Дом Мака Андерсона стоял на западном берегу Черного озера, озера в горах Санта-Моника, недалеко от Кастаика. Подобно сверкающему черному бриллианту, огромное озеро лежало посреди крутых, скудно поросших растительностью горных склонов, у подножия которых кое-где можно было найти лишь несколько домов, а к северу - небольшой городок Хрустальная бухта.

Большинство местных жителей зарабатывали на жизнь рыболовством или туризмом, но многие местные жители со временем переехали на побережье в поисках работы.

Маку Андерсону тоже не всегда было легко обеспечивать свою маленькую семью, его жену Лию и восьмилетнего сына Бена, всем необходимым. Поэтому он был благодарен, когда Титус Джонас предложил помощь, и даже пообещал взять с собой нескольких помощников. Три сыщика протянули руку помощи, и работали непокладая рук, чтобы завершить ремонт дома к раннему утру воскресенья.

Утром, закончив с работой, дядя Титус и Мак отправились в Хрустальную бухту, чтобы немного поболтать о старых временах, а три сыщика отыскали одно из редких мест на берегу, откуда можно было легко добраться до воды. Мак подсказал им, как лучше до него дойти, дорогу знали только местные жители. А там, в Песчаной бухте на краю небольшой прибрежной рощицы, трое ребят наслаждались теплым августовским солнцем и легким бризом, дувшим с Черного озера, восстанавливая силы после плодотворной работы.

– Это мне мерещится сейчас?
– Боб выпрямился и посмотрел налево.

– Что, это? – Питер умиротворенно лежал на берегу и уже собирался подремать.

– Вон там!

Боб указал на берег. В ветвях креозотового куста, стелившихся по воде, застрял всякий разный мусор. Железная банка, полиэтиленовые пакеты и бутылки, пустые упаковки, старый мяч, пивные банки.

– Невероятно!
– Юпитер удрученно покачал головой.
– Уровень интеллекта людей, ответственных за подобное, вряд ли превышает количество их мусора.

– На таких мерзавцев следует напяливать спасательный жилет, и пусть плавают в воде столько, сколько их мусор, – яростно бушевал Боб.
– Пока они не обрастут ракушками и водорослями!

Питер поднял брови.

– Можешь приготовить заранее несколько спасательных жилетов.

Вдалеке показалась небольшая деревянная лодка с подвесным мотором, с ревом рассекающая воды озера. В ней сидел мужчина. Зеленая шляпа, зеленый жилет, солнцезащитные очки. Судя по всему, рыбак.

– Позже мы выловим столько мусора, сколько сможем унести, хорошо?
– предложил Боб.

Юпитер и Питер кивнули. В то время как Юпитер снова погрузился в книгу, а Питер в страну грез, третий сыщик встал и пошел вдоль кромки воды к маленькой помойке. При этом он внимательно вглядывался в отражение небес плывшее по воде и прибрежную растительность. Вскоре он обнаружил еще больше мусора: стеклянные бутылки, пробки, пластиковую посуду, алюминиевые миски и другие остатки пиршества. Судя по всему, эта часть берега неоднократно использовалась для барбекю. Боб вошел в воду и уже собирался нагнуться, чтобы поднять бутылку пива с каменистого дна, когда краем глаза уловил какое-то движение.

Рыболов, удивший рыбу из лодки недалеко от их места отдыха, вскочил на ноги. Обеими руками он вцепился в удочку, которая сильно изгибалась и почти утыкалась в поверхности воды. Пытаясь удержать удочку, рыболов откинулся далеко назад и уперся ногой в борт корабля. Но улов не поддавался, леска дергалась и натягивалась, как струна, утягивая человека за собой. Он едва сохранял равновесие. Лодка тревожно раскачивалась взад-вперед.

– Парни!
– громко воскликнул Боб.
– Смотрите! Вон там!

Юпитер поднял голову, Питер открыл глаза и моргнул, глядя на озеро.

– Большая рыба, должно быть, клюнула!

– Вот дела!
– протянул ошеломленно Питер, приподнимаясь на локте.
– У него кит на крючке?

Юпитер закатил глаза.

– Питер, киты здесь...

– Да, Первый, я знаю. Они живут в соленой воде и прочее. Я пошутил. Но сам посмотри! Штука под водой, должно быть, огромная!

Второй сыщик поднялся на ноги. Борьба рыболова становилась все более ожесточенной. Теперь его добыча, видимо, плавала вокруг кормы, поворачивая за собой всю лодку. Человек качался, дергая и дергая свою удочку. Боб побежал обратно к своим друзьям, не сводя глаз с озера.

– Боже мой, да что это?
– Юпитер встал и обеспокоенно посмотрел на рыбака.
– В озерах, подобных этому, водятся различные виды форели, окуня, щуки, карпа, гольца… но даже намайкуши в наши дни не вырастают настолько большими, чтобы причинить рыбаку столько хлопот.