— Да, — продолжил Кулак. — Мы чувствовали себя немного потерянными после удавки. Но вскоре поняли, что здесь можно найти всё, что нужно для того, чтоб перевести дух. Даже кое-что прикупили. Были магазины, торговцы, и даже небольшие мастерские.

— Мы тогда встретили одного старого рейдера, — вспомнил Гвоздь. — Он рассказал нам много полезного о том, какие особенности этого региона. Он объяснил, какие кластеры безопасны, а какие лучше обходить стороной.

— Именно он посоветовал нам найти стронгов и приобрести у них снаряжение, — добавил Кулак. — Благодаря его советам мы смогли быстро адаптироваться.

— Интересная история, — заметил Ловкач. — Этот тройник, похоже, важное место для многих рейдеров.

— Да, — согласился Гвоздь. — Но сейчас нам лучше держаться подальше от него. Слишком много рисков.

Проезжая мимо тройника, они не могли не заметить активности внутри поселения. Группа людей, очевидно рейдеров, двигалась вдоль улиц, проверяя здания и общаясь с местными жителями. Кулак, глядя на это, сжал руль крепче.

— Такое впечатление, они что-то ищут, — сказал он, указывая на группу. — Не по твою ли это душу, Ловкач?

— Да, — согласился Гвоздь, приглядываясь к движению людей. — Лучше не рисковать и не привлекать к себе внимания.

— Давай постараемся быстрее уйти отсюда, — предложил Ловкач. — У нас есть своя цель, и я не хочу знать, чего они от меня хотят. От слова совсем.

Они увеличили скорость, стараясь как можно скорее покинуть район тройника. Впереди была открытая дорога, и они надеялись, что им удастся избежать неприятностей.

Дорога вела их через разнообразные пейзажи: пустоши, леса и заброшенные деревни. Каждый новый километр был полон неожиданностей, и рейдеры не могли позволить себе расслабиться.

— Заражённые впереди, — предупредил Кулак, направляя импульс в сторону. — Метров четыреста.

— Отлично, — ответил Гвоздь. — Держимся подальше и стараемся не привлекать внимания.

Они продолжали двигаться в режиме скрытного перемещения, избегая столкновений с заражёнными. Кулак постоянно использовал свой дар, чтобы заранее предупреждать товарищей о возможных опасностях.

— Ещё одна группа справа, — сказал он, направляя импульс в сторону.

— Понял, — ответил Ловкач. — Двигаемся дальше.

Дорога впереди становилась всё более сложной. Рейдеры двигались через густые леса, пересекали реки и прокладывали путь через заброшенные деревни. Время от времени они останавливались, чтобы осмотреться и убедиться, что путь свободен от заражённых.

— Мы хорошо продвигаемся, — сказал Кулак, осматривая местность. — Нужно стараться держать темп в том же духе.

— Да, — согласился Гвоздь. — Если удастся поддерживать такой темп, то мы должны успеть.

Чем ближе они приближались к границе кластера, тем больше становилось заражённых. Тритон двигался медленнее, так как рейдеры старались избегать столкновений и скрываться от больших групп зараженных. Кулак и Гвоздь периодически переговаривались, обсуждая предстоящий путь и возможные опасности.

— Смотри, сколько их становится, — заметил Кулак, направляя очередной сенсорный импульс. — Нужно или еще сбавлять скорость или придется останавливаться, а то чувствую, что меня на долго так не хватит.

— Да, их количество растёт, — согласился Гвоздь. — И не забывай про внешников. В прошлый раз они нас неплохо пощипали.

— Внешники? — с любопытством спросил Ловкач, глядя на товарищей. — Можно подробнее, что произошло.

— Это было когда мы шли сюда, за тобой, — начал рассказывать Гвоздь, вспоминая события. — Мы переходили через удавку, чтоб попасть в этот регион. Всё выглядело тихо и спокойно, не считая множество зараженных не меньше топтуна… но не они оказались самой страшной напастью удавки.

— Да, — подхватил Кулак. — Мы наткнулись на группу внешников. Они патрулировали эти территории и явно не были рады нам.

— Мы тогда были недостаточно осторожны, — сказал Кулак, продолжая рассказ. — Они напали на нас из засады. Мы с трудом отбились, потеряли часть снаряжения и едва унесли ноги.

— Теперь то мы знаем, что нельзя их недооценивать, — добавил Гвоздь. — Они хорошо организованы и безжалостны к тем, кто нарушает их границы. Вон, меня на опыты хотели отправить… Пол уха оттяпали! Если б не Кулак…

— Не веселые расклады, — кивнул Ловкач, обдумывая услышанное. — Значит, нужно быть крайне внимательными. Я когда сюда перебирался, был пассажиром в караване. Да и шли мы гораздо южнее.

— Именно так, — подтвердил Кулак. — В этот раз мы должны быть более внимательны.

Ближе к вечеру, на самой границе региона, они решили найти место для ночлега. Тритон медленно двигался через густой лес, пока они не наткнулись на заброшенную деревню. Старые, полуразрушенные здания и амбары выглядели пустыми, но всё равно внушали некоторую надежду на укрытие.