— Да ладно вам, — вмешался Гвоздь. — Мы живы, и это главное. А с задачей нашей справимся.

— Точно, — подтвердил Кулак. — Вместе — это хорошо.

Они продолжали движение по лесу, шутя и рассказывая истории из прошлого. Это помогало отвлечься от напряжения от предстоящего перехода.

Когда лес начал редеть, и на горизонте показались первые признаки реки, Кулак остановил Тритон и посмотрел на своих товарищей.

— Вот и удавка, — сказал он. — С этого момента стараемся быть предельно осторожными. Головой крутим на 360 градусов, слушаем каждый шорох. Проверьте всё снаряжение ещё раз.

— Есть еще одна проблема, — сказал Кулак, посмотрев на товарищей. — Тритон не сможет пройти через удавку. Дорога слишком узкая и местами ну совсем не проходимая для нашего транспорта.

Гвоздь нахмурился, глядя на Тритон.

— Жалко, — произнёс он. — Мы так привыкли к нему. Но ты прав, нам придётся оставить его.

Ловкач, задумчиво смотря на карту, предложил:

— Может, попробуем спрятать его где-нибудь? Вдруг потом пригодится?

Кулак кивнул.

— Это хорошая идея. Сделаем так же как с электрокаром. Я могу использовать свой дар, чтобы закинуть его на какой-нибудь утёс и хорошо спрятать. Если когда-нибудь вернёмся сюда, может, сможем его снова использовать.

— Ага, как раз у меня есть подходящее место на примете, — сказал Ловкач, указывая на карту. — Тут есть небольшой утёс, откуда открывается отличный вид на округу. Место довольно укромное.

— Звучит неплохо, — согласился Гвоздь. — Тогда давайте двигаться к этому утёсу.

Они вернулись в Тритон и направились к указанному Ловкачом месту. Дорога была сложной для техники, но зато без внезапных встреч, и вскоре они добрались до места. Кулак вышел из машины и осмотрел местность.

— Да, тут хорошо, — сказал он. — Сейчас попробую закинуть Тритон на вершину.

Гвоздь тронулся с места, и Кулак, сосредоточившись, активировал свой дар. Машина в мгновение оказалась на утесе, скрытая от посторонних глаз.

— Фокусник, блин. Отличная работа, — похвалил его Гвоздь. — Теперь можно быть спокойными за нашего Тритона.

— Спасибо, — кивнул Кулак. — Давайте возьмём всё необходимое и двинемся дальше.

Они собрали всё необходимое снаряжение и начали движение к удавке. Настроение было позитивным, несмотря на то, что пришлось оставить Тритон.

— Помню, как я первый раз пересекал удавку, — сказал Ловкач, смеясь. — Я тогда чуть не свалился с моста.

— Почему-то в это очень даже верится, — усмехнулся Гвоздь.

— Ну, ещё бы, — гордо ответил Ловкач. — Я же Ловкач.

Они смеялись и шутили, продолжая путь. Настроение было позитивным, несмотря на то, что им предстояло пройти.

Они подошли к реке и остановились у старого подвесного моста, который выглядел не слишком надёжным. Кулак внимательно осмотрел его и покачал головой.

— Будет непросто, — сказал он. — Ловкач, раз ты нас сюда завел, то ты идешь первым.

Ловкач, слегка нервничая, начал переходить через мост. Доски скрипели под его ногами, и он двигался очень осторожно. Достигнув середины моста, он обернулся и махнул рукой.

— Всё нормально! — крикнул он. — Идите по одному!

Гвоздь последовал за ним, а затем и Кулак. Мост шатался и скрипел, но, наконец, они все оказались на другой стороне.

— Это было как в детстве в веревочных парках, — усмехнулся Гвоздь. — Ещё бы пару таких мостов, и мы станем мастерами акробатики.

— Да уж, — ответил Ловкач. — Но лучше обойдёмся без таких испытаний. Почему ты просто нас не перекинул?

— Ну мы же прошли?! Зачем тратить силы? Вдруг они действительно понадобятся, а я буду пуст?

Они продолжили путь вдоль реки, внимательно осматривая местность. Впереди виднелись густые заросли, через которые нужно было пробираться.

— Тут, видимо, давно никто не ходил, — заметил Кулак, раздвигая ветки.

Они двигались медленно, стараясь не издавать лишнего шума. Внезапно Кулак остановился и поднял руку, указывая на движение впереди.

— Что-то движется, — прошептал он. — Будьте готовы.

Из-за кустов показалась группа заражённых. Их было пятеро, и они, похоже, ещё не заметили рейдеров.

— Тихо, — сказал Кулак. — Попробуем обойти их.

Они медленно двинулись в обход, стараясь не привлекать внимание и никак себя не выдать. Но тут лотерейщик вдруг поднял голову и начал издавать фирменное урчание, привлекая остальных.

— Быстрее! — скомандовал Гвоздь. — Они нас заметили!

Рейдеры бросились бежать, пытаясь оторваться от преследователей. Заражённые двигались быстро, но им удалось вырваться вперёд и скрыться в густых зарослях.

— Фух, успели, — выдохнул Ловкач, оглядываясь. — Надеюсь, они нас потеряли.