Мак ничего не сказал.

– Эй?
– Питер почувствовал неприятное покалывание в животе.
– О чем речь? Что за чудовище? Монстр? Они ведь не существуют в реальности, не так ли? Мак? Или нет?

Мак колебался.

– Ну да.

Глаза Питера чуть не вылезли из орбит.

– И что? Что это значит, объясните, пожалуйста?

Второй сыщик с ужасом взглянул на черную воду и немного отодвинулся от борта лодки.

– Нет, – тихо отрезал Крис, не оборачиваясь, - Все эти истории - просто чушь собачья.

Питер вздохнул с облегчением.

– Слава Богу!

– На самом деле?
– Боб тоже забеспокоился.

– Ну да.
– Крис весело фыркнул.
– Рассказывают некоторые тут истории. Но это все вранье, выдумки рыбаков. Никто из них на самом деле не видел ничего необычного. И я рыбачу на озере уже около тридцати лет. Но время от времени появляется очередной шутник, который утверждает, что что-то видел.

– А что рассказывают эти выдумщики?

Питер посмотрел на пристань. Когда они наконец доплывут? Мак пожал плечами.

– Я не особо вслушивался. Не стоит пересказывать эти выдумки, возможно, какой-то идиот выбросил крокодила в озеро, потому что он перестал помещаться в его домашнем террариуме. А потом крокодил подрос...

– Разве крокодил мог бы выжить здесь, в озере?
– Боб тоже внимательно осмотрел поверхность воды.

– Для пресноводного крокодила в озере вполне приемлемые условия, - выпалил Юпитер.
– И если я правильно помню, экземпляры этого вида могут вырастать до трех метров в длину. Он посмотрел на Мака.
– Есть ли другие теории?

Мак недовольно поморщился.

– Ученый из Хейни однажды бормотал что-то о первобытном морском чудовище, которое могло выжить в Черном озере. Но парень вообще-то был довольно странным.

Первый детектив кивнул.

– Аналогичная теория циркулирует и вокруг лох-несского чудовища.

Он задумчиво уставился на озеро.

– Чрезвычайно интересно. И загадочно.

– Не вздумай нырнуть.
– Питер указал на воду.
– Монстр точно обрадуется поводу откусить кусочек детектива. Со своей стороны заявляю, я никогда больше не окунусь в это озеро.

Крис громко расхохотался.

– Ого, кто-то сильно испугался, да?
– Он притормозил лодку и направил к пирсу.
– Ничего там нет, ребята, поверьте мне. Просто некоторые чувствуют себя важными персонами, выдумывая небылицы.

Мак Андерсон пробежал глазами по черным волнам. И замолчал.

Глава 3. Чрезвычайное положение

Несколько дней спустя три сыщика сидели на кухне Джонсов и лакомились жареной рыбой с вареной картошкой.

Все утро они потратили на то, чтобы привести в порядок кучу старых велосипедов, которые дядя Титус приобрел на городском аукционе. Ремонт шин, удаление ржавчины, покраска, смазка цепей, проверка болтов и гаек - эта работа заняла у них много времени. Но зато в их опустевших кошельках появились несколько монет, и они даже смогли отложить немного в пустую кассу их агентства.

История с рыбаком закончилась хорошо. О том, что произошло на Черном озере, мальчики много говорили. Юпитеру этот вопрос особенно не давал покоя, поэтому он перерыл Интернет и множество книг в поисках зацепок. Однако ни одного ответа, проливающего свет на произошедшее, он не нашел. По сути, подтвердилось только то, что сказал Крис: в озере никаких монстров нет и все истории просто нелепые фантазии и слухи.

– Передай мне, пожалуйста, кетчуп, - Питер протянул руку, Боб подал ему бутылку.
– У меня все еще стоит этот отвратительный привкус во рту.

Боб рассмеялся.

– Не тебе одному пришлось накачивать велосипедные шины как воздушные шарики, вдыхая в процессе, непревзойденный аромат резины.

– Знаю, но если шину перекачать, она лопнет. И я хотел посмотреть, получиться ли у меня это сделать вот таким старым способом.

– Но ты должен чинить товар, молодой человек, а не ломать его.

Тетя Матильда бросила укоризненный взгляд на второго детектива и поставила на стол миску с салатом.