За пределами офиса шерифа Боб удивленно фыркнул.

– Он быстро вернул нас к действительности. Я даже не стал уточнять, на кого мы работаем и почему вообще проводим расследование.

Питер кивнул.

– Конечно, ведь подобные типы, как правило, высказывают нам, что этим занимается должны профессионалы, а мы слишком молоды и зелены.

– Да и ответил он на наш вопрос слишком быстро.

Юпитер наморщил лоб. Разговор с шерифом и вправду протекал довольно странно.

– Как насчет хозяина магазина? Мы можем поинтересоваться у него?
– Питер указал на магазин Саймона Петтенгилла. «Рыболовные принадлежности и продукты».
– В подобных местах, как магазин, парикмахерская и паб, любые секреты всплывают на поверхность быстро и легко.

Мак скептически сморщился.

– Саймон приехал в наш городок не так давно, около двух лет назад. И он нелюдимый и замкнутый тип. Давайте лучше пойдем к Джеффу, он здесь все и всех знает.

Он указал на мускулистого хозяина «Капитана Крюка», который вытирал столы перед своим пабом в фартуке и сабо.

Джефф Фаррагут, и правда, оказался настроен весьма дружелюбно и был не против поболтать. Он поприветствовал Мака, и они обменялись крепким рукопожатием, после чего представил троих ребят, одного за другим. Джефф приветливо им улыбнулся. Сначала разговор вращался вокруг вчерашнего празднования в «Капитане Крюке», прошедших дней и волнений, вызванных монстром.

– Вся эта шумиха вокруг монстров улеглась, но мне хотелось бы, чтобы она продолжалась еще немного.
– Джефф громко и от души рассмеялся.
– Моя касса давненько не звякала так часто!

– В отличие от моей, - отрезал Мак.

Юпитер скоренько перевел разговор с монстра, который, как оказалось, отродясь не водился в озере, на вещи, более приземленные, которые, вполне возможно, в Черном озере очень даже существуют.

– Вы не можете вспомнить что-нибудь необычное, что могло бы заинтересовать людей на дне озера?

– Садитесь.
– Джефф Фаррагут указал на пару пластиковых стульев и сам устроился на одном из них.
– Есть ли что-нибудь в озере необычное, я не знаю. Ну, кроме ила и водорослей. Но вы, ребята, скорее думаете о нефти, газе или о чем-то подобном, не так ли?

Все трое переглянулись и пожали плечами.

– Ох, если так, то я понятия не имею, что с такими находками делать. А ты, Мак? Вот представь, сидим мы тут на нефтяной скважине! И как с ней поступить?
– Джефф рассмеялся.
– Нет, ребята. В озере, кроме рыбы, ничего нет. Да и в городке нет ничего необычного, кроме чистой воды, свежего воздуха и спокойного однообразия. Один день похож на другой. Но именно поэтому люди приезжают сюда. История с монстром, безусловно, стала самым ярким событием последних ста лет в Хрустальной бухте.

– Ты кое о чем забыл.
– Мак вымученно улыбнулся.
– Например, о деле трех птиц в садке.

– Дело о трех птицах в садке?
– повторил Джефф. Он вытер руки насухо кухонным полотенцем и скрестил свои покрытые татуировками руки на могучей груди.
– Что это была за история?

– Трое парней, которые попали в сети полиции на озере. Эдак пятнадцать лет назад. Это было как раз перед тем, как ты поселился здесь, с нами.

– Верно!
– Джефф указал пальцем на Мака. – Теперь я припоминаю. Я слышал об этом. Те парни украли у Криса старую моторную лодку и хотели сбежать на ней от полиции. Точно. Так копы забрали катер у старого Дуби, да благословит его Бог, и понеслись следом.

– Ага, я тоже припоминаю! Все были поражены, как их все-таки схватили, потому что мошенники удирали на гораздо более быстрой моторке. Но каким-то образом они не смогли с ней справиться, и полиции оставалось только упаковать их. В сети угодили сразу три крупные рыбы.

Трое ребят внимательно прислушивались к разговору. Однако они никак не могли взять в толк, какое отношение все это имеет к недавним подслушанным Питером обрывкам разговора. Или к истории о монстре.

– И что же натворили те трое? – с любопытством спросил Юпитер.

Мак пожал плечами.

– Я не знаю. В газетах практически никаких подробностей написано не было.

– В самом деле? Впервые что-то произошло все стен моего кафе и не стало достоянием общественности.
– Джефф оглушительно рассмеялся.

– Возможно, шерифу как раз известны подробности, – тихо пробормотал Питер.

Юпитер щелкнул пальцами и улыбнулся.