Крылов слушал их внимательно, периодически кивая. В какой-то момент он снова стал массировать виски, и ребята заметили это с удивлением.

— Что с тобой? — спросил Кулак, поднимаясь. — Буквально десять минут назад мы давали тебе живчик.

Гвоздь подошел к Крылову и положил руки на его голову. Внезапно он резко их одернул, словно обжегся.

— Вот и новая грань, — проворчал Гвоздь. — Он не иммунный.

Кулак посмотрел на него с немым вопросом в глазах.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Крылов не иммунный, — объяснил Гвоздь. — Живчик помогает ему, но только временно. Его организм не справляется с процессом регенерации так, как это делают иммунные. Споры превращают его. Несколько часов и все.

Крылов смотрел на них с недоумением, но затем кивнул, понимая, что происходит.

— Значит, я тоже не иммунный, — сказал он, задумчиво глядя на свои руки. — Что это значит для меня?

— Это значит, что ты скоро превратишься в одного из зараженных, — сказал Кулак. — Мы поможем тебе, чем сможем, но ты должен понимать, что для тебя финал будет один. И он неизбежен.

Гвоздь вздохнул, присев на стул и уставившись на пол.

— Но есть что-то, что я должен объяснить, — начал он. — Почему Крылов до сих пор — уже четвёртый день — не стал пустышом. Этот кластер действительно загрузился четыре дня назад. Он затяжной, или как говорят — медленный — тут процесс заражения происходит медленно.

Кулак нахмурился, обдумывая услышанное. Катя тихо сидела рядом, слушая и пытаясь понять.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Кулак, наконец, нарушив тишину.

— Дело в том, что сержант не выходил за пределы кластера, — продолжил Гвоздь. — То есть находился «в родном» кластере — поэтому процесс превращения немного заторможен. Это как со свежаками — они могут быть без живчика первые несколько дней, если они будут в родном кластере. Но, стоит перейти в другой, как споровое голодание тут же даст о себе знать.

— То есть у него есть немного времени, — заключил Кулак.

Гвоздь кивнул.

— Да, немного. Сам кластер грузится на три с половиной месяца, он стандартный. В принципе, ребята, мы можем использовать его как перевалочный пункт для себя в дальнейшем. На картах, которые дал СБшник, ничего подобного нет. После дождя осмотримся и, если это место находится далеко от ориентиров, то мы можем его использовать в своих целях в дальнейшем.

Катя задумчиво смотрела на карту, которую Гвоздь разложил перед ними.

— Значит, у нас есть шанс использовать это место, как некую перевалочную базу, чтоб в случае какой-то нужды спрятаться, подготовиться или отлежаться, если что случится — сказала она. — Но что делать с Крыловым?

Гвоздь вздохнул.

— Сержант, ты должен понять, что мы не можем рисковать. Если ты начнёшь превращаться, мы будем вынуждены тебя уничтожить.

Крылов кивнул, принимая свою участь.

— Понимаю, — сказал он. — Более того, я попрошу вас не дать мне обратиться. Когда начнется процесс — я хочу умереть, будучи человеком, а не одной из этих тварей, которых я видел в мониторы, которых даже сам убивал. Если вы мне пообещаете, я помогу вам еще кое чем.

Кулак посмотрел на Гвоздя и Катю, затем снова на Крылова.

— Мы можем попытаться найти способ замедлить процесс, — сказал он.

Гвоздь задумался, глядя на Крылова.

— Нам нужно будет еще живчик и, наверное, раствор гороха, — сказал он. — Возможно, если мы сможем увеличить споровый баланс Крылова, он продержится дольше. Но это не гарантия.

— Все равно пока на улице ливень, мы вынуждены находится тут, — добавил Кулак. — Но мы не можем оставаться на месте слишком долго.

Крылов кивнул, соглашаясь с ними. Гвоздь достал рад-горошину, оставшуюся еще после первой встречи с Кулаком. Он залил её уксусом, погасил содой, профильтровал и дал выпить Крылову. Через пару минут тот стал выглядеть гораздо лучше, его лицо приобрело здоровый цвет, а в глазах появился живой блеск.

— Это должно помочь, — сказал Гвоздь, убирая фильтр. — Но эффект временный. Как я и говорил, ты не иммунный, так что рано или поздно Улей возьмет свое.

После рассказа Гвоздя о мультиверсуме и нескольких уточняющих вопросов, Крылов принял для себя решение и начал рассказывать о себе и месте, где они сейчас находятся.

— В нашем мире сейчас период холодной войны на стадии ожидания начала третьей мировой, — начал он, принимая серьёзный вид. — И это место — это не просто база, не просто наблюдательный пункт. Это бункер. Бункер на случай начала ядерной войны. Конечно, он не для высшего руководства, но простых смертных в него не пустят. Поэтому он секретный. Пойдемте.

Крылов повел их по коридорам вглубь земли. Несколько раз он в неожиданных местах открывал панели с кодовыми замками, вводил код, и они шли дальше. Спустя пять минут они оказались перед массивной сейфовой дверью. Введя длинный код, они вошли в сам бункер.