— Ты не понимаешь. Герой не был в тех же временных рамках, что и брат...

— Как я уже говорил тебе вчера вечером, в этом нет никакого смысла, и я не хочу это обсуждать.

— И, как я сказал тебе, ты должен пересмореть его по крайней мере раза три, прежде чем он обретет смысл...

— Как ты думаешь, сколько у меня времени? — Шейн перебивает. — У меня едва хватает времени посмотреть один фильм один раз, не говоря уже об одном и том же гребаном фильме три раза.

— Забавно слышать это от парня, который на прошлых выходных четыре часа подряд смотрел порно. Громко. — Беккет поворачивается к нашим приятелям из Иствуда. — Четыре часа, без шуток. Хотя, я скажу, он выбрал кое-что хорошее. Отдаю тебе должное, Линдли. Не уверен, что во всех клипах стонала одна и та же цыпочка, но она была потрясающей. Приятный тембр и подача. У нее был действительно горячий голос.

Действительно горячий. Она была чистым огнем, и мое тело до сих пор ощущает ее тепло на себе.

И, как последний осел, я не звонил ей с той ночи.

Я просто... не смог.

Той ночью кое-что произошло. Я люблю секс так же сильно, как и любой другой парень, но Джиджи пришла перед заходом солнца и ушла ранним утром. Ради бога, мы даже не ели. Просто пили воду и друг друга. Самый длинный заход в моей жизни, и к тому времени, как она ушла, этого все равно было недостаточно. А еще, все те моменты между ними, когда мы лежали и разговаривали. Ну, в основном говорила она. Но я хотел слушать. Я задавал вопросы. Я начинал разговор.

Излишне говорить, что такое не должно повториться.

Прежде чем мы переспали, я ясно дал понять Джиджи, что все, чего я хочу, — это секса. И все же, каким-то образом, именно я тот, кто забыл об этом.

Пока я не разберусь, что за чертовщина творится у меня в голове, я не могу поддаваться искушению увидеть ее снова.

— Не приставай ко мне, — ворчит Шейн Беккету, наклоняясь вперед, чтобы размять спину. — Это не Австралия, приятель.

Я замечаю, что Уилл Ларсен посмеивается во время их перепалки, но он замолкает, когда замечает, что Колсон хмуро смотрит на него.

Как только все уже в форме, тренер Дженсен выступает со своей первой ободряющей речью сезона.

— Идите туда и победите. — Он кивает, затем поворачивается к двери.

— Подождите, это все? — Выпаливает Патрик.

Дженсен оборачивается.

— А что? Чего еще ты хочешь? Чтобы я станцевал для тебя небольшой танец?

— Лично я был бы рад этому, — говорит Тристан Ю.

Раздается пара смешков.

— Я не произношу речей, — твердо заявляет тренер. — Я достаточно говорю во время тренировок. — Он оглядывает раздевалку. — С учетом сказанного — лично у каждого из вас есть хватка. Как команда? Что ж, это мы скоро это выясним.

И выясняем, что хватки нет. Игра быстро развивается с первого вбрасывания. Что удивительно, потому что Северо-восточный обычно не так силен, как Брайар или Иствуд. А еще, судя по записи, которую я видел, их новый вратарь-второкурсник — это решето.

И все же мы не можем попасть в его ворота.

Я в первом звене, катаюсь с Колсоном и Ларсеном, и защитниками Демейном и Беккетом. Мы сильнейшие игроки в команде и должны быть неудержимы.

И все же.

В нашу следующую смену мы пытаемся что-то сделать. Холод на катке обжигает лицо, когда я на коньках проезжаю синюю линию. Мы переходим в атаку.

— На тебя, — кричу я Кейсу, который стоит спиной к игре, когда защитник соперника пробивает вперед.

Он полностью игнорирует предупреждение и продолжает возиться у бортов. К счастью, ему удается отбиться и принимает шайбу.

Беккет кричит:

— Очко, очко, — показывая, что он открыт. Колсон игнорирует нашего защитника и пытается быть гребаным героем. Он пробивает по воротам, шайбу подхватывает наш соперник, и Северо-восточный вырывается вперед.

— Что, черт возьми, это было? — Беккет в ярости кричит на Колсона.

Беккет никогда не теряет самообладания. И все же, у нас только первый период, а он уже дважды огрызнулся на нашего со-капитана. Нашего бесстрашного со-капитана, который, по-видимому, думает, что он единственный, кто тут играет. Я помню предупреждение Рэнда Хоули в начале года о том, могу ли я доверять Колсону в совместной игре с Иствудом.

Думаю, теперь у нас есть ответ на этот вопрос.

Тренер требует замены, когда другая команда перегруппировывается за своими воротами. Я возвращаюсь на скамейку запасных, в то время как Шейн, Остин и остальные игроки второго звена выходят на лед. Они одинаково хороши и одинаково в дерьме.