“Угу, конечно, Глаза-Череп”, - соглашается Пенн. Он бы согласился, если бы она сказала, что я похожа на Лох-Несское чудовище.

—Дарья, я...

“Нет, не закрывай это. Это будет так весело, я обещаю. Приятная и легкая реабилитация. Это было бы все равно что нанять помощницу по хозяйству, если бы не... — Она прикусывает нижнюю губу.

– Наркоманы? Я вскидываю бровь.

Дарья фыркает, бросая на меня раздраженный взгляд. “Люди, которым нужна помощь в преодолении зависимости. В любом случае, большинство агентств набирают персонал из-за рубежа. Мы можем достать тебе итальянского жеребца, Бейлс! Волшебный микрофон. Ohmymarx или мы можем найти кого-нибудь из Южной Кореи. У них самые горячие мужчины. Она шевелит бровями.

“Совершенно уверена, что тебе не положено танцевать горизонтальное танго со своим спонсором”. Бабочки трепещут своими нежными крылышками у меня в животе.

Это is хорошая идея. Я хочу стать лучше, правда хочу. Я просто не хочу позора и неудач в реабилитации. “Я имею в виду, почему бы и нет? Я могу попробовать дома”.

Наличие какого-то плана заставляет меня чувствовать себя лучше. К тому же, если я скажу "да" постоянному спонсору, мне придется проглотить все таблетки, которые я взяла с собой в эту поездку, чтобы избавиться от них.

Конечно, мама с папой тщательно проверили мой чемодан. Перевернули его вверх дном и сильно встряхнули. И, конечно же, я спрятала их в маленький внутренний карман, который сшила своими руками.

Я вырос слишком изобретательным для своего же блага.

– Всамомделе? В глазах моей сестры вспыхивает огонь, и я вижу, как мои родители с надеждой поглядывают в нашу сторону, пребывая в полной боевой готовности.

Это не интервенция; это полномасштабный переворот. Они все это спланировали. Я все равно киваю, пытаясь чувствовать благодарность, вместо того чтобы быть загнанной в угол.

– У нас зеленый свет, ребята. Дарья встает, показывая два больших пальца в сторону моих родителей. “Извините, я пойду найду вам самого крутого спонсора, чтобы они могли начать на следующей неделе!” Она взволнованно хлопает в ладоши.

– Я не знаю, почему ты так счастлива, ведь я собираюсь убедиться, что ты никогда с ним не встретишься. Пенн пронзает ее взглядом.

“Ой, кто-то превратился в желе”. Дарья с важным видом подходит к мужу и, хихикая, приземляется к нему на колени.

“Я, может, и желе, но он станет совсем жидким, если когда-нибудь посмотрит на тебя не так”.

– Пожалуйста, выбери женщину. Я устало потираю лицо. “Спокойный, собранный, дружелюбно выглядящий”.

“Любительница вечеринок”. Она надувает губы. “Неважно, твои похороны”.

После того, как Дарья уходит копаться в своем ноутбуке, я встаю и иду в туалет.

Я натягиваю пижаму, чтобы пописать. Когда я заканчиваю свои дела и встаю, острая боль пронзает мой позвоночник.

Дерьмо. Слезы наворачиваются на мои глаза. Моя травма позвоночника усугубляется, потому что я продолжаю танцевать и принимать обезболивающие, доводя себя до предела, а не растягиваясь и не восстанавливаясь.

Мне придется взять серьезный отпуск, если я хочу поправиться.

Я ковыляю к раковине, мысленно радуясь, что уговорил себя на идею с новым спонсором. Я имею в виду, я же должен с чего-то начать, верно?

Когда я заканчиваю мыть руки, мой телефон звонит. Я опускаю взгляд, и у меня перехватывает дыхание. Электронное письмо.

Из Джульярдской школы.

Я открываю его так быстро, что сначала даже не могу разобрать слов. Но затем они снова превращаются в связные письма, информирующие меня о том, что я официально приглашен пересдать практический экзамен через четыре недели.

У меня появляется второй шанс.

Это судьба, верно? Знак свыше.

Я так счастлива, что закрываю лицо локтем и кричу от радости в толстовку.

Я собираюсь покончить с этим на сцене. Верни повествование. Я снова в игре, детка.

Как именно? спрашивает голос в моей голове. Ты собираешься найти спонсора и отказаться от обезболивающих, помнишь?

Но, возможно, принимать такого рода помощь было преждевременно. Что значат еще четыре недели по большому счету?

Я выживу. Обезболивающие - это не крэк. Это даже не окси. А Ксанакс - это рекреационный наркотик, который употреблял буквально каждый известный человек, которого я знаю.

Мне просто нужно выкарабкаться. А потом я найду спонсора. На самом деле, переезд из моей комнаты в общежитии в квартиру к постоянному спонсору в следующем году звучит как идеальный план. Так что это не значит, что я отвергаю идею Дарьи; я просто откладываю ее.

С ослепительной улыбкой на лице я выхожу из ванной и вальсирующей походкой возвращаюсь на свое место.

“Чувак, что ты там делал двадцать минут?” Найт прищуривается, глядя на меня. Маркс. Он думает, что я принимала наркотики?