“Что такое RBF?” Мама хмурится. У меня все переворачивается наизнанку, потому что у моей сестры есть фильтры только тогда, когда она загружает фото в Instagram.

“Отдыхающая сучья морда”, - предлагает Найт, в то же время сладкая Луна поет “Фонд бегущих босиком”!

Благослови ее господь.

– Ты не возражаешь? Я читаю. Я хмуро смотрю на свою старшую сестру. Меня бесит, что Лев в кабине пилотов. Я всегда чувствую себя спокойнее, когда он рядом. Прямо сейчас я тоже это ненавижу.

“Как хочешь, сучка. Это поэзия. Тебе не обязательно следовать сюжету”. Дарья закатывает глаза. “А еще Сисси хочет поздороваться”.

Крессида, ее не такое уж секретное оружие, падает мне на колени, проламывая мои ментальные барьеры. Я обожаю свою почти двухлетнюю племянницу.

Копна светлых кудрей щекочет мой подбородок. Сисси взбирается по моему телу, пухлыми пальчиками и румяными щечками притягивает меня ближе.

Она пытается схватить меня за нос своей рукой с ямочками. “ Бейбли! Я чувствую твой нос.

“О нет! Я не могу дышать!” Я откладываю книгу и прижимаю ее поближе к своей груди.

Она хихикает, притворяясь, что прикручивает мой нос обратно к лицу.

Я не знаю, как что-то столь невинное вышло у кого-то столь коварного.

Моя сестра - воплощение злодейки из дымовых шоу. Свежая, длинноногая, ее сногсшибательное тело облачено в розовое теннисное платье, блестящие канареечные волосы собраны в высокий гладкий хвост.

Она всегда выглядит так, будто только что закончила съемку двойного разворота для журнала Vogue, и она никогда не извиняется за то, кто она есть и чего хочет.

“Как дела, Бейлс? Ты пялился на мою задницу, как будто я девушка из приложения для знакомств, которая попросила тебя разделить счет после одной выпивки ”. Дарья изящно обнимает меня за плечи, и я поджимаю губы, чтобы не разрыдаться. Во всяком случае, она не держит зла за то, как я обращался с ней последние несколько недель.

– Мне действительно жаль, Дар.
– Я начинаю заплетать неконтролируемые кудри Сисси, просто чтобы занять руки. “Я был завален делами”.

– Что делаешь, расставляешь все свои сборники стихов по алфавиту? Дарья выгибает пушистую бровь идеальной формы.

“Нет”. Они уже упорядочены по цвету корешка, автору и дате публикации. Ага. “Мне нужно наверстать упущенное в школе”.

И вот оно снова — взгляд, полный жалости и беспокойства.

Она качает головой. “ Не обращай внимания, я здесь не для того, чтобы набрасываться на тебя. Я уверена, мама с папой каждый божий день дарят тебе новые.

“Тогда зачем ты здесь?” Но я не хочу знать. Потому что я уже знаю. Это написано у нее на лице. Вписано в ее элегантные черты.

“Ты не хочешь идти на реабилитацию, и я полностью это понимаю. Ты же не хочешь бросать Джульярд, - говорит она как ни в чем не бывало. “Именно поэтому мне пришла в голову идея получше”.

Я сажусь прямее, проблеск надежды мерцает в моей груди, как сломанный фонарик.

Перспектива лечиться, не оставаясь незамеченной, соблазняет меня.
– Да?

– Постоянный спонсор! Она широко раскрывает объятия.

Я заканчиваю заплетать локоны Крессиды и отправляю ее показывать Кайдену. Дарья хватает мой сборник стихов и, сияя, обмахивается им как веером. “Кто-то, кто удержит тебя на верном пути, будет с тобой двадцать четыре часа в сутки. Я разговаривал с подругой по колледжу — она была абсолютной наркоманкой;

из того количества, которое она нюхала в день, можно было слепить снеговика — и она сказала мне, что в то время ее родители отказались отправлять ее куда-либо, потому что ее отец баллотировался в сенат или что-то в этом роде ”. Дарья закатывает свои голубые глаза. “В любом случае, я отключилась — честно говоря, люди, которым требуется больше двадцати минут, чтобы рассказать историю своей жизни, очень требовательны к обслуживанию. Здравствуйте, вы не Дженнет Маккерди; никто не хочет читать вашу автобиографию, но она упомянула, что у нее есть постоянный спонсор и что они работают с врачами, кардиологами и еще кем-то, чтобы гарантировать, что вы не остынете, пока у вас ломка. Они профессионалы. С учеными степенями и всем этим джазом ”.

Я перевариваю ее слова, которые продолжают звучать со скоростью света. “Это недешево, но мы с Пенн решили сделать тебе подарок на день рождения пораньше. Или, может быть, ты можешь назвать это продолжением подарка на твой прошлый день рождения. Эта юбка от "Миу-Миу" совсем не украсила твои узловатые коленки, милая.” Она похлопывает по одному из них с терпеливой улыбкой.

– Разве эта юбка "Миу-Миу" не делала ее похожей на английского школьника, собирающегося сбежать из подготовительной школы, чтобы поступить в академию черной магии? Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на своего мужа.