— Заметила. Но не знала, что в ваших жилах течёт кровь инопланетников.

— Это была раса, очень похожая на людей. Настолько похожая, что была возможность рождения потомства. И это потомство было способно тоже рожать детей. А значит — появился новый вид людей.

— Значит, — подхватила Анка, — ваши генетические эксперименты по выведению сверхлюдей…

— Такое тоже было. Но евгеника придумана не вчера. И не на этой планете.

— Ну, так что там с этой исчезнувшей цивилизацией? — вернул в нужное русло беседу Эпштейн.

— Есть предположение — что Древние враждовали с этими неведомыми агрессорами. А теперь те вернулись.

— Долго они собирались. — буркнула Анка, — И при чём здесь вы?

— Скорее всего — им нужна планета. Чтобы захватить и колонизировать.

— Логично. — согласилась Анка, отставляя пустую тарелку.

— И что это за раса? — снова задал тот же вопрос Гиора.

— Не знаю. Тут что-то странное. Когда мои люди захотели их допросить, то в камерах пленных не оказалось. Только пустая одежда, повторяющая очертания тел.

— Чертовщина какая-то! — не удержалась Анка.

— Можно сказать и так. — кивнул Март, — Технологии их, кстати, тоже принципиально отличаются от наших. В прошлый раз, когда была первая атака, нам удалось захватить несколько единиц их техники.

— Которые вы сразу же засекретили. — кивнула Анка, — Знаем. И что?

— Во-первых: материал, из которого построены корабли. Это металл с изменённой структурой. Причём изменённой настолько, что он приобрёл некоторые способности органических соединений. В частности — способность к регенерации. Все повреждения затягиваются, как рана, нанесённая живому телу. Но эта способность во много раз сильнее. Пробоина величиной с футбольный мяч затягивается меньше, чем за полторы минуты.

— Ох, ни фига себе! — вырвалось у Анки.

— Во-вторых: они используют какой-то другой вид энергии. Мы так и не поняли — какой именно. И как их гипердвигатели работают — для нас загадка. А точнее — мы даже не поняли — где они находятся на кораблях? По какому принципу они летают? Вопросов, друзья мои, — больше, чем ответов. И к разгадке мы не приблизились ни на шаг.

— А захваченные вами в этой атаке корабли? — спросил Гиора, — На них можно взглянуть?

— О, да! Конечно! Хоть сейчас!

Глава 14

Датч, или когнитивный диссонанс

Датчу, как старшему, и тюрьма досталась более строгая. Нет, это был не знаменитый чуть ли не на всю галактику «Чёрный Дельфин» и не «Мешок Дьявола». Но тоже достаточно мрачное и негостеприимное место. Держали его в одиночке, на прогулки выводили в отдельный прогулочный дворик, контакты с родными и близкими были ограничены двумя свиданиями в год и одним письмом в месяц. Зато разрешалось смотреть визор по два часа перед отбоем дважды в неделю и раз в месяц заказывать книги в тюремной библиотеке. Так прошло пять лет.

В тюрьме его навещал только дядя Герберт. И, за что Датч был ему благодарен — не пытался «наезжать» и воспитывать. Наверное — понял, наконец-то, что это бесполезно и нотации уже не помогут. На первом свидании он так и сказал:

— Теперь я понимаю вашего покойного отца. Тебе действительно бесполезно что-то говорить. Да и брату твоему тоже.

И он же поведал, что Река поместили в закрытую лечебницу. Да, зря Датч забрал его в своё время. Побоялся, что станет для него плохим братом. А он так хотел быть хорошим. Хорошим для всех. Который всегда знает как надо и как лучше. Вот только это почему-то всегда приводило к результатам прямо противоположным.

Как же, всё-таки, болит голова! Она теперь часто у него болела. Наверное — это от бессонницы. Боль такая, что уснуть было невозможно. Ну да. Головная боль вызывала бессонницу, а бессонница — головную боль. Замкнутый круг. И мысли лезут в голову, отчего она болит ещё сильнее. Датч сел и прижал к вискам руки. Наверное, это было слабостью, но сейчас он уже не боялся быть слабым. Здесь это было бесполезно. Снова всё тот же замкнутый круг мыслей и воспоминаний. Обрывочные картины, как нарезка кадров какого-то фильма мелькают перед глазами. Вот они с Реком ещё дети, ещё живут на Земле. Они в какой-то маленькой деревушке, которую их мать называла своей прародиной… Лес, трава… Где это? А ведь это где-то в России! Предки их матери были из России. Странно.

А вот они уже на Марсе. Отец кричит на мать… За что? Мать не пытается защищаться, только молча плачет. Без всхлипов, без рыданий. Она стоит, прижимая к груди скомканный фартук и по лицу текут слёзы, каплями срываются с подбородка… Отца в очередной раз выгнали с работы. Он ни с кем не мог ужиться. А виноваты были, разумеется, домашние. Они всегда были виноваты во всём. Во всех неприятностях, случавшихся в отцовской жизни. А вот отец никогда не был ни в чём виноват. Он был всегда прав. Всегда и во всём.