[Оддоми: Как ты, Лемиль?]

[Лемиль: Всё хавашо. А у тебя всё хавашо, папа?]

[Оддомис: Да, у папы всё хорошо. Просто к нам в дом пытается попасть плохой дядя.]

[Лемиль: Папа самый сильный, он победит дядю!]

[Оддомис: Да… Да…]

Оддомис улыбнулся, и по его лице потекла слеза. Он прислонил свою широкую смуглую ладонь к щёчке Лемиль и поцеловал её в лобик.

[Оддомис: Папа защитит вас…]

Император вытер слезу с лица и двинулся к выходу. Лицо его жены уже не было таким радостным, как у дочки. По одному только тону мужа она понимала, что происходило что-то серьёзное.

[Оддомис: Дорогая, не выходите из этой комнаты. Я со всем разберусь.]

Сказал он и закрыл дверь.

[Оддомис: Хх…]

Оддомис выдохнул. Ему до сих было страшно, и он ужасно волновался. Но императору не пристало так выглядеть, а отцу – тем более. Он должен вселять уверенность в своих подданных и свою семью.

[Оддомис: …]

Император поправил свою причёску и двинулся обратно к трону. Здесь было так же пусто и тихо, как и тогда, когда он уходил. Всё-таки без происшествий и это отлично.

[Оддомис: …]

Наверняка это было что-то серьёзное – прорыв периметра и завал подземных ходов. По уровню хитрости и коварства походило на проделки Лондауэр, но глупо было подозревать его в этом – буквально сегодня Оддомис получил от него согласие на матрилинейную помолвку между Лемилей и его сыном Кардиусом. Бесспорно для него это было довольно унизительно, ведь все дети от этого брака принадлежали бы Империи Юга, а не его королевству, но… Решиться на такую дерзкую вылазку да ещё и в такие короткие сроки… В конце концов, ещё вчера посол лично виделся с королём. Вряд ли Лондауэр смог догнать почтового голубя – это невозможно.

[Оддомис: …]

[Солдат: Ваше Высочество! Скорее закройте ворота, они идут!]

В тронный зал, запыхавшись, вбежал довольно мускулистый мужчина в самых обычных солдатских доспехах – ровно так, как император и приказывал – без генералов и высокопоставленных слуг.

[Оддомис: Кто?! Кто идёт?!]

[Солдат: ЗАКРОЙТЕ ДВЕРЬ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!]

Ворота в тронный зал были довольно-таки большими, и каждую створку надо было открывать и закрывать отдельно. Солдат тут же опёрся на одну из них и медленно, но верно начал двигать её к закрытию.

Оддомису ничего не оставалось, кроме как налечь на вторую створку всем своим телом. Не без усилий, но врата наконец-то захлопнулись, и мужчина в шлеме рухнул на пол, пытаясь отдышаться.

[Оддомис: Кто эти «они»?! Кто на нас напал?!]

[Солдат: Какие-то одинаковые мужчины… Как будто все братья близнецы… У всех красные глаза и все такие сильные…]

[Оддомис: Что за несусветица?.. Генерал же сказал, что никакой псилактики не было обнаружено.]

[Солдат: Генерал… Генерал сказал мне всего лишь одно слово, когда отправил к вам…]

[Оддомис: …]

[Солдат: Ияков.]

Мир будто остановился и скукожился для Оддомиса. Все силы, которые у него были направлены на то, чтобы не выглядеть нервным и взволнованным, тут же кончились. Его сердце ушло в пятки, кровь начала стынуть в жилах, а голова закружилась.

Ияков. После инцидента с Сифизом имя Ияков для южанинов стало чуть ли не нарицательным и означало лишь одно – неотвратимую смерть. Большинство его боялось, тётки пугали им детей, а некоторые бедняки даже умудрялись его романтизировать – якобы он убивал лишь богатых и зазнавшихся, спасая тем самым слабых и угнетённых.

Только вот правда это была или нет – для Оддомиса это смысла не имело, так как он-то был кем угодно, но точно уж не бедняком… Он был новым Сифизом. Новым императором.

[Оддомис: А он… Генерал уверен, что это Ияков?]

[Солдат: Я не знаю. Я просто передал его слова… Но… Вы знаете хоть одного человека, который в одиночку смог пронести все 4 стены и убить всех в пределах крепости?]

[Оддомис: …]

У императора спёрло горло. Ему нечего было сказать. Он думал лишь об одном – о своей дочери, о своей жене… Подземные ходы были заблокированы, но может… Нет, никаких «может». Путей отступления просто не оставалось, да и, в конце концов, он дал обещание своей дочери, что защитит её. Какой он отец и император после этого?

[Оддомис: Что сейчас там происходит?]

[Солдат: Пятый отряд сдерживает позиции.]

[Оддомис: Пятый отряд… Это хорошо………… Пятый отряд?]

Оддомис отошёл слегка поодаль от солдата, хотя тот продолжал валяться на полу.

[Оддомис: У нас никогда не было пятого отряда. Только четыре, на каждую сторону света… Кто ты, солдат?]

[Солдат: Я знаю, что отряда всего четыре. Первым командовал Асхаб, в прошлом лидер повстанцев против Сифиза. Я его убил. Вторым командовал Хахиш, в прошлом ваш телохранитель и самый верный ваш сторонник. Я его убил. Третьим командовал Дайнай, генерал в отставке, у которого, впрочем, осталось ещё достаточно сил и напористости. Я его убил. Четвёртым командовал Дериш – ваш двоюрный брат, с которым вы плохо ладили последние годы из-за разлада касательно линии наследования в пользу Лемиль. Я и его убил.]