вдохновения. Город полон культуры. Каждые выходные я хожу на разные выставки и два раза в неделю занимаюсь репетиторством с младшекурсницей из Гарлема. И еда, Лев! Она ахает. “Нью-Йорк - рай для гурманов”.

“Мама говорила мне, что Нью-Йорк был ее любимым городом”, - говорю я. “Там они с папой начали встречаться. Я думаю, они переехали сюда только потому, что она хотела быть поближе к тете Эмилии.

Бейли улыбается, и впервые за сегодняшний день я узнаю девушку, которая научила меня завязывать шнурки на ботинках и прыгать в реке у нашего дома.

– Я всегда думаю об этом, ” бормочет она.
– Помнишь, как твоя мама рассказала нам, что твой отец заказал ей все розы во всех цветочных магазинах квартала?

– Да.
– Моя улыбка вот-вот расколет мое лицо пополам.

Бейли розовеет, прикусывая белыми зубками нижнюю губу.

“Пару месяцев назад я ходил на эту улицу посмотреть, есть ли еще флористы. Четверо из пяти - есть. Я купила по нескольку букетов в каждом магазине и отправила их маме. Она положила их на могилу Рози”.

“Это был ты?” Мои брови подпрыгивают. “Папа думал, у нее есть гарнир. Ты бы видел, что произошло”.

Бейли дико смеется.
– Ты издеваешься надо мной, да?

– Немного, - смеюсь я.

“Фу ты! Кажется, я тебе говорил. Мои когнитивные способности должны достичь пика в девятнадцать лет.”

Бейли делает приятные вещи, потому что хочет их делать, а не потому, что хочет признания.

Год назад я бы взорвалась красным конфетти в форме сердца от этого признания. Но она уже не та девушка, что была год назад.

– Спасибо, Голубка. Это был приятный штрих. Я сжимаю ее руку в кулак.

Она прижимается ко мне плечом и крадет ложку моего мороженого.
– Не будь идиотом, Леви.

– Ты вообще знаешь, что значит “сок"? Я приподнимаю бровь.

“Да. Системы, приложения и продукты для обработки данных. Одним из моих AP были компьютерные науки, помнишь?” Она постукивает себя по виску.

– Ботаник, - шепчу я - кричу.

“Тупой качок”. От нее веет малиной.

Мы оба притворяемся, что смеемся, хотя я бы предпочел взять ее язык в рот и зацеловать до усрачки.

Как по команде, оба наших голубя-черепахи спускаются со своих гнезд и направляются к нам.

Персей и Андромеда.

Бейли выбрала названия. Что-то о великой, безусловной любви и совместном преодолении препятствий. Шутка в ее сторону, потому что эти сучки живут бесплатно в гнезде, которое я буквально смастерил для них. Привилегированные придурки.

У Андромеды, как и у Персея, нет голубых перьев, а также отсутствует нога, поэтому их легко отличить друг от друга. Они приземляются в дальнем углу холста, близко к нам, но не слишком близко для комфорта.

Они знают нас и рады видеть.

Бейли я говорю: “Я хочу съездить в Нью-Йорк перед колледжем. Посетить все места, которые любила мама. Ее старую квартиру”.

“Мы должны сделать это вместе!” Она загорается, и это кажется таким глупым. Строю планы с этой девушкой, которая мне больше не подруга и даже сама не своя. “Отправляйся на Тур де Леблан”. Она шевелит бровями, изображая ужасный французский акцент. “Сент Часовня Павла, Леди Либерти, Битва при Бруклине ... И здесь, дамы и джентльмены, леди Рози Леблан вернула мистеру Дину Коулу его задницу!”

Я невольно смеюсь. Теперь она снова звучит как моя лучшая подруга. Мы были последними в помете. Дети-невидимки. Никаких проблем. Никакой драмы. Отличные оценки. Наши оценки сумасшедшие — у меня 1560, а у Dove идеальные, блестящие 1600.

– Кстати, как ты нашел дорогу к наркоторговцу? Кажется, я не могу дать этой штуке отдохнуть.

При моем вопросе лицо Бейли вытягивается, а ноздри раздуваются.
– Это действительно имеет значение?

“Это настоящий вопрос?” Я медленно моргаю. “Ублюдок разгуливает повсюду, продавая людям болеутоляющие с добавлением сахара. Да, я думаю, это важно”.