Прикрываю веки и потираю переносицу. Не хочется больше ничего объяснять.

– Уходи, Женя.

Да, я был хорошим другом. У меня не так много близких людей, и всех их я был готов взять под крыло. Но теперь я хочу оберегать только свое гнездо.

– Женя, - окликаю ее в дверях, та замирает, - ты ведь понимаешь, что одна попытка что-то сделать Мире или высказать, и я уже не буду таким спокойным? Даже думать не смей.

– Шульгин, - подруга горько усмехается, даже не повернувшись, - кто-кто, а я тебя знаю. А еще не собираюсь портить жизнь себе и своей дочери. Я буду только наблюдать со стороны...

– Занимайся лучше собой.

Я прекрасно знаю, что мой тесть не ангел. Мать Миры попроще, но тоже вряд ли так ко мне относилась, будь я обычным сантехником. Хотя и эти ребята вполне могут зарабатывать на хлеб с маслом.

Не суть... Мою тещу восхищают мои деньги и статус, как и тестя. Но с другой стороны, кто может похвастаться искренней любовью родителей жены?

Для меня главное - она сама. А она меня искренне любит.

С ее родителями я буду просто ровно общаться.

***

Впрочем, Гаврилов встречает меня радушно, когда мы с Мирой показываемся на пороге ресторана. Или понял, что тупил, когда злился на меня за опоздание, или просто все забылось.

– Дорогой зять, доча! Прекрасно смотритесь.

Тесть раскрывает нам объятия. Сам он тоже выглядит солидно в коричневых брюках и светлой рубашке, слегка отливающей золотом. За весом он не следит, но дорогая вещь немного маскирует его пузо. А в целом тесть еще живчик. И лет ему всего пятьдесят.

– Еще раз с юбилеем, - обнимаемся по-родственному, - здоровья - это самое главное.

– Да-да!

– С днем рождения, пап... Это тебе.

Мира протягивает небольшую коробочку. В ней запонки - недешевый антикварный вариант.

– Какая вещь!
– Гаврилов отдает должное.
– Спасибо-спасибо...

Народу много. Ресторан пафосный, большой. Весь в золотых тонах, лепнине, роскоши. Мебель резная, посуда сияет изяществом. Все по высшему разряду.

– Олег!.. Мира!

Нас заметила мачеха жены. Насколько знаю, у них ровные отношения.

– Привет, Валерия, - вежливо улыбаюсь. Мира кивает головой.

– Молодцы, что пришли!
– Лера тянется, чтобы расцеловаться. И пока у Миры что-то спрашивает отец, говорит мне на ухо.
– Надо будет пошептаться. Найди время.

Хочет что-то попросить? Гаврилов не последний человек, но жену не балует. А ее отец хоть и со связями, недостаточно богат.

– Хорошо, - пожимаю плечами.

Валерия отстраняется и вдруг таращит глаза.

– Это брат твой? А с кем?!

Я не звонил Тохе с просьбой отчитаться по личной жизни. Мамы сейчас все равно нет в городе, и на связи она мало бывает. Уехала в паломнический тур. Сестра за границей.

Нику и Максу абсолютно все равно, хоть Антон бы десять раз женился. Ну может, Ник бы что-то выдал в своем духе, но в голову бы явно не взял.

Вот и я не стал лезть. Сам расскажет.

Брат в черном костюме, который трещит на его плечах. Видимо, шил на заказ давненько. Регулярно он пополняет только коллекцию белых халатов.

Рядом с ним девушка... Как Мира и рассказывала, рыженькая, очень молодая. Вроде миленькая, хотя не мне судить. Мне сейчас трудно посчитать какую-то девушку интересной.

– Михаил, с юбилеем!
– брат вначале соблюдает этикет.
– Всех благ!

– Спасибо, дорогой, что пришел!

Они виделись, может быть, раз. Но Гаврилов всегда сверхобщительный.

– Привет, Алис, - к новой невестке подошла Мира.

А та косится на меня.

– Брат!
– Антон тянет мне руку.

– Познакомь хоть с женой, - хмыкаю.

Это выражение лица Антона знаю с детства. Он так криво улыбается и прищуривается, когда что-то натворил.

Скользит рукой по талии девушки. Выдвигает жену немного вперед.

– Алиса, - говорит без всяких пояснений.

– Олег, - протягиваю девочке руку.

Мне прямо хочется сказать, чтобы она так меня не боялась. Но это будет неуместно.

Валерия была вынуждена уйти, Гаврилов тоже отошел к кому-то из гостей. Так что они не знают, что я знакомлюсь с женой брата на их вечеринке.

А вот Мира с ней уже знакома.

– Очень удачное платье, Алис!
– восхищается супруга.
– Все-таки Злата - профессионал.

– Твое тоже красивое, - новая родственница выдает улыбку.