— Вот только в позу вставать не надо.- оборвала его Анка, — Говори, за чем пришёл.

— Хорошо. Я пришёл предложить помощь. Только прошу сначала отпустить моих людей.

— Даже так? Вы — местный добрый самаритянин?

— Я не знаю, кто такие самаритяне. Я действительно хочу помочь.

— Чем?

— Чем угодно.

Анка ухмыльнулась.

— А почему я должна Вам верить?

— Как Вы думаете — почему Вас до сих пор не поймали? — незнакомец снова перешёл на «Вы».

— Не нашли.

При этом Анка изо всех сил старалась не думать про остальных.

— Ваши друзья, — продолжал между тем незнакомец, — А у Вас ведь были друзья, да, леди? Так вот — Ваши друзья прошли здесь… — он ненадолго задумался, — около двух суток назад.

— Куда они пошли? Где они? — не удержалась Анка.

Незнакомец улыбнулся.

— Мы проводили их к Южному горизонту. Если Вы их ищете — то найдёте их там. А сейчас — я прошу Вас отпустить моих людей и пройти за мной.

— Почему твои люди на меня напали?

— Не разобрались. Здесь часто бывают люди оттуда. — Хоррлл указал пальцем в потолок тоннеля.

— Вот как? И что они ищут?

— В том числе и нас. Мы на этой планете вне закона.

— А вы — это кто?

— Мы — это те, кому раньше принадлежала эта планета. А так же те, кто не вписался в тамошнее общество, построенное пришельцами. Послушайте, леди! Ещё раз предлагаю Вам — пойдёмте в наш лагерь. Обещаю Вам, что там Вас никто не тронет. Более того — мы поможем Вам воссоединиться с Вашими друзьями. И отпустите моих людей.

— Иди вперёд. — наконец решила Анка, — И без фокусов.

Эар Хоррлл пожал плечами, но послушно пошёл впереди.

* * *

Обустроились «дети подземелья» основательно. Под землёй был целый город и то же древнее метро вполне себе действовало. По монорельсу ходили небольшие открытые вагончики, напомнившие Анке детство и парк аттракционов на Елагином острове в Петербурге, куда их с братом возили в детстве родители. Они проехали несколько станций, на третьей, или четвёртой её спутник вышел, поманив за собой Анку.

— Далеко ещё?

— Нет. Но придётся пешком пройтись.

Они пошли вперёд по широкому слабо освещённому коридору. Приглядевшись, Анка увидела, что стены его выложены обычной кафельной плиткой. Кое-где попадались указатели, снабжённые надписями на незнакомом языке. Попутно Эар Хоррлл кратко просвещал её, рассказывая о жизни «детей подземелья», как окрестила их Анка про себя. По его словам в колонии жило около десяти тысяч душ, и это была не единственная колония. Кроме, собственно эларов, последних остатков коренной расы, здесь жили и те люди, для кого предложенный рецепт всеобщего счастья не подошёл.

— У нас на планете, к счастью, хватает недоступных мест. — говорил Хоррлл, — Не ожидал, однако, что здесь окажутся земляне. Что вас привело сюда?

— Приказ. — кратко ответствовала Анка. Поняв, что ребята — если они тут были, тоже не особо доверяли этому подземному жителю.

— Я что-то важное пропустил. — признался Хоррлл, — Там, наверху, что-то произошло?

— Много чего. Власть сменилась.

— Вот как?!

Анка вкратце поведала последние новости. Эар Хоррлл длинно присвистнул.

— Не свисти. Денег не будет. — машинально сказала спецназовка.

— У меня их и так нет. А почему не будет?

— Да у меня на родине так говорят.

— Если вас отправили искать Курук — то зря стараетесь. — неожиданно сказал Хоррлл.

— Это ещё что? — переспросила Анка.

— Курук — Город Посвящённых. Наши тамошние, — Эар выразительно ткнул пальцем вверх, — тоже с ума сходили в поисках его. Только зря. Курук ушёл в иное измерение. Хотя говорят — на дно озера.

— Какого озера?

— Да есть одно. — неопределённо ответил Хоррлл, — У нас говорят, что он восстанет, когда элары возродятся. Или, когда настанут последние времена.

Анка подумала, что где-то она это уже слышала. Точно! В детстве, на родной планете, в России. Легенда о Китеже, ушедшем под воду… Девушка остановилась, поражённая сходством.

— Ты чего? — повернулся к ней провожатый.

— У нас там, откуда я родом, — есть похожая легенда.

— Вот как? Интересно.

— Город, ушедший на дно озера, чтобы не достаться врагу.