— Не ори, тут я. — Шим-Панг возник откуда-то из ниоткуда и взобрался на своё место.

— Взлетаем. Курс 6–4–2.

* * *

Долетев с Реком и его новой командой до Кхами, Кассандра начала догадываться — почему ребята из Конторы решили освободить именно его, а не Датча. Датчем было бы труднее манипулировать, а из Река Серый с Шим-Пангом, прекрасно поладившие с первой встречи, могли верёвки вить. Насчёт На-Лы она тоже была совершенно спокойна — незадолго до прибытия «Мимозы» в космопорт Истандалаги кхамианку навестили ребята из местной Службы Безопасности.

— Кто-то должен делать грязную работу. — сказала ему Кассандра.

Рек хмуро молчал. Он не строил иллюзий относительно своего освобождения. Да и относительно подобранной команды тоже. Да, по правде сказать — Кассандра была права — капитан из Река был как из дерьма пуля.

То, что дело — дрянь, Рек чувствовал. А когда увидел на станции Анку Острову — убедился окончательно.

Серого гибель домашнего чешуйчато-клыкастого любимца расстроила больше, чем все остальные новости. Гарпия, вернее — его яйцо, Серый ухитрился вытащить с Гаммы-249. Как и почему его не отобрали при шмоне — тайна, покрытая мраком, как и всё его пребывание на этой «замечательной» планете. Серый о своём вояже не распространялся. Но гарпия своего любил нежно и обижать не позволял.

Вобщем — Серый горевал о гибели Понси — так звали питомца, а Рек терзался мрачными раздумьями на тему «кто виноват? И что теперь делать?»

Итак — связной Конторы должен был встретиться с Анкой Островой и они вместе должны были лететь на их корабле на Землю. Но не успел. Ему отрубили голову. Анка в бешенстве. А Рек Даг… тьфу ты — Рудольф Доннеган — крайний. Но Анка сейчас — единственный союзник. И чем быстрее они найдут убийц связного… Хотя — это вряд ли. У них была огромная фора. Или не огромная, но была. Наверняка успели слинять со станции. Кстати — из-за чего его убили? И почему именно надо было отрубить голову? И где, дьяволы её побери, голова?! Удалось это Анке выяснить?

За этими раздумьями его и застала Анка.

— Мне нужно, чтобы На-Ла влезла в местную систему слежения. Нужно просмотреть записи камер наблюдения технического яруса. Сможешь?

— Запросто. — фыркнула На-Ла.

Но тут их ждало разочарование. Записей не было. Путём несложных поисков и расследования выяснилось, что именно в то время на техническом ярусе проводили профилактику оборудования, и камеры слежения были отключены!

— Интересно, а преступники это знали, или им просто повезло? — спросила Анка. Вопрос оказался риторическим.

Глава 6

Шерше ля фам

— Я сообщил в Контору о случившемся. — сказал Рек Анке.

— И что? — вслух спросила она, а про себя подумала — Река-Рудольфа сразу придушить, или потом? А с другой стороны… Лететь они должны были вместе. Рек знал пароль, видел портрет Богаевского… Лучше давай думать, что делать дальше. А что делать — ума не приложу. И прапора было бы не худо отыскать. Ибо прапор — с вероятностью до 99,99% видел убийц. Итак — программа-минимум — найти прапорщика. Программа-максимум — отыскать всё остальное. И всех остальных.

— Они велели найти. — уныло изрёк Рек.

— Ну, а что они ещё могли велеть? Это при том, что мы не знаем, что искать.

— Голову. — уныло ответствовал Рек-Рудольф.

— Не смешно. Булгаковщина какая-то. Ты с ребятами своими разговаривал? Может — они чего видели?

— Что они могли видеть? На-Ла глядит в компьютер, этот гоблин — в стакан, а про Серого я вообще молчу.

— Ну и дурак. А ещё полицейский. Как был выхухоль, так им и остался. Горбатого даже могила не исправит. Как наш Комбриг выражается.

— Понял.

— А, кстати — где твоя команда? На-Лу вижу, а парни?

— Да я их и сам не видел со вчерашнего.

— Капитан, едрёна корень! Тоже мне — отец-командир! Где подчинённые сказать не может!

Серый с Шим-Пангом обнаружились в каюте и повели себя довольно странно. Сначала долго не открывали, а потом, открыв дверь и представ пред светлы очи капитана и Анки, были и вообще чудны — Серый изо всех сил старался повернуться в профиль, а Шим-Панг и вовсе спрятался под одеяло.

— Так. — Анка решительно вторглась в каюту, сметая робко сопротивлявшегося Серого, — Интересно девки пляшут.

Ухватив Серого за подбородок, она резко повернула его анфас.

— Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом.

На Серёжину физиономию стоило посмотреть. Под глазом наливался чернотой громадный «фонарь», губа разбита, нос распух и свернулся набок.

— Хм… Левша, однако.

Рек тем временем сдёрнул одеяло с Шим-Панга. Гоблина Анка с трудом узнала — так его отделали. Рек аж присвистнул от неожиданности.