– Идем, мы обещали Златке сфотографироваться!
– спохватывается Мира.

Мы с братом остаемся наедине.

– И что это?
– могу спросить прямо.

– Да... Ненадолго это всё.

– В смысле?!

Морочить голову такой юной девушке... Я что-то не знаю о брате?

– Думаешь, она долго выдержит?
– Антон как-то напряженно усмехается.
– Мой график, характер. Скоро сбежит. Это пока разводиться не хочет. Ну, пускай попробует быть моей женой.

– Звучит, как будто ты ей одолжение сделал этим браком. Вы зачем вообще поженились?

– Так получилось...

– Олег!

К нам подходит мой старый знакомый, владелец сети кофеен "ВолкоП". Хороший мужик.

Брат, пользуясь случаем, сваливает.

– Ты здесь какими судьбами?
– удивляюсь.

Петр Волков ведет бизнес в сибирском регионе, там же живет. Нас познакомили, когда я заходил к ним со стройкой. Петр старше меня почти на десять лет, но в отличие от моего тестя, следит за собой. Спортивный, энергичный.

– Присматриваемся с женой к столичному рынку. Гаврилов поймал меня приглашением. Ну а раз я тут, решил прийти.

– Здорово!

– Слышал про скандал с отравлением...

– Про него не слышали разве что сибирские отшельники. А ты к ним не относишься, я уже понял, - усмехаюсь горько.

– Я много лет в общепите. Если поток клиентов не сократился более чем на двадцать процентов, то дело забудется. Нашли причину?

– Товарищ один молодой припер левое мясо и попросил повара сварить "свежатинки”. Типа родственники из деревни прислали. Слава Богу, все остались живы и последствий особых нет.

– Из клиентов пострадавших не было?

– Нет, - качаю головой, - это фастфуд, там в принципе из мяса только курица в меню.

– Виновных наказали?

– Да. Повара и этого салагу уволил к чертям. Еще у следствия к ним вопросы были.

– И какой вывод у следователя?
– Петр поднимает бровь.
– Действительно это была случайность?

– Хм?

Знакомый вздыхает.

– У меня пару раз были засланные казачки. То молоко пытались подменить, то в крем для пирожных подсыпать дряни. У тебя не такой обширный опыт в питании...

– Да, иначе бы я рехнулся.

Петр хохочет.

– Ну, я вот держусь. Хотя в последнее время больше жена этим моим направлением занимается.

Насколько знаю, супруга Волкова тоже младше. Но они даже были конкурентами в бизнесе. А теперь вот как.

– Думаешь, происки конкурентов?

– Или того, кто хотел тебе навредить. Ты - важная персона, Олег. Такую толпу народа Гаврилов бы не собрал, если бы не стал твоим тестем. Даже я склонился к положительному решению из-за тебя. Но чисто по-дружески. Надеялся на встречу.

– Молодец, что пришел! Так что с вашим заходом в столицу?.. Ты кофейни имел в виду?

У Петра тоже не одно направление в бизнесе. И он правда очень опытный.

Признаюсь, у меня тоже были мысли про подставу. Хотя не понимаю мотив.

От конкурентов слишком мелочно. Сеть крепкая, так ее с рынка не уберешь. Больше рисков.

Доставить мне личные проблемы? Ну да, неприятно было. Я беспокоился за сотрудников. Но так, чтобы это кардинальным образом испортило мне жизнь... Тоже мелко.

Может, у Петра такие случаи были, когда он только начинал?

Мне было приятно его увидеть и поговорить. Он пригласил нас с Мирой на будущее открытие его кофеен в Москве. Обещал познакомить с женой. Надеюсь, этим планам суждено сбыться.

***

Мира

Я обрадовалась сначала, что буду не одна на вечеринке. Да, я с мужем, но с ним хотят говорить партнеры по бизнесу. А мне бы компанию составила Алиса.

Но радовалась я рано. Лисичка слишком нервничала, была очень задумчивой и зажатой. Она явно впервые на таком мероприятии.

А потом ее утащил куда-то Антон. Соскучился муженек?

Вот мой снова с кем-то болтает. С каким-то взрослым симпатичным мужчиной с открытой улыбкой.

Скоро начнется программа, все сядут за столики. Пока официанты носят аперитив и небольшие закуски - пирожное, рулетики на шпажках, сыры. Но позже у каждого гостя будет свое место.

Обвожу глазами зал. Не вернулись Антон и Алиса? Но замечаю только, как мне маячит Валерия.

Мачеха промолчала насчет моего наряда. Или у нее просто не было времени. Сейчас нагонит? Иду к ней, делать все равно нечего.