– Тебя там совсем не кормили? – он легко сбросил меня с плеча на свои руки, и ещё раз подкинул, будто оценивая мой вес. – Словно пушинка.

Я коротко взвизгнула, вздохнула, пытаясь опустить задравшуюся юбку. Всё же в Эдеме успела привыкнуть к доспеху и закрытой одежде. А тут послушалась Лилит, мол нужно вспоминать прошлое, и решилась на смелый наряд.

– Это ты перекачался, – я обвила его шею руками, чтобы избежать новых кульбитов. – А я сплошная гора мышц.

– Есть такое, даже пощупать не за что, – выдал он со смехом.

– Это было обидно, – притворно злобно прорычав, я одарила хохочущего друга подзатыльником, но рукоприкладство не помогло.

Меня вернули на землю только после того как Майкл отсмеялся.

– О, помнишь? – он махнул рукой, привлекая внимание идущего по коридору продавца цветов.

– Помню, – голос мгновенно осип под действием воспоминаний.

Сегодня это частое для меня явление. Майкл водил меня по местам, что быстро и слишком легко оживляли прошлое.

– Решили порадовать свою девушку? – задорно поинтересовался парень, протягивая ему алую розу.

– Конечно, – без заминки ответил Майкл, меняя купюру на цветок.

А я вся зарделась, словно обычная девчонка.

– Держи, – он с чарующей улыбкой на губах подарил мне розу.

– Спасибо, – голос снова хрипел, только теперь от обуревающего меня волнения.

Лилит же счастливо мурлыкала, но хоть не подкидывала мне особенно стыдные фантазии.

– Может, в кафе? – предложил он.

Глаза Майкла горели, взгляд то и дело скользил по моим губам. Его желание ощущалось почти физически. Но нельзя поддаваться эмоциям, нужно рассказать правду, дать ему время свыкнуться с ней и принять решение. Сейчас я для него воскресшая подруга, но он должен понять, что смерти не было, зато была целая жизнь другой девушки по имени Клио.

– Давай, у меня нет других планов, – вдохнув тонкий аромат бутона, я грустно улыбнулась.

Сомневаюсь, что в меня влезет даже любимый кофе. Особенности Земли влияют на тело, оно будто впадает в стазис из-за огромного количества энергии в резерве. Скоро я перестану есть и спать. Конечно, можно опустошить резерв, жить с полупустым, как во времена учёбы в академии, но у меня слишком много врагов, чтобы сознательно ослаблять себя.

– Только не здесь, – карие глаза наполнились почти забытым мной металлом. – Нужно сбросить хвост.

За нами следили, даже не знаю, как нашли, но мы заметили горе-шпионов сразу.

– И это тоже, – я всё ещё пыталась улыбаться.

Опасности давно стали частью моей жизни.

Майкл открыл нам портал. Мы попали в знакомое кафе, куда он меня водил, когда ещё встречался с Анни. Тогда я его ревновала, с тех пор ничего не изменилось, меня злило присутствие в его жизни других девушек, пусть они и остались в прошлом.

Мы разместились за дальним столиком, сделали заказ. И наступила пора откровенных разговоров. Я поведала ему о том, о чём умалчивала при друзьях: о жизни Кри, проблемах с Азазэлем, столкновениях с Уриэлем, воздействии атайи Кассиэля.

– Она ещё действует? – Майкл не скрывал своей злости на действия моего бывшего мужа.

А я не могла ненавидеть Кассиэля, но стремление к нему истаяло с разрывом ментальной цепочки.

– Нет, – не в состоянии смотреть в его глаза я отвела взгляд. – Нужно было разрушить последовательность воздействия. Но я не знала, что в неё вбито. Уверена была только в том, что мне запрещены измены.

– У тебя кто-то был? – догадался он.

Я гулко вздохнула и принялась за новый рассказ. То торопилась, то, наоборот, вдавалась в ненужные детали, и смотрела куда угодно, только не на Майкла. К счастью, принесли заказанный мной кофе, и можно было уткнуться взглядом в молочную пенку с коричным сердечком.

– Натали? – он коснулся моего запястья. – Посмотри на меня.

Казалось, легче пережить несколько битв со спайком, чем сделать над собой усилие и вновь заглянуть в его глаза. Я так мечтала о встрече с ним. И до жути боялась напороться на холод в глубине столь дорогих мне карих глаз. Но глупо бежать от правды, лучше сразу познать её горький вкус и не обманываться.

– Нат, – снова позвал он, и я вскинулась, присматриваясь к его лицу. Он больше не улыбался, но и не было в нём неодобрения, только тоска и мягкость. – Ты любишь… – он замялся, словно не в состоянии подобрать правильные слова.

– Что?

– Сейчас ты влюблена? Твоё сердце занято? – он волновался, я это видела и чувствовала всеми фибрами души.

«Занято, тобой», – мелькнуло в мыслях, но я лишь покачала головой, коротко бросив:

– Не влюблена.

Он кивнул, словно принимая к сведению, и мне показалось, мой ответ принёс ему облегчение.

– А ты, – я решила в привычной нам манере перевести разговор в шутку, – успел влюбиться, пока меня не было?

– Времени не хватило, – усмехнулся он, но в голосе слышалась мрачность. – У меня были проблемы с резервом.