— Я согласен, — кивнул Гвоздь. — Здесь достаточно безопасно, чтобы использовать его как базу.

Катя изучала пульт управления, проверяя состояние камер и других систем.

— Камеры работают, — сообщила она. — Мы можем видеть всю территорию вокруг бункера. Это даст нам преимущество в дальнейшем.

— Отлично, — сказал Кулак. — Давайте разделимся и пробежимся по всем комнатам и складам ещё раз.

Они начали обход бункера, осматривая каждую комнату и каждый уголок. Кулак остановился у оружейной и внимательно осмотрел её содержимое.

— Ты понимаешь перспективы этого места, — сказал он Гвоздю, который стоял рядом. — Запасы ограничены, но раз в три с половиной месяца они будут пополняться.

— Я знаю, — ответил Гвоздь. — Но у нас есть достаточно всего для защиты. Главное — быть осторожными и не привлекать лишнего внимания.

Катя подошла к ним с картой.

— Я нашла план эвакуации, — сказала она. — Здесь указаны все аварийные выходы и обходные пути. Это может пригодиться, если что-то пойдёт не так. Или как сказал Крылов — будет неудачная копия бункера.

— Хорошая работа, — похвалил её Кулак. — Давайте запомним эти маршруты. В случае чего, мы должны знать, как быстро отсюда выбраться и сюда попасть.

Они продолжили осмотр, убедившись, что все системы работают нормально. Крылов показал им, как использовать аварийные обходы и открыть двери в случае необходимости.

— Это важная информация, — сказал он. — Если что-то пойдёт не так, вы должны знать, как быстро покинуть бункер.

— Мы запомним, — кивнул Кулак. — Спасибо за помощь, сержант.

Когда они закончили осмотр, команда снова собралась в центральной комнате, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Нам нужно двигаться дальше, — сказал Кулак. — Мы не можем оставаться здесь слишком долго. У нас есть цель, и мы должны её достичь.

— Я готов, — сказал Гвоздь, проверяя своё снаряжение.

Катя кивнула, соглашаясь с ним.

— Я тоже готова, — сказала она.

Крылов подошёл к ним и положил руку на плечо Кулака.

— Удачи вам, — сказал он. — Я надеюсь, что вы справитесь со своей миссией. И когда я окажусь иммунным, я присоединюсь к вам.

— Мы дождемся этого момента, — сказал Кулак, пожимая его руку. — Спасибо за помощь.

Когда они покинули бункер и вернулись к своему пикапу, солнце уже стояло высоко в небе. Команда была готова к новому дню и новым испытаниям.

— Я помогу вам, сколько смогу, — предложил Крылов. — Я знаю этот район и могу быть полезен. Но чувствую, что это продлиться не долго.

— Любая помощь будет кстати, — ответил Гвоздь.

Они продолжили свой путь к кластеру с аэропортом. Спустя час неспешной езды, они подъехали к границе кластера. Крылов всё чаще проваливался в беспамятство. Гвоздь, изучая его состояние, сказал, что процесс превращения ускорится, как только они войдут на новый кластер. Пять дней в подвешенном состоянии — это уже слишком много для человека в его положении.

— Это вот-вот случится, — сказал Гвоздь, обращаясь к остальным. — Как только мы войдём на новый кластер, время пойдёт на минуты. Он не протянет долго.

Крылов открыл глаза, которые уже начали изменяться. Его взгляд был затуманен, и он выглядел измотанным.

— Остановите машину, — попросил он, голосом, полным решимости.

Кулак остановил машину, и Крылов, с трудом вылезая из неё, встал на землю. Он посмотрел на своих новых друзей, которые помогли ему в последние дни, и сказал:

— Я готов и не хочу, чтобы вы брали на себя груз моей смерти.

Крылов достал табельный пистолет и кивнул им, прощаясь, указав им направление на юг, а ребята смотрели на него, понимая, что это его выбор и его последняя просьба. С тяжёлым сердцем они сели в машину и продолжили движение. Через минуту они услышали выстрел. Кулак сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.

— Сильный мужик, — сказал он, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Гвоздь кивнул, соглашаясь.

— Да, очень сильный, — тихо ответил он.

Они продолжили путь в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Прошло несколько часов, и, наконец, они нашли тот самый склад, который не могли найти во время ливня. Быстро сделав отметки на карте, они решили продолжить движение на юг.

— Нам осталось около ста тридцати километров, — сказал Кулак, проверяя карту. — Но сколько времени это займёт, знает только Улей. А времени у нас всё меньше и меньше.

Путь был трудным. Они двигались по разбитым дорогам, иногда сворачивая на узкие лесные тропинки, чтобы избежать заражённых. Видимость была плохой, и они вынуждены были ехать медленно, чтобы не попасть в ловушку, засаду или просто влететь в толпу мутантов.