— Это нормально, — успокоил его Гвоздь. — Такое бывает после исцеления. Главное, что ты цел и здоров.

Кулак, наблюдая за восстановлением Ловкача, подошёл ближе, убедившись, что периметр безопасен.

— Это все конечно хорошо, — сказал он, присаживаясь рядом. — Но нам нужно двигаться дальше. Здесь небезопасно. Нашумели изрядно.

— Ты прав, — согласился Ловкач, поднимаясь на ноги и слегка потирая место бывших ран. — Надо идти.

Они быстро собрали свои вещи и продолжили путь через развалины города. Внимательно осматривая каждую улицу и здание, рейдеры старались не терять бдительность. Город казался мёртвым, но за каждым углом могла скрываться опасность.

— Сколько ещё до удавки? — спросил Ловкач, глядя на карту.

— По моим расчётам, часа два, если не будет задержек, — ответил Кулак, сверяясь с заметками. — Нам бы ускориться.

Они увеличили шаг, стремясь как можно быстрее покинуть зону развалин. Впереди начинался густой лес, и рейдеры надеялись найти там более безопасное укрытие.

— Надеюсь, там будет тише, — сказал Гвоздь, глядя на густую растительность. — Нам нужно отдохнуть и восстановить силы.

— Согласен, — кивнул Кулак. — Передышка нам не помешала бы.

Они вошли в лес, двигаясь по узкой тропинке, стараясь не создавать лишнего шума. Деревья окружали их со всех сторон, и это немного успокаивало после напряжённого боя в городе.

— Хорошее место для лагеря, — заметил Ловкач, указывая на небольшую поляну. — Тут нас будет трудно заметить.

— Отлично, — согласился Кулак. — Давай тут и тормознем на некоторое время.

Они разбили небольшой лагерь, начав готовить еду. Ловкач, всё ещё ощущая фантомную боль, сидел и жадно ел, пытаясь восстановить силы.

— Чувствую себя человеком, — сказал он, улыбаясь. — Спасибо, ребята. Без вас я бы там и остался.

— Мы же команда, в конце концов, — ответил Кулак, протягивая ему кусок хлеба.

После небольшого отдыха и перекуса, они двинулись дальше. Лес становился всё гуще, и рейдеры пытались передвигаться скрытно, стараясь не привлекать лишнего внимания. Каждый шаг был осторожен, каждый звук проверялся. Они знали, что впереди их ждёт удавка — зона, через которую будет непросто пройти.

— Стараемся держаться кучно, — сказал Кулак, идущий впереди. — Головой вертим, не расслабляемся.

Группа двигалась в тишине, только шёпот листьев под ногами и редкие звуки дикой природы сопровождали их путь. Примерно через час они достигли условной границы удавки. Кулак остановился и сосредоточился, активируя свой дар сенса.

— Впереди что-то есть, — прошептал он, оборачиваясь к товарищам. — Полукилометр, может, чуть больше.

— Заражённые? — спросил Ловкач, сжимая оружие.

— Не уверен, — ответил Кулак. — Они «светятся» не так ярко. Похоже на людей. Или, возможно, внешники — больше тут быть некому.

— Чёрт, — выругался Гвоздь. — Нам надо как-то их обойти. Прямое столкновение нам ни к чему.

Они старались обойти их по максимальной дуге, двигаясь медленно и осторожно. Но, несмотря на все их усилия, вскоре стало ясно, что они были обнаружены.

— Как они нас заметили? — прошептал Ловкач, когда увидели усилившуюся суету среди внешников.

— Не знаю, — ответил Кулак, глядя в направлении группы. — Видать, у них какая-то техника есть, заточенная на поиск живого или сразу людей.

— Нужно действовать быстро, — добавил Гвоздь. — Кулак, готовься.

Он, не теряя времени, моментально несколько раз телепортировал всех на максимальное расстояние. Они оказались высоко на утесе, затаившись и наблюдая за действиями внешников. Кулак, тяжело дыша, отпил живчика из фляжки, пытаясь восстановить силы.

— Совсем не плохо, — похвалил Гвоздь, осматривая местность. — Теперь посмотрим, что они будут делать.

— Вон они, — указал Ловкач, выглядывая из-за камня. — Смотри, как суетятся.

— Кажется, они потеряли нас из виду, — заметил Кулак, отпивая ещё глоток живчика. — Надеюсь, они не догадаются, что мы здесь.

— Мы в выгодной позиции, — согласился Гвоздь. — Если они полезут сюда, у нас будет преимущество.

Они затаились, наблюдая за внешниками, которые заметно нервничали и пытались определить местонахождение рейдеров. Через некоторое время стало ясно, что те действительно не знали, где именно находятся рейдеры, и начали прочёсывать территорию.

— Они разделились, — сказал Ловкач. — Нам повезло.