[Ияков: …]

Так что он просто отнял это у юноши. В конце он спросил про то, есть ли ещё способы оскорбить оппонента, и это был риторический вопрос – самая настоящая насмешка. Самоубийством Белиагор оскорбил Иякова сильнее, чем, если бы просто его убил.

[Ияков: …]

Действительно… Даже те мечты и амбиции, которые продвигал Ияков… Даже они шли как-то неправильно из-за этого.

Ведь чуть ли не половина из тех, кого он убил, не боялись смерти. Для них было гораздо больше тех вещей, что могли их уязвить.

[Ияков: Абсолютное превосходство…]

Голубые глаза юноши распахнулись, и он медленно начал подниматься вверх, из-за чего целая груда булыжников затрещала и принялась осыпаться на землю.

Снаружи была ночь, безоблачная и абсолютно спокойная.

[Ияков: Абсолютное превосходство… Это и есть выход… Если я убью того, кто держит власть в руках, то её возьмёт другой… Так ведь произошло с Кеерфагеном и Пинбладом. Как только я уничтожил первого, на его место встал второй…]

Наконец, всё разлетелось в стороны, и посреди огромных матово-чёрных развалин осталась лишь голая мускулистая фигура юноши с длинными чёрными волосами. Он восторженно смотрел вперёд, но теперь с этим восторгом ещё и связывалась какая-та… Смиренность что ли…

[Ияков: …]

Он шагнул вперёд, сделав глубокий глоток воздуха.

[Ияков: Мне надо делать людей максимально уязвлёнными, чтобы они оскорблялись, чтобы они чувствовали себя беспомощными и жалкими, чтобы они боялись даже пикнуть в сторону того, чтобы казаться сильными.]

Свет луны так мягко и нежно ложился на его накаченные широкие плечи, словно сам небосвод пытался укрыть его молочным покрывалом.

[Ияков: Надо было просто рассказать всему Риблу, что Инул и был Линчем, что он покрывал кучку бандитов, и что они каждый день собирались там внизу. Надо было рассказать про то, что преступность контролировалась, что неугодных вешали просто так… Тогда бы что?.. А тогда бы всё было по-другому…]

На лице юноши всплыла широкая бешеная улыбка, словно на него снизошло озарение.

[Ияков: Кеерфаген был бы шоке. Сборище было бы в шоке. Все эти недоноски перестали бы чувствовать себя безопасно, и никакой больше общности у них бы не было… Как жалкие крысы, которых выгнали из канализации, они бы понеслись по улочкам, давясь под ногами прохожих и пытаясь сгрызть останки своих же собратьев… Да… Надо было сделать так…]

Ияков широкими шагами двинулся в лес. Он даже не представлял, зачем именно ему туда надо было идти – по крайней мере, из-за того, что идти было просто некуда.

У него не было ни одежды, ни спутников, ни оружия, ни табака – ничего.

[Ияков: …]

А ему и не нужно было это. Теперь у него помимо мечты было ещё и осознание того, как всё это воплощать в жизнь.

[Ияков: Клянусь… Я больше не возьму сигареты в рот… Никакой трубки, никакого алкоголя… Теперь лишь я и моё превосходство!]

И да – в животе ещё бурлило, в голове звенело, а в груди побаливало. Но теперь в сердце чего-то стало гораздо больше.

[Ияков: …]

Гораздо больше.

***

[Ияков: …]

Дул ветер. Светало. Хлыстал ливень.

[Ияков: …]

По загорелому лицу юношу медленно стекали одинокие капли воды. Он угрюмо пялился вниз, еле выглядывая своими голубыми глазами из-под пастушьей шляпы. Во рту была зажата соломинка, а с пояса свисал самый настоящий меч в соломенных ножнах.

[Ияков: …]

[???: Что ты забыл здесь в такой поздний час, пастух.]

Ворота охраняли двое стражников. Час был поздний, они были сонливы, но всё равно тяжело вооружены. Фонари размеренно покачивались на ветру, и по ним, окропляясь тьмой, сбрызгивались капли утреннего дождя.

[Ияков: Мне нужно в Рибл.]

[???: Всем сейчас нужно в Рибл, только вот просто так сюда не пускают. У нас новые порядки, уж извини. Если у тебя есть, конечно, жетон императора, то пропустим.]

[Ияков: Жетон императора?]

[???: Ну вот, видишь. Шуруй отсюда лучше – для твоего же блага.]

[Ияков: …]

Юноша недовольно двинул челюстью и соломинка кончиком вычертила петлю в воздухе.

[Ияков: Боюсь, у меня совершенно другие планы на сегодня.]

Ияков медленно вытянул свой меч и со взмаха расположил перед собой, направив его в лица противников. Те сразу всполошились и начали судорожно пытаться по-быстрому вытащить оружие из ножен.

Он же просто стоял и ждал – у него не было цели убивать их быстро и внезапно.

[Ияков: …]

У него не было причин убивать их, в принципе.

[Ияков: …]

Стражники, наконец, встали в стойки и занесли на него клинки своих мечей.

[???: СУКА!]

Юноша слегка зевнул (всё-таки ему пришлось довольно рано встать ради этого похода) и, легко и непринуждённо провернув лезвием, отразил удар в сторону, причём сразу обоих мечей.

[???: А?]

[Ияков: …]

В эту же секунду он перевернул свой клинок и рукоятью вдарил в подбородок одного из стражников, из-за чего тот свалился на землю.