– Так, не смей, Джес, – шипела на меня Танна, пытаясь разжать мои пальцы на своем запястье. – Не смей рыдать из-за какого-то… мага, что ни с того, ни с сего тебя возненавидел.

Мне хотелось ответить, но я предпочла молчать, точно зная, что если открою рот, то разревусь как маленький ребенок.

– Ты псих, Джун? – простонал Гери, дрожащей рукой подманивая официанта. – Ты что творишь? Такие милые девушки… А ты сразу наехал… Тебя демоны покусали в последнем дежурстве? Или ты банально свихнулся? Что тебе плохого сделала эта Джес?

Джун не ответил, только плотно сжал зубы. Не говорить же другу правду. Хотя…

– Гери, ты помнишь, что я с самого начала не хотел сюда приходить? – начал маг издали. – Я заранее знал, что для местных завсегдатаев мы не более чем аквариумные рыбки. Смешные создания. Что-то из другого мира, другой вселенной.

– Глупости! – отмахнулся друг и взъерошил рыжеватые волосы.

– И для этих цыпочек мы просто экзотика. Не более.

Гери закатил глаза и прошипел:

– И что? Тебе обидно? Лично я был бы не против побыть экзотикой. В любом случае… где твое воспитание? Ты сорвался с цепи, почти наорал на девушку.

Джун поморщился. Гери не стоило напоминать, маг и сам был собой не доволен. Мог же сдержаться, но девица слишком выбила его из колеи.

Она была слишком хороша собой. Не просто красивой, а утонченной, умеющей держать лицо. И это только подчеркивало пропасть между ними. Чего он хотел добиться, выплескивая в словах желчь? Истинных эмоций? Возможно. Уж точно чуть больше чувств, чем картонные улыбки и бессмысленные взгляды.

– Ты полный… – прошипел Гери, делая большой глоток вина. – Совершеннейший! Если бы я знал, что ты не умеешь разговаривать с девушками, то никогда бы тебя не взял сюда. Вот кто требует от незнакомки сражаться с демоном-пауком, потом показывает ей же свое раздражение, а после еще и дает отворот-поворот, хотя тебе никто и ничего не предлагал! – парень нервно хохотнул. – Тебя надо запереть в комнате без окон и не выпускать к нормальным людям. Ты псих, Джун!

Маг вздохнул, не желая, но признавая правоту напарника.

– Вот и не зови меня в следующий раз, – сказал Джун.

– И не буду, – согласился Гери.

Я покинула вечеринку раньше, чем планировала даже при плохом исходе. Просто не смогла и дальше там оставаться. Мне нужно было место и время, чтобы разобраться в произошедшем, как-то с этим смириться и… Продолжить жить дальше как прежде? Забыть? Найти для себя оправдания всему случившемуся? Простить себя?

Я бесцельно уставилась в окно, не замечая сверкающего огнями города, пока Ив молча рулил к дому.

Как хорошо, что у меня есть он: верный, понимающий и знающий обо мне все. Любой другой человек сейчас бы или пытался утешить, или злил бы своими доводами о глупости моих стараний. Ив помалкивал, будто зная, что именно это мне и нужно. Какое-то решение я приму позже, а пока есть лишь приглушенный рык мотора, шелест колес по асфальту и возможность не думать, не анализировать.

Я смежила веки и откинулась на кожаное сиденье. Новые туфли причиняли боль, но я сознательно их не сбросила, предпочитая физическую боль медленно подкрадывающемуся разочарованию.

Почему все пошло совершенно не так? Почему маг не выказал хоть каплю интереса ко мне?

Разве я не красива? Да моей внешности могут позавидовать десятки девушек! Спортзал четыре раза в неделю. Диета. Массаж. Куча всего и только с одной целью: вызвать у мужчин восхищение.

А этот?

Одна сплошная неудача!

Выждав, пока Ив запаркует машину, я вырвалась наружу и быстрым шагом направилась к лифту. Мне нужно поскорее оказаться в одиночестве и все обдумать. И, возможно, съесть ведерко мороженого!

Девушка расположилась за их любимым с Джес столиком и довольно улыбнулась официанту.

– Сегодня новый день и все будет хорошо, – сказала себе Танна и с удовольствием взглянула на меню.

За окном сияло солнышко, и девушке непременно хотелось чего-нибудь такого же радостного и светлого. Яичницу с колбасками-архипелагами? Поджаристый тост с тонким слоем персикового джема? Фруктовый салат? Большой стакан апельсинового сока?

– Вкуснота, – довольно проворковала Танна и заказала все вышеперечисленное, не отказав себе в большой чашке кофе.

Втайне от кузины, родных, псевдоподруг и сменявших друг друга молодых людей, Танна время от времени любила посидеть в кафе вот так, в одиночестве, наслаждаясь этим временем наедине с собой. Никто не мог осудить ее выбор еды, некому было вести ненужные разговоры и подстраиваться ни под кого нет необходимости. Можно есть, как нравится, сидеть так долго, как хочется, и не замечать то, что происходит в шаге от столика. А если воткнуть в уши наушники и включить музыку, то и вовсе можно обо всем забыть, не чувствуя себя одинокой.