Эвиза ей, при более близком знакомстве, внушала скорее сочувствие. Братья Дагварды выкрали её с родной планеты, а что делать дальше — не знали. Подсунули ей ворох цветастых шмоток и решили, что с неё достаточно будет.

Откуда-то из недр корабля возникли Серый с Шим-Пангом.

— И где вас черти носили? Отсиживались? — ехидно спросила Анка, — Капитана, значит, бьют…

— А мы не слышали. — глядя на неё честными глазами сказал Серый.

Вечером Шим-Панг обнаружил исчезновение своей канистры, а Рек был «хорош» настолько, что лыка не вязал.

Впрочем, всем было не до него, ибо начали сбываться предсказания и дурные предчувствия Анки — «полетела шерсть».

Однако, начать следует по порядку.

События происходили с калейдоскопической быстротой. Вспоминая их потом, Дидре не могла припомнить какое-то из них отдельно, всегда только вместе. Слово «война» буквально висело в воздухе. Оно угадывалось в шелесте листвы, в шуме ветра, в шаркании шагов… Но войны не было. А вместо этого — отставка Акдака, его дерзкий побег из-под ареста, сумасшедшая гонка по Реке, ночи на Великих Болотах в компании с этим странным отцом Сабихом и его людьми, и — переворот. Их спасла нерешительность Вождя. Тот слишком долго колебался относительно участи своего бывшего помощника. Не хотел уничтожать его ради его прежних заслуг. Он думал, что Железный Март ещё сможет быть ему полезным. Вот этим-то моментом промедления Март Акдак и воспользовался. Но вот чего он никак не ожидал, так это последовавших за переворотом событий. А именно — явления на Счастье Человечества эмигрантского правительства. И не просто явления, а под охраной земного космоспецназа, в коем он мгновенно узнал малининских архаровцев. У товарища Марта нехорошо заныло под ложечкой. Но надо было что-то делать, устанавливать дурной мир, который всегда лучше доброй ссоры и зорко следить, чтобы новоявленные правители не вцепились друг дружке в горло. И Акдак отправился к Малинину. Тот обосновался в бывшем его, Марта, кабинете. У дверей застыла на часах девица в камуфляже и чёрной маске. Не Ржавая. Ту бы он сразу узнал — по глазам. Вынула рацию, доложила.

— Пропусти! — крикнул из-за двери Малинин.

— Скромный ты парниша, однако. Кабинетик без роскоши. — приветствовал его Малинин, поднимаясь навстречу, — Присаживайся. Чаю! — распорядился он заглянувшей в кабинет незнакомой девушке в пегом камуфляже, но без маски и без знаков различия.

— Слушаю. — повернулся он к Марту.

Ну да — хозяева теперь они. Распоряжаются. Март пожалел запоздало, что не заручился поддержкой Гиоры и пришёл один. А ещё лучше — надо было бы вызвать этого Малинина к себе. Но чего уж теперь…

— Вам не кажется странным то, что здесь происходит?

— А что ты предлагаешь?

— Выход один — сформировать единое правительство, куда войдут представители обоих ранее сформированных правительств. Только так можно преодолеть кризис. У бывшего Вождя осталось ещё слишком много сторонников в армии и прочих силовых структурах. И он не замедлит воспользоваться разногласиями, чтобы снова прийти к власти. И тогда — даже вы их не спасёте. Излишне говорить, что я лучше знаю ситуацию на планете.

— Понял, не дурак. — кивнул Малинин, — Здравая мысль. Только почему ты ко мне пришёл? Думаешь, что я смогу на Брайта повлиять? Вряд ли он станет меня слушать. Кто я для него? Пёс цепной. Однако, ситуёвина…

— Вы сможете связаться с Землёй, с вашим руководством. А они смогут повлиять на Брайта.

Девушка-секретарша принесла чай.

— Пей. — кивнул на дымящуюся чашку Малинин, — Настоящий, цейлонский. С Земли. Сахар внакладку, или вприкуску? Печенье.

Март только плечами пожал. Малинин вёл себя как радушный хозяин. А Март уже не чувствовал себя хозяином на своей планете. Пришёл просителем к вчерашним противникам. Акдак вздохнул и отхлебнул обжигающую тёмную жидкость из чашки.

— Я свяжусь с нашими. — кивнул Малинин, — Передам твою просьбу. Думаю, они согласятся. А что до меня — то я всего лишь приказ выполняю. Мне приказано с ребятами тут сидеть, охранять этих вот — я и охраняю. А ты со своими поговори. Опять же этот Эпштейн за тебя.

— Хорошо. — Акдак снова отхлебнул из своей чашки. Чай ему не понравился, но отказаться от угощения он не посмел. Ещё неизвестно, как Малинин на это среагирует. С этим землянином пока надо быть осторожным. А значит — сидеть тихо и пить его земное пойло, которое он сам хлебает с видимым удовольствием. Да и Гиора опять же — тоже какие-то интриги плетёт. Получается — он, Март Акдак, своими руками впустил сюда землян, а они пришли всерьёз и надолго.

— Я казак. — неожиданно сказал Малинин, — Мои предки поколениями служили в армии.

Март вопросительно посмотрел на собеседника — мол, к чему это он?

— Это я так — к слову. Ежели чего — можешь на меня рассчитывать. И на моих ребят. Поможем, чем можем.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Малинин начинал Акдаку нравиться. Он всегда предпочитал иметь дело именно с такими людьми. На них можно положиться. Ростом он почти не уступал Акдаку, но был полегче и погибче. Не было в нём такой мощи. А ещё — от него исходило ощущение спокойной силы и уверенности в себе. Они ещё немного поговорили и Март поднялся. Поднялся и Малинин.

— Я тебе сообщу как только — так сразу. — сказал он, подавая товарищу Марту руку, — Ну, бывай.

В передней обнаружилась Дидре.

— А ты чего?

— Тебя просили найти. — ответила она, — Мне сказали, что ты здесь. Брайт хотел говорить с тобой.

Это было уже интересно. Представители обоих правительств обнаружились в зале заседаний. Сидели за длинным столом, за которым обычно заседал кабинет Вождя. Председательствовал Брайт. А у двери, в уголочке, Март их и не приметил вначале, скромненько так приткнулись двое в чёрных масках. Так, на всяк случай. Март прошёл на своё место.