— Квартира над гаражом? — переспрашиваю я, ощущая глухие удары крови в ушах. Он сказал, квартира над гаражом... Та самая! Как же мне хотелось ее увидеть... и вот, могу.

— Да, она небольшая, но уютная. Для тебя в самый раз... Хочешь посмотреть?

Цветы забыты... Кладу их на столешницу и утвердительно киваю. Патрик выуживает из шкафчика нужный нам ключ и ведет меня в то самое место, с которым у меня связаны самые болезненные и приятные воспоминания одновременно.

… Вспоминаю, как меня тащили прочь от дверей этого дома, захлебывающуюся слезами и своим детским, непреходящим горем, изливаемом в них, вспоминаю, как блестели глаза Патрика и как смотрела на меня фрау Штайн, холодно и с опаской, словно я была диким животным, готовым вот-вот наброситься на них с сыном. Вспоминаю ее пальцы на его руке, упреждающие беду пальцы...

Мы входим в гостиную, в ту самую, в которой мы с Патриком беседовали той ночью после моего побега, а вот и тот самый диван... Это словно удесятеренное в сотню раз чувство дежавю, от которого щемит сердце. Тот самый диван...

— Тут все немного устаревшее, я знаю: надо бы выбросить уже и этот диван, и старые запыленные кресла... даже эти паласы на полу выглядят пережитками далекого прошлого, — с поспешностью говорит мне Патрик, но я лишь впитываю глазами каждый осколок своего далекого прошлого и перебиваю его такими словами:

— Нет, мне все нравится. Не надо ничего менять ради меня...

— Так ты согласна переехать?

— Мне здесь нравится.

Мы поднимаемся по лестнице на, так называемый, второй этаж, на котором, как я помню, расположены только три комнаты: две спальни и ванная — спальня по правую руку от меня (наша с мамой бывшая комната) закрыта плотно прикрытой дверью... Больше всего я хочу увидеть именно ее, но сдерживаюсь и направляюсь в комнату противоположную ей — спальню Патрика. Мама нечасто в ней ночевала: у нее вечно болела голова... Думаю, Патрик был неспособен вызывать ответный отклик в ее душе — не ее типаж!

— Ты могла бы занять эту комнату...

— А другая комната... Я могу ее посмотреть?

Патрик мнется, словно не хочет, чтобы я даже входила в нее, и это меня интригует...

— Да, конечно, это ведь будет твой дом, если ты сюда переедешь, — наконец произносит он, словно сдаваясь под натиском собственного благоразумия.

И я надавливаю на ручку желанной двери...

Здесь, как и во всем доме, ничего не изменилось: такое чувство, словно мое прошлое законсервировали в этих стенах, подобно соленьям в погребке домовитой старушки, или плотно задраили, подобно отсеку подводной лодки — в любом случае, здесь даже запах, как мне кажется, тот же самый... Я почти ощущаю аромат маминых духов.

А потом вижу ее... книжную полку на стене. Не может быть! У меня стискивает горло, и я хриплю, старательно маскируя нахлынувшие эмоции мнимым приступом кашля.

— Это, должно быть, от пыли... Здесь лет сто никто не убирался, — говорит мне Патрик слегка виноватым голосом.

Я молчу — открой я сейчас рот хоть на полсантиметра, из него непременно исторглось бы отчаянное, полухриплое рыдание, которое колючим комком подперло мне горло.

Патрик сделал мне книжную полку... Я подхожу и легонько касаюсь ее пальцами: не видение ли это...

Нет, настоящая. Гладкая и... долгожданная.

— Сам сделал, — снова говорит Патрик. — Если хочешь, могу ее убрать...

Я так отчаянно машу головой, что даже хрустит в спинных позвонках. Ни за что не расстанусь с ней больше! Никогда.

Потом провожу рукой по застеленной покрывалом кровати и как будто бы слышу мамины слова: «Не кисни, принцесса, тебе понравится наш новый дом!» Ее давно забытый голос так явственно звучит в моих ушах, что я почти готова оглянуться, чтобы увидеть ту, что произнесла их сейчас …

Но мамы здесь нет.

Ее нет уже долгих девять лет...

Я сглатываю колючий комок и оборачиваюсь к Патрику:

— Хочу занять эту комнату. Можно?

И едва улавливаю в его голосе секундную заминку, когда он отвечает:

— Конечно, если ты хочешь.

— Хочу.

Сердце почти оглушает меня самое: оно еще никогда не клокотало с такой бешеной силой... Я прижимаю руку к груди и пытаюсь улыбнуться. Получается плохо...

Вещей у меня немного, и переезд не занимает много времени: один полный багажник — и я в новом доме. Правда, следовало еще уладить юридические вопросы со старой квартирой, платить за которую мне предстояло еще целый месяц, то есть в принципе никакой спешки с переездом у меня не было, но...

Но мне не терпелось заселиться в старую новую квартиру!

Возможно, я просто жаждала инсценировать свое былое прошлое... примерить его на себе, как старое, но очень удобное платье — почувствовать себя собственной матерью, нашептывающей на ухо свое: «Не кисни, принцесса, тебе понравится наш новый дом!» А нравился ли он ей самой когда-нибудь?