На экране высветился номер телефона.

— ...Небольшой бизнес у него! Дочери машины покупать! — Студия взорвалась:

— ...Люди всю жизнь работают, пашут как проклятые, а этот у них помощи еще просит, что, не помогли тебе деньги, на людей надеешься?

— ...Бизнесмен, знаю я бизнесменов, они к людям как к скоту относятся, деньги на них делают...

— ...Детей воспитывать надо, тогда они и пропадать не будут!

Лика сидела на кровати, не шевелясь. Олег поглаживал ее по колену и выглядел очень довольным, происходившее на экране его не сильно интересовало.

— Зачем он туда пошел? В эту... помойку, — сказала Лика и сразу же себе ответила: — Он совсем отчаялся.

Я не знала, что сказать. Мало что есть отвратительнее таких вот передач. Возможно, отвратительнее только то, что люди их смотрят.

— Олег, отвезите нас в город, пожалуйста, — сказала я.

— В какой еще город? — внезапно разозлился он. — Дороги размыты, тут пешком идти — застрянешь, машину вообще утопишь в момент. Дороги высохнут, и тогда отвезу.

Очень хотелось врезать по этому красному злому лицу мальчика-переростка.

— Олег... Вы видите, в каком состоянии отец Лики? Он уже по моргам ездит, нас ищет. Нам нужно как можно быстрее выбраться и позвонить ему.

Он вскочил с кровати и пошел на меня, нависая сверху и злобно глядя в глаза. Так он, видимо, Санька своего запугивает. На секунду мне показалось, что сейчас он меня ударит. Лика сидела на кровати, глядя в одну точку — в центр уже черного телевизионного экрана. На ее белом лице появились красные пятна.

— То есть сначала, — прошипел Олег, — ты мне врала, что подруга твоя, дескать, при смерти, я те говорил, что все нормально будет, так? Теперь она очнулась — и опаньки: не при смерти, а живее всех живых. И теперь ты начала задвигать, что отцу ее, видите ли, нехорошо. Я тебе жизнь спас, я тебя из леса вывел. Ты за мой счет жрешь, в кровати моей спишь, а тебе все мало? Откуда только берутся такие суки, тебя мамка как воспитывала, что ты мразью неблагодарной выросла?

Лика подняла глаза.

— Пойдем прогуляемся, хочется на свежий воздух.

Она медленно, прихрамывая и держась за стену, пошла к выходу из дома. Я пошла следом. Олег сказал ей вслед:

— Сама вроде отличная девчонка, а дружишь с дрянью этой.

Лика ничего не ответила.

16

— Не думаю, что эти девчонки в Шижне вообще были, — рассказывала Софья. — Что могли дочери московского бизнесмена делать в такой глухомани? Сразу несколько человек утверждали, что видели их там, но есть нюанс — в день пожара их показывали по телевизору. Они якобы пропали в Карелии незадолго до этого, и их фото показывали крупно на экране. А значит, как можно объяснить, что люди говорили, будто их видели?

— Как? — заинтересовался Гриша.

— Ну как: люди их видели по телевизору, а потом сами себя убедили, что видели их на самом деле. Такое бывает, есть даже выражение «врет как очевидец». Знаете такое?

Ребята помотали головами.

— Или могло быть по-другому. Отец девчонок обещал заплатить за любую информацию о местонахождении дочек, думаю, шижненские могли договориться, что они вместе наврут и деньги получат. У них дома сгорели, да и если бы не сгорели, кто от денег откажется. Но в это я меньше верю, мне кажется, у них мозгов не хватило бы такую схему придумать. Скорее коллективное помешательство было.

Больше всех о девчонках говорила Тамарка, она утверждала, что с одной из них даже водку пила. Да я в жизни не поверю, что богатая красивая девушка будет сидеть в Шижне и с местной алкоголичкой водку хлестать. Но она уверяла, что все так и было, фразы какие-то придумывала, которые та ей якобы говорила...

17

Каждый шаг давался Лике с трудом, она опиралась на мое плечо и хромала по грязной улице. Через дорогу с громким кудахтаньем перебежала стайка тощих белых куриц.

— У кого-то, кроме Олега, в деревне есть машина?

— Еще у одного мужика, но он в городе сейчас. И через неделю приедет машина с продуктами для магазина.

— Автобусная остановка тут есть?

— В пяти километрах.

— В скольких?

— В пяти.

— Дойдем, — сказала Лика и остановилась, пытаясь отдышаться. — Дойдем.

Было очевидно, что пять километров она не пройдет. Она не дойдет даже до дороги. Я молча смотрела на нее. Можно было уйти одной и попытаться вернуться с помощью, но не оставлять же ее здесь одну с этим ненормальным Олегом.

Лика кивнула на самодельную скамейку из двух досок рядом с чьим-то забором.

— Давай отдохнем.

Туман над лесом уже рассеялся, казалось, до деревьев можно достать рукой. С забора мягко спрыгнул большой полосатый кот и подошел к Лике, она почесала его за ухом. Кот встал на нее передними лапами и громко замурлыкал. Запрыгнул на колени. Подул легкий влажный ветер, лес зашелестел.

— Да уж, — сказала Лика. — Хорошо в деревне летом, будь оно все проклято. Черт знает что. Мне кажется, я не дойду до остановки. Давай ты одна сходишь, найдешь на дороге машину какую-нибудь, уговоришь ее заехать в Шижню и меня забрать?